und der verrueckte Maler
der Pranke nach ihrer Beute schlägt. Die Wellen, die sich beim Ablegen am Bootssteg noch harmlos gekräuselt hatten, verdeckten jetzt halb die Küste.
»Wir müssen es schaffen!«, brüllte Justus. Er zeigte mit dem Arm nach vorn, an den Freunden vorbei zu dem Felsvorsprung, der zweihundert Meter vor ihnen ins Meer ragte.Natürlich hatte Justus keine Ahnung, was danach auf sie warten würde. Dennoch legte er die Hände wie einen Trichter an den Mund. »Da ist Point Conception!«, schrie er. »Dahinter kommt die Bucht!« Bob und Peter verstanden. Sie glaubten ihm. Wenn Justus sagte, dass die Bucht so nah war, dann war die Bucht so nah.
Ein gewaltiger Blitz zuckte weit hinter Justus in tausend grellen Linien über den Himmel und fuhr ins Meer.
Bob fühlte, dass ihn die Kräfte verließen. Für einen Moment sanken seine Arme hinunter. »Nicht so nah an die Felsen!«, schrie Bob Justus zu. Sie waren jetzt ziemlich nah an dem Riff. Wenn dahinter die Bucht ist, dachte Justus verzweifelt, fange ich morgen mit Joggen an. Gütiger Himmel, lass dahinter die Bucht sein!
Auch den Brecher sah Bob als Erster. Fast apathisch hatte er der Wasserwand zugesehen, wie sie sich draußen auf dem schäumenden Wasser allmählich aufgebaut hatte und immer näher herangerollt war. Die Gefahr begriff er nicht. Und als er sie begriff, war es zu spät, aber sie hätten ohnehin nichts tun können. Peter, schweißüberströmt, mit halb geschlossenen Augen ganz ins Rudern versunken, ließ plötzlich den Riemen los.
»Achtung!« schrie er, aber da war die Welle schon über ihnen. Sie wurden hochgehoben. Die Welle drehte das Boot herum und ließ es fallen wie ein lästig gewordenes Spielzeug. So leicht, als wären sie Federn, wirbelte es zuerst Justus, dann auch Bob und Peter über Bord.
Peter spürte einen dumpfen Schlag, als sein Schädel mit dem Rumpf des Bootes zusammenstieß. Später nahm er an, dass ihn nur der Schock des kalten Wassers davor bewahrt hatte, bewusstlos zu werden. Irgendwie tauchte er wieder auf. Seine Hose und Jacke zogen wie Blei an ihm. Einige Meter von ihmentfernt machten Justus und Bob lächerlich wirkende Verrenkungen, um sich über Wasser zu halten. Die nächste Welle drückte Peters dröhnenden Kopf wieder unter Wasser und als er diesmal hochkam, sah er, dass Justus sich an das kieloben treibende Boot klammerte.
Das schaffst du auch, dachte Peter, du musst dich zusammenreißen. Acht, zehn kräftige Schwimmstöße. Es ging leichter, als er gedacht hatte. Die Strömung schob ihn in die richtige Richtung. Als er anschlug und hastig unter Wasser nach dem Bootsrand griff, hörte er hinter sich einen gellenden Schrei. Es war Bob. In zehn Meter Entfernung trieb er in den Wellen. Der Mund war weit aufgerissen, die linke Hand schien er nach dem Boot auszustrecken. Die nächste Woge packte ihn, schleuderte ihn weiter.
Peter ließ den Bootsrand los und warf sich dem nächsten Brecher entgegen. Kaum mehr als hundert Meter weiter ragte das Riff aus dem Meer. Ein riesiger Blitz fuhr er in die Felsen. Im nächsten Augenblick krachte der Donner so gewaltig über die Bucht, dass Peter dachte, sein Kopf zerspringe.
Als er Bob erreichte, war der am Ende seiner Kräfte. Er spuckte und kämpfte mit all dem Wasser, das er geschluckt hatte. Peter fasste ihn unter den Schultern und wurde von Bobs Gewicht nach unten gedrückt.
Unter seinen Füßen spürte er Sand.
»Ich kann stehen!«, brüllte er Bob an. Der riss die Augen auf. Er war leichenblass.
Später konnten sich die drei ??? nicht darüber einigen, wie lange sie am Ufer gelegen hatten. Peter meinte, es wären ein paar Minuten gewesen, eben so lange, bis sie wieder zur Besinnung gekommen waren und sich einigermaßen erholt hatten. Bob kam die Zeit, in der sie auf dem Strand lagen, beinahewie eine Ewigkeit vor. Eine halbe Stunde, meinte er, sei es bestimmt gewesen. Justus, der das Abenteuer am glimpflichsten überstanden hatte, argumentierte, mehr als zehn oder fünfzehn Minuten könnten es nicht gewesen sein, erst recht wegen des fürchterlichen Gewitters. Es entlud sich nämlich immer weiter über der Bucht, als hätten es die Naturgewalten ganz speziell auf die drei ??? abgesehen. Aber die aufgepeitschte See holte sich nur das Boot. Gleich nach dem Kentern hatte es den drei Jungen wahrscheinlich das Leben gerettet. Aber dann war es plötzlich verschwunden, wie verschluckt vom Meer. So habe ich mir die Rache an dem Dickwanst nicht vorgestellt, dachte Justus noch
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