Und jede Nacht ist Halloween

Zähne erhaschen. Sie waren spitz und scharf.
    Er sprach langsam und sanft. »Wanda, wir müssen uns unterhalten, über einen gemeinsamen Freund. Es ist für seine Sicherheit und Ihre eigene sehr wichtig, daß Sie mich nicht belügen. Ich bin mir bewußt, daß Lügen, wie Gewalt, in der modernen Welt nicht zu vermeiden sind. Ich würde also Ihre Versuchung, mich anzulügen, verstehen, so wie Sie meine Versuchung, Waffen zu gebrauchen, verstehen. Sollten Sie mich belügen, werde ich Gigantor veranlassen, Ihre Finger zu brechen. In Ordnung?«
    »Klingt vernünftig.« Aber sein Plan machte keinen Sinn. Wie würde er wissen, ob ich log? Ich sagte: »Ehe Sie anfangen, mir Fragen zu stellen, müssen Sie erst mal selber ein paar beantworten. Ich denke, das ist nur fair.«
    »Hmmm, nein, ich glaube nicht. Tut mir leid, Wanda. Ich bin mir sicher, daß Sie das verstehen.« Seine Herablassung war eindeutig, und sein Sprachduktus war langsam, als unterhielte er sich mit einem Ausländer, einem Kind oder jemandem, dem ein paar Chromosomen fehlten. Ich beschloß, ihn mir den Buckel herunterrutschen zu lassen.
    »Schießen Sie los«, half ich ihm nach.
    »Strom Bismark hat Sie eingestellt, um fehlendes Geld aufzufinden, richtig?«
    »Strom hat mich angestellt, um sein Geld zu schützen.«
    »Sie sagen also, Strom hat kein Geld verloren.«
    »Ja.« Nick machte eine Pause. Er lächelte, und beim Anblick seiner Zähne mußte ich an Dinosaurier denken.
    »Und Flush Royale. Die Polizei scheint keine Ahnung zu haben, was da eigentlich passiert ist.«
    »Ich auch nicht.«
    »Hat irgendjemand die Mordwaffe gefunden?«
    »Nein.«
    »Irgendwelche Verdächtige?«
    »Da müssen Sie schon die Bullen fragen.«
    »Glauben Sie, daß Sie unter Schmerzen gestorben ist?« Seine Augenbrauen kippten schon wieder. Ich merkte, daß er sich ein »Nein« als Antwort wünschte.
    »Sie hat nichts gespürt.«
    »Um es zusammenzufassen, Strom hat Sie angestellt, um Geld zu beschützen, das nicht verlegt oder entfernt worden ist. Nach Ihrer Erkenntnis ist keine Mordwaffe gefunden worden, und Flush ist ohne Schmerzen gestorben.«
    »Roger.«
    »Ich würde Sie bitten, eine Nachricht von mir an Strom weiterzugeben. Bitte sagen Sie ihm, daß er sich einen großen Gefallen damit getan hat, eine offensichtlich so fähige, kluge und, wenn Sie einem alten Mann seine Meinung verzeihen, sehr attraktive junge Frau einzustellen. Sagen Sie ihm bitte auch, daß er noch eine Woche hat, sonst fahren wir nach Queens. Desweiteren sagen Sie ihm bitte, er sollte mehr Gemüse essen.«
    »Queens und Gemüse. Wird gemacht.«
    »Sie können jetzt gehen.« Wir schüttelten die Hände. Ich wunderte mich, warum Strom eine solche Angst vor diesem Mann hatte. Na und, also hatte er einen Leibwächter. Lars war jünger und könnte Gigantor locker fertigmachen. Außerdem hatte ich drei Lügen erzählt und würde gleich mit allen meinen Fingern im intendierten Originalzustand herauswandern. Ich schmunzelte selbstgefällig in mich hinein. Ich bin so elegant. Ich bin so cool. Ich bin zur Detektivin geboren.
    Gigantor rutschte auf die andere Seite des Limousinenwohnzimmers, damit ich aussteigen konnte. Ich zog am Türgriff, aber nichts bewegte sich — abgeschlossen. Ich wandte mich zu Nick, aber der ignorierte mich, schon wieder von seinem Film in Anspruch genommen.
    »Hey, Gigantor, laß mich raus«, sagte ich.
    »Du hast mir nicht die Hand gegeben.« Ich hielt das für einen Hinweis darauf, daß ich mich nicht in aller Form von dem glatzköpfig werdenden Riesen verabschiedet hatte. Also hielt ich meine Flosse hin. Anstatt seine eigene anzubieten, faßte Gigantor mich am Handgelenk. Mit seiner anderen Speiseplatte machte er eine Bewegung, die zu schnell war, um sie genau zu beobachten (in der Nanosekunde sah es wie eine kneifende Bewegung aus), und knackte meinen kleinen Finger direkt über dem Knöchel, damit einen Ausrufeknacks zu Bette Davis in einem schwarzen Kleid liefernd. Ich sah tatsächlich Sterne. Der Schmerz war sofort da, brutal und sadistisch ortsgebunden. Vor Jahren, als ich mir einen Arm gebrochen hatte, nachdem ich von einem Pferd namens Ted heruntergefallen war, spürte ich ein dumpfes Pochen in meinem ganzen Körper. Diesmal konzentrierte sich der Stich auf genau den Ort. Ich schrie auf und fühlte mich schuldig, daß ich vorhin über Crip so gelästert hatte. Physische Qualen sind nicht komisch.
    Gigantor warf seinen Kopf zurück und lachte breit. Er drückte einen Schalter,