Und morgen bist Du tot

ungefähr fünf Wörter aus ihm herausgequetscht und die auch nur mit Mühe. Klar, ja, sicher, irgendwie, so, darauf schien sich sein Vokabular zu beschränken. Allmählich argwöhnte sie, dass beide einander so gut verstanden, weil sie vom selben Stern stammten, der sich ganz am Ende des Universums befand. In irgendeiner beschissenen galaktischen Sackgasse.
    Sie küsste ihre Tochter auf die Wange und streichelte zärtlich über ihr steifes Haar. »Wie fühlst du dich heute, mein Engel? Vom Juckreiz mal abgesehen?«
    »Ganz okay. Bin müde.«
    »Ich war gerade bei Dr. Hunter. Wir müssen darüber reden.«
    »Nicht jetzt. Muss relaxen. Okay?«
    Lynn saß ganz still da und holte tief Luft, um die Beherrschung nicht zu verlieren. »Liebes, der Termin bei Dr. Hunter ist sehr wichtig. Er will, dass es dir bessergeht. Die einzige Möglichkeit, die uns bleibt, scheint eine Lebertransplantation zu sein. Darüber möchte er mit dir sprechen.«
    Caitlin nickte. »Kann ich jetzt meine Kopfhörer wiederhaben? Das ist eines meiner Lieblingsstücke.«
    »Was hörst du gerade?«
    »Rihanna.«
    »Hast du gehört, was ich gesagt habe, Liebes? Wegen der Lebertransplantation?«
    Caitlin zuckte die Achseln und knurrte: »Meinetwegen.«

9
    BEI EINEM TEMPO VON bescheidenen zwölf Knoten benötigte die Arco Dee eineinhalb Stunden, um das Abbaugebiet zu erreichen. Diese Zeit verbrachte Malcolm Beckett mit den täglichen Routineüberprüfungen sämtlicher zweiundvierzig Sirenen und Warnleuchten des Schiffes. Er hatte soeben Wartungsarbeiten an den Sirenen im Maschinenraum, dem Kielraum und am Bugstrahlruder durchgeführt und stand jetzt auf der Brücke, um die dazugehörigen Warnleuchten am Instrumentenbrett zu überprüfen.
    Trotz des scharf auffrischenden Windes war es ein herrlich sonniger Tag. Die sanfte Dünung machte die Fahrt angenehm. Normalerweise war er an solchen Tagen am liebsten auf See, doch heute hing eine dunkle Wolke über ihm: Caitlin.
    Als er mit der Überprüfung fertig war, warf er einen Blick auf den Wetterbericht und stellte fest, dass die Vorhersage für den Tag weiterhin gut war. Die Aussichten für morgen waren Südwestwind der Stärke fünf bis sieben, auf West drehend fünf bis sechs bei mäßiger bis rauer See und gelegentlichen Regenfällen. Weniger erfreulich, aber kein Grund zur Sorge. Die Arco Dee konnte bis zu einer konstanten Windstärke sieben baggern, doch darüber hinaus wurden die Arbeitsbedingungen zu gefährlich. Die Ausrüstung konnte Schaden nehmen, vor allem die Baggerschaufel, die dann fortwährend auf den Meeresboden schlug.
    Ursprünglich war das Schiff für die Arbeit in geschützten Flussmündungen gebaut worden, und der flache Rumpf sorgte bei voller Beladung für einen Tiefgang von nur etwas über vier Metern. Das war nützlich, wenn das Schiff in sandigen Häfen wie Shoreham eingesetzt wurde, wo die Hafeneinfahrt bei Ebbe zu flach wurde, um Schiffsverkehr zu erlauben. Die Arco Dee konnte bis zu einer Stunde vor und nach Niedrigwasser den Hafen befahren, doch der Nachteil war, dass es bei schwerem Seegang an Bord ungemütlich wurde. Auf der angenehm warmen, geräumigen Hightech-Brücke herrschte stille Konzentration. Sie befanden sich zehn Seemeilen südöstlich von Brighton und hatten das Abbaugebiet fast erreicht. Gelbe, grüne und blaue Linien bildeten auf einem schwarzen Bildschirm ein Rechteck, das die 260 Quadratkilometer Meeresboden markierte, die die Hanson Group, der Mischkonzern, dem die Baggerflotte gehörte, von der Regierung gepachtet hatte. Das Gebiet war ebenso exakt vermessen wie das Festland, und wenn sie sich darüber hinausbewegten, riskierten sie hohe Bußgelder und den Verlust der Abbaurechte.
    Die kommerzielle Baggerung war im Grunde so etwas wie Tagebau unter Wasser. Der Sand und der Kies, den das Schiff aufsaugte, wurden abgeschieden und an die Bau- und Gartenindustrie verkauft. Der Kies der höchsten Qualitätsstufe landete in den Einfahrten schicker Häuser, der Sand in der Zementindustrie, und der Schotter wurde entweder in Beton- oder Asphaltmischungen oder als Ballast in den Fundamenten von Gebäuden, Straßen und Tunneln verwendet.
    Danny Marshall, der Kapitän, ein drahtiger, gutmütiger Mann von fünfundvierzig, stand am Steuer und lenkte das Schiff mit den beiden Kniehebeln, die die Propeller kontrollierten und das Schiff manövrierfähiger machten als ein traditionelles Steuerrad. Er hatte einen Dreitagebart und trug eine schwarze Pudelmütze, einen