Und morgen in das kühle Grab

Brandwunde an seiner
Hand. Cooper behauptete, sich am Küchenherd verbrannt
zu haben. Dr. Ryan gab ihm ein Rezept.«
Das Schicksal von Coopers Opfern ging mir sehr zu
Herzen, doch gleichzeitig empfand ich Mitleid mit Cooper
selbst. Auch er und seine Frau Annie waren auf ihre
eigene tragische Weise Opfer der Pleite von Gen-stone
geworden.
Doch es gab jemanden, der zumindest in einer Hinsicht
nicht länger leiden sollte. »Marty Bikorsky hat das Feuer
mit absoluter Sicherheit nicht gelegt«, versicherte ich
Detective Crest.
»Im Vertrauen und unter uns gesagt: Die Untersuchung
wird neu aufgerollt«, verriet er mir. »Das soll noch heute
Vormittag bekannt gegeben werden.«
»Warum ›unter uns‹? Sagen Sie es doch in aller
Öffentlichkeit«, meinte ich bissig. »Warum sagen Sie
nicht einfach: Martin Bikorsky hat das Feuer nicht gelegt.
Punkt.«
Danach rief ich Marty an. Er hatte die Berichte im
Fernsehen verfolgt und mit seinem Anwalt telefoniert. Ich
bemerkte, wie aufgeregt und zugleich hoffnungsvoll seine
Stimme klang. »Carley, dieser Irre hat Verbrennungen an
der Hand. Das bedeutet, dass dem Gericht erhebliche
Zweifel an meiner Schuld kommen müssen. Mein Anwalt
sagt das jedenfalls. O Gott, Carley, wissen Sie, was das
bedeutet?«
»Ja.«
»Sie waren wirklich eine große Unterstützung. In einer
Hinsicht bin ich allerdings froh, nicht Ihrem Rat gefolgt zu
sein und der Polizei gestanden zu haben, dass ich in der
Brandnacht in Bedford gewesen bin. Mein Anwalt ist
überzeugt davon, dass ich mit Sicherheit verurteilt worden
wäre, wenn ich zugegeben hätte, in der Nähe gewesen zu
sein.«
»Ich bin auch froh, dass Sie es nicht getan haben,
Marty«, sagte ich. Was ich ihm nicht sagte, war, dass
meine Gründe, niemandem etwas von seiner Anwesenheit
in der fraglichen Nacht vor dem Herrenhaus verraten zu
haben, andere waren als die seinigen. Bevor die Tatsache
allgemein bekannt würde, dass ein Auto hinter der
Einfahrt geparkt hatte, wollte ich zuerst mit Lynn reden.
Wir vereinbarten, weiterhin in Kontakt zu bleiben, und
dann stellte ich die Frage, vor der ich am meisten Angst
hatte: »Wie geht es Maggie?«
»Sie isst etwas mehr, und das gibt ihr Kraft. Vielleicht
werden wir sie einige Zeit länger bei uns behalten können,
als die Ärzte gesagt haben. Wir beten und hoffen weiter
auf ein Wunder. Beten Sie auch für sie, Carley.«
»Das werde ich ganz bestimmt tun, Marty.«
»Wer weiß, wenn sie nur lange genug durchhält,
vielleicht wird es ja irgendwann doch noch ein Heilmittel
geben.«
»Das glaube ich auch, Marty.«
Als ich aufgelegt hatte, ging ich zum Fenster und blickte
hinaus. Ich habe keine tolle Sicht von meiner Wohnung
aus. Sie geht auf eine Reihe von Altbauhäusern auf der
anderen Straßenseite, die ich aber sowieso nicht
wahrnahm. Meine Gedanken kreisten um die vierjährige
Maggie und darum, dass einige Leute aus eigennützigen,
geldgierigen Motiven heraus die Entwicklung des
Krebsimpfstoffs blockiert hatten.
46
    DEN GANZEN SAMSTAG ÜBER, fast jede Stunde,
hörte sich Ned die Nachrichten im Autoradio an. Es war
gut, dass Annie ihm an der Tankstelle gesagt hatte, er solle
sich was zu essen kaufen. Es wäre gefährlich gewesen,
jetzt noch in ein Geschäft zu gehen. Er war sich sicher,
dass sein Bild im Fernsehen und im Internet gezeigt
wurde.
Bewaffnet und gefährlich. So hatte es geheißen.
Manchmal hatte sich Annie nach dem Essen auf die
    Couch gelegt und war eingeschlafen. Einmal war er zu ihr
geschlichen und hatte sie plötzlich umarmt. Sie war
aufgewacht und hatte einen Augenblick völlig verdattert
geschaut. Dann hatte sie gelacht und gesagt: »Ned, du bist
gefährlich.«
    Aber das war nicht das Gleiche wie jetzt.
Weil sie nicht kühl gestanden hatte, war die Milch sauer
geworden, aber es machte ihm nichts aus, die Cornflakes
trocken zu essen. Seitdem er Peg erschossen hatte, war
sein Appetit wiedergekehrt. Es war, als ob in seinem
Innern ein großer Stein sich allmählich auflöste. Wenn er
nicht die Cornflakes, das Brot und die Erdnussbutter
gehabt hätte, wäre er zum Gästehaus hinübergegangen,
hätte Lynn Spencer getötet und sich aus ihrer Küche etwas
zu essen geholt. Er hätte sogar mit ihrem Auto von hier
wegfahren können und niemand hätte etwas gemerkt.
Aber wenn ihr Freund zurückgekommen wäre und sie
gefunden hätte, hätte man festgestellt, dass ihr Auto weg
war. Die Bullen hätten sofort überall danach gesucht. Das
Auto