Und ubrigens noch was

schon versprochen, dass ich dich umbringen lasse.«
    Wowbagger tippte auf den Tisch, worauf der sich kräuselte und eine Schale mit kleinen gefleckten Eiern erschien.
    Â»Das sind Meeresdracheneier. Meeresdrachen sind eine neue Art winziger Seenadeln, die in den tropischen Meeren im äquatorialen Kakrafoon leben.«
    Â»Muss ich das mitschreiben?«, fragte Ford heiter.
    Wowbagger fuhr fort: »Die Männchen schlüpfen nach zehn Jahren und leben dann vier Sekunden lang. Wenn sie sterben, geht ihre Essenz, die Seele, wenn Sie so wollen, ins Wasser über.«

    Â»Faszinierend«, sagte Zaphod. »Seelentrinken. Klingt wunderbar verkommen.«
    Â»Macht es wie ich«, sagte Wowbagger.
    Der grüne Unsterbliche ließ ein Ei in seinen Drink fallen und wartete dann, während eine Infrarotlampe das Glas von unten erwärmte. Ein paar Sekunden darauf wurde das Ei transparent, und man konnte deutlich sehen, wie ein kleiner Meeresdrache darin herumzappelte.
    Â»Der sieht aus wie ein richtiger Drache, nur aus dem Meer«, sagte Zaphod mit fast kindlicher Ehrfurcht.
    Der Drache biss sich durch die Eierschale, paddelte dann ungeschickt einen Moment im Glas herum, griff sich mit einer Klaue ans Herz und fing an zu zittern. Von seinem Herzen aus breitete sich eine Wolke aus goldenem Licht im Wasser aus.
    Â»Und runter damit«, sagte Wowbagger, hob das Glas und trank es aus.
    Ford und Zaphod taten es ihm nach, worauf es sie sofort von ihren Stühlen riss. Sie lagen zuckend auf dem Fußboden und sangen in vollendeter Harmonie die Meli-Meli-Szene aus Pantheohs Oper über die Hrung-Katastrophe. Left Brain übernahm die dritte Stimme aus einem schwebenden diagnostischen Gel-Würfel.
    Â»Hmm«, sagte Wowbagger. »Ich bekomme davon immer nur Sodbrennen.«
    Arthur beschloss, die Finger vom Drachen-Slammer zu lassen.
    Â 
    Zwanzig Minuten später saßen Ford und Zaphod wieder auf ihren Stühlen und kicherten herum.
    Â»Also gut«, sagte Wowbagger und klatschte in die Hände. »Fettarsch und sein Pavian haben ihren Spaß gehabt. Können wir jetzt bitte wieder runter – und zum Grund unseres Treffens kommen und übers Geschäft reden?«

    ANMERKUNG Die Redewendungen, »wieder runterkommen« beziehungsweise »zum Grund eines Treffens kommen« ist vermutlich auf Chalesm entstanden, wo die Methoden der Industriespionage so ausgefeilt waren, dass Kaufleute gezwungen waren, größere Geschäfte tief unten auf dem Grund von Ionenminenschächten, unter diversen Schichten von Plastikplanen in Verkleidung und in einer Geheimsprache, die zusätzlich durch Stimmverzerrer unkenntlich gemacht wurde, auszuhandeln. Durch die ausgeklügelte Kombination dieser Vorsichtsmaßnahmen wurde sichergestellt, dass keiner der Beteiligten wusste, was für einen Vertrag er eigentlich gerade abgeschlossen hatte. So gab ein Gewerkschaftsvertreter in einer planetenweiten Ansprache bekannt, dass sie die Lohnerhöhungen sicher eingetütet hätten. Tatsächlich hatten sie aber nur erreicht, dass der Lohn ab sofort in reißfesten Tüten übergeben wurde. Die Streiks dauern an.
    Â 
    Arthur war das Ganze zu kompliziert. »Geschäft? Was für ein Geschäft? Ich dachte, du setzt uns einfach am nächsten Raumhafen ab?«
    Â»Nicht bevor ihr mich umgebracht habt.«
    Â»Bist du nicht unsterblich?«
    Â»Hast du nicht zugehört? Fettarsch hat mir versprochen, mich umzubringen.«
    Â»Ach komm schon«, widersprach Zaphod. »Sei nicht so gemein.«
    Â»Ich bin Wowbagger der Unendlich Verlängerte. Gemein zu sein, ist meine Berufung. Habt ihr das immer noch nicht begriffen?«
    Zaphod erhob sich so majestätisch, wie es nur möglich war, wenn einem noch die gesamte linke Körperhälfte zitterte. »Ich habe versprochen, dich zu töten, und das werde ich auch tun. Hört da übrigens außer mir noch jemand den Gesang?«
    Â»Ich nicht«, sagte Ford und warf die restlichen Dracheneier
in seinen Lederbeutel. »Ich hör gar nichts. Schon gar keine Oper, die nicht gespielt wird.«
    Â»Das Wort eines Beeblebrox hat in dieser Galaxis einen gewissen Wert. Es gibt also keinen Grund, mich weiterhin Fettarsch zu nennen.«
    Wowbagger blinzelte ihm auf eine so aufreizende Art zu, mit der man Steine hätte zum Leben erwecken können. »Ich will nur nicht, dass Ihre Motivation nachlässt, Beeblebrox. Ich bin der