Une histoire du Canada

anglais y voit, avec ses quotas d’admission pour les Juifs à l’Université McGill, entre autres considérations neutralisantes. La perception des Juifs est aussi celle de gens intelligents, compétents et vulnérables car beaucoup d’entre eux, des immigrants récents, occupent des emplois humbles : commerçants, marchands de chiffons ou travailleurs 310
    UnE HIsTOIRE dU Canada
    ordinaires à côté de leur pendants canadiens-français. Les Juifs subissent les effets du mouvement « achat chez nous » des années 1930, qui presse les Canadiens français de faire leurs achats dans leurs propres commerces et non dans ceux des étrangers. Pourtant, paradoxalement, il existe un sentiment que les commerçants juifs sont meilleurs en affaires que les Canadiens français.
    C’est le parti libéral qui est le grand bénéficiaire du vote des immigrants au Canada. Les libéraux ont soutenu l’immigration, c’est du moins la perception que les gens en ont. Le grand afflux d’immigrants au Canada, et à Montréal, est survenu pendant l’époque de Laurier et cela a transformé le centre de Montréal. Les immigrants accordent leur soutien à Mackenzie King et à Lapointe à l’échelon fédéral et à taschereau à l’échelon provincial. Un membre juif de l’assemblée législative, un libéral bien entendu, récolte plus de 100 pour cent des bureaux de scrutin dans sa circonscription, un fait dont le « bon » quotidien de Montréal, Le Devoir, prend bonne note.
    Mais le gouvernement taschereau, vieux et corrompu, s’effondre.
    en 1935, taschereau perd la plupart des jeunes membres prometteurs du Parti libéral et passe à un cheveu de perdre les élections. Le premier ministre ne sait comment faire face à la musique et un sentiment de sauve-qui-peut envahit son cabinet et son caucus. secoué par un chef de l’opposition officielle conservatrice alerte et sans pitié, Maurice duplessis, le gouvernement finit par se désintégrer. taschereau remet sa démission en mai 1936, alors que la foule se presse autour de l’assemblée législative. « La foule conspue taschereau et les Juifs », titre Le Devoir .
    en août 1936, les libéraux sont chassés du pouvoir à Québec. il est facile de se concentrer sur la défaite libérale, mais le Parti libéral survit aux élections, bien qu’il ne conserve qu’une base politique plus restreinte et plus urbaine que dans le passé. Le fait véritablement important des événements politiques de cette année-là est la disparition du Parti conservateur provincial et son absorption dans une nouvelle formation politique, l’Union nationale.
    « nationale » ne signifie pas vraiment « national » au sens anglais du terme, bien que ce soit la traduction officielle qu’on en donne ; ce terme renvoie à la nation canadienne-française ou est perçu comme tel9. C’est ce qui inquiète Lapointe car, si l’on permet à l’Union nationale de conforter son emprise sur le pouvoir, elle aura pour rivaux non les libéraux provinciaux à Québec mais bien les libéraux de Mackenzie King à Ottawa et, par extension, l’ensemble du système d’accommodements politiques sur lequel repose la politique à Ottawa10. Le premier ministre duplessis le saisit fort bien.
    Orateur accompli et démagogue tout aussi habile, duplessis est déterminé à demeurer au pouvoir quoi qu’il advienne. Les libéraux d’Ottawa font une évaluation exacte de sa détermination à repousser les bornes de ce qui 12•mondeshosTiles,1930–1945

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    est permis en politique. s’il doit le faire, ils tiennent absolument à ce qu’il perde.
    tous ces événements ont des conséquences politiques : cela signifie que le gouvernement libéral hésite à prendre des décisions susceptibles d’aggraver la situation au Québec. « L’unité nationale », au sens, cette fois, de l’unité canadienne, devient le mot d’ordre de King. il revêt un sens particulier pour les Juifs : effrayés par la détermination des nationalistes à exploiter les relations qui existent entre les libéraux et la population juive du Québec, King et Lapointe renoncent à toute intervention – admettre des réfugiés juifs – susceptible de renforcer ce lien dans l’esprit des électeurs11.
    Quel sens doit-on donner à l’expression « unité nationale » ?
    Comment la met-on en pratique ? King est tout aussi susceptible d’agir par omission que par perpétration : il crée l’illusion d’un plan d’eau calme en naviguant