Unendlichkeit

Sonnendieb gewesen sein, aber sie war nun einmal nicht von der Hand zu weisen. Und wenn sie das akzeptierte, musste sie auch davon ausgehen, dass Sonnendieb inzwischen weitere Teile von sich in ihr Gehirn eingeschleust hatte.
    Dabei hatte sie schon das Wissen belastet, dass mit den Bluthunden der Mademoiselle Spuren der Entität eingedrungen waren. Doch die waren immerhin noch beherrschbar gewesen; die Mademoiselle war stark genug, um sie in Schach zu halten. Nun musste sich Khouri damit abfinden, dass ein wichtigerer Teil von Sonnendieb in ihr weilte. Und die Mademoiselle hatte sich seither auffallend rar gemacht – bis zu dieser zweifelhaften stummen Erscheinung, die womöglich nicht einmal eine Ausgeburt ihrer Phantasie gewesen war. Jeder normale Mensch hätte sie als Lichtreflex am Rand des Blickfeldes abgetan.
    Wenn sie es aber doch gewesen wäre… was hatte das nach so langer Zeit zu bedeuten?
    Endlich ging die erste Übungsphase zu Ende, und die Anzüge bekamen einen Teil ihrer Funktionen zurück. Nicht alle, nur so viele, dass die drei wussten, die Tafel war abgewischt, von jetzt an galten neue Regeln.
    »Schön«, sagte Volyova. »Ich habe schon schlechtere Leistungen gesehen.«
    »Ich würde das ja als Kompliment nehmen«, sagte Khouri in der Hoffnung, den Kameradschaftsgeist ihrer Leidensgenossen zu aktivieren. »Das Problem bei Ilia ist nur, dass sie es wörtlich meint.«
    »Wenigstens eine von Ihnen, die das kapiert«, sagte Volyova. »Aber lassen Sie sich das nicht zu Kopf steigen, Khouri. Jetzt wird es nämlich erst richtig Ernst.«
    Am anderen Ende des Saales schob sich eine weitere Klappe auf. Das ständig wechselnde Licht verwandelte die Bewegungen in eine Reihe starrer, lichtgesättigter Einzelbilder. Aus der Öffnung quollen ellipsenförmige Gebilde in immer größeren Mengen. Jedes einzelne war vielleicht einen halben Meter lang und silbrig weiß und hatte verschiedene Auswüchse, Waffenmündungen, Manipulatoren und Luken an der Oberfläche.
    Wachdrohnen. Khouri kannte sie – in ähnlicher Ausführung – von Sky’s Edge. Dort hatte man sie ›Wolfshunde‹ genannt, weil sie so erbittert kämpften und immer in Rudeln auftraten. Militärisch wurden sie hauptsächlich zur Demoralisierung des Feindes eingesetzt, aber Khouri wusste, wozu sie fähig waren, und sie wusste auch, dass sie sich in ihrem Anzug nicht mehr völlig sicher fühlen konnte. Wolfshunde zeichneten sich weniger durch Intelligenz als durch ihre Bösartigkeit aus. Sie hatten nur relativ leichte, aber dafür viele Waffen, und was noch wichtiger war, sie koordinierten ihre Attacken. Wenn die gepoolten Prozessoren darin eine sinnvolle Strategie sahen, feuerte auch ein ganzes Rudel gleichzeitig auf ein einziges Individuum. Diese bedingungslose Zielstrebigkeit machte die Wolfshunde zu gefürchteten Gegnern.
    Doch damit nicht genug. In die hervorbrechende Drohnenschar waren etliche größere Objekte eingebettet, die ebenfalls silbrig weiß waren, aber nicht sphärisch symmetrisch wie die Wolfshunde. In den unregelmäßig aufflammenden Scheinwerferstrahlen waren sie nur schwer zu erkennen, aber Khouri glaubte zu wissen, worum es sich handelte. Es waren andere Raumanzüge und sie waren wohl kaum in freundlicher Absicht hier.
    Die Wolfshunde und die feindlichen Anzüge lösten sich jetzt von der Zentralachse und strebten auf die drei wartenden Trainingsteilnehmer zu. Vielleicht zwei Sekunden waren vergangen, seit sich die zweite Tür geöffnet hatte, aber Khouri kam es sehr viel länger vor. Ihr Verstand hatte mühelos auf Schnellgang geschaltet, das war im Kampfgeschehen unerlässlich. Viele der höheren autonomen Anzugfunktionen waren deaktiviert, aber die Zielerfassungsprogramme waren noch aktiv, und so befahl sie dem Anzug, die Wolfshunde anzuvisieren und jeden einzelnen im Fadenkreuz zu behalten, aber noch nicht zu schießen. Jetzt würde ihr Anzug mit den beiden anderen Kriegsrat halten, sie würden sich eine kurzfristige Strategie zurechtlegen und sich gegenseitig Ziele zuweisen. Die Träger würden von diesen Verhandlungen so gut wie nichts mitbekommen.
    Wo, zum Teufel, war Volyova?
    Konnte sie sich so schnell von einem Ende des Saales zum anderen katapultiert und unter das Rudel gemischt haben? Ja, wahrscheinlich – ein Anzug konnte sich, wenigstens auf so engem Raum, so rasch bewegen, dass er an einem Punkt zu verschwinden und einen Lidschlag später Hunderte von Metern entfernt wieder aufzutauchen schien. Aber die feindlichen