Unendlichkeit

dir?«
    Volyova wurde wütend. »Glaubst du vielleicht, ich reiße mich darum, den Helden zu spielen, Khouri? Ich setze mich ab; ob mit oder ohne euch. Aber zuerst muss ich dem Shuttle eine Flugroute einprogrammieren – oder willst du das übernehmen?«
    Khouri zögerte einen Moment, obwohl die Vorstellung völlig absurd war. Dann schnallte sie sich von ihrer Beschleunigungsliege ab, winkte Pascale mit erhobenem Daumen, ihr zu folgen, und rannte, als ginge es um ihr Leben.
    Was nüchtern betrachtet wohl auch der Fall war.
    Volyova hielt Wort. Sie gab die haarsträubendste Ausweichroute ein, die ihr einfallen wollte, wobei sie nicht einmal sicher war, ob sie oder ihre Mitreisenden das überleben konnten. Die Spitzenschübe waren über Sekunden höher als fünfzehn Ge. Aber was spielte das jetzt noch für eine Rolle? Sie fand die Vorstellung, zu sterben, während man bewusstlos war, durch überhöhte Schwerkraft in eine schwülwarme Ohnmacht gestürzt, erträglicher als die, im Vakuum bei lebendigem Leibe in den unsichtbaren Flammen der Gammastrahlung zu verbrennen.
    Sie griff nach dem Helm, den sie getragen hatte, als sie das Shuttle bestieg, zählte im Geiste die Sekunden herunter, bis die Ausweichroute eingeleitet wurde, und schickte sich an, den anderen zu folgen.
 
    Auf halbem Weg zum Spinnenraum schlug Khouri die Hitzewelle ins Gesicht, dicht gefolgt von einem entsetzlichen Geräusch. Der Rumpf gab endgültig den Geist auf. Die Beleuchtung im Frachtraum war erloschen, als die Energieversorgung der Melancholie unter der Wucht des Angriffs zusammenbrach. Aber im Innern des Spinnenraums gab es noch Licht. Durch die Sichtfenster war das antiquierte Plüschdekor zu erkennen.
    »Einsteigen!«, schrie sie Pascale zu. Sylvestes Frau hörte es, obwohl das Schiff in seinem Todeskampf einen Lärm machte wie ein Orchester mit Alteiseninstrumenten, und kletterte in den Spinnenraum. Im gleichen Augenblick raste eine gewaltige Stoßwelle durch den Rumpf (oder was davon noch übrig war) und riss den Spinnenraum aus den Halterungen, an denen ihn Volyovas Servomaten festgemacht hatten.
    Irgendwo im Shuttle entwich mit grässlichem Jaulen die Luft. Khouri spürte plötzlich, wie der Sog an ihr riss, als wolle er sie zurückhalten. Der Spinnenraum drehte sich hin und her und schlug in wilder Panik mit den Beinen. Pascale schaute durch das Fenster heraus, aber sie konnte ihr nicht helfen; sie kannte sich mit der Steuerung noch weniger aus als Khouri.
    Verzweifelt sah sie sich um, hoffte mit allen Fasern ihres Herzens, dass Volyova ihnen gefolgt sei und ihr sagen könne, was sie tun solle. Aber der Korridor war leer bis auf den schrecklichen Luftstrom, der sie von den Beinen zu reißen drohte.
    »Ilia…«
    Das verdammte Weib hatte genau das getan, was sie befürchtet hatten; sie war allen Beteuerungen zum Trotz zurückgeblieben.
    Im letzten Licht sah sie den Rumpf erzittern wie einen Resonanzboden. Und dann verlor der Sturm, der sie vom Spinnenraum wegreißen wollte, plötzlich an Kraft; eine gleich starke Dekompression in der Mitte des Frachtraums wirkte ihm entgegen. Khouri sah sich um, ihr Blick trübte sich bereits, dann traf sie die Kälte und sie stürzte auf eine Lücke zu, wo eben noch Metall gewesen war… »Wo, zum…«
    Kaum hatte Khouri den Mund aufgemacht, da wusste sie auch schon, wo sie war – im Innern des Spinnenraums. Ein Irrtum war ausgeschlossen, dazu hatte sie schon zu viel Zeit hier verbracht. Behaglichkeit umgab sie; Wärme, Sicherheit, Stille; ein ganzes Universum entfernt von dem Ort, wo sie gewesen war, bevor ihre Erinnerungen abrissen. Ihre Hände schmerzten; sie schmerzten sogar ziemlich heftig – aber davon abgesehen fühlte sie sich so wohl, dass es eigentlich gar nicht mit rechten Dingen zugehen konnte; sie wusste ja noch, dass sie aus dem Schoß eines sterbenden Schiffes ins All gestürzt war…
    »Wir haben es geschafft«, sagte Pascale, aber es klang alles andere als triumphierend. »Noch nicht bewegen – du hast dir die Hände ziemlich böse verbrannt.«
    »Verbrannt?« Khouri lag auf einer der samtbezogenen Liegen, die an allen Wänden montiert waren. Ihr Kopf ruhte auf dem weich gepolsterten, elegant geschwungenen Messingkopfteil. »Was ist passiert?«
    »Du bist gegen den Spinnenraum gekracht; der Sog hat dich dort hingezogen. Ich weiß nicht, wie du es geschafft hast, an der Außenseite bis zur Schleuse hinaufzuklettern. Du warst mindestens fünf oder sechs Sekunden im Vakuum. Das Metall