Unheil

richtete sich auf und schüttelte den Kopf über die Einfalt des Soldaten.
    »Richtig. Wir wissen nicht, was für ein Sprühmittel das war, nicht? Sie sagen, es habe zum Auflösen des Nebels gedient, aber tatsächlich hatte es den Zweck, die strahlenden Teilchen — Staub oder Dampf oder was — zu binden.«
    »Gott sei uns gnädig«, seufzte Wilcox mit einem Blick zum Tunneldach.
    »Nein, nein«, beharrte Evans. »Wir wissen nichts, wir wissen nicht, was sie eingesetzt haben. Versteht sich von selbst, daß die sich was ausgedacht haben, um die Strahlung loszuwerden. Zeit genug hatten sie.«
    Wilcox schnaubte geringschätzig, und Buswell kicherte.
    »Wir sind das Kanonenfutter, Kameraden«, fuhr Evans fort. »Sie haben uns hergeschickt, damit wir feststellen, ob es beseitigt ist.«
    »Ohne Geigerzähler?«
    »Ohne Geigerzähler. Schließlich sollen die Leute nicht wissen, daß es eine Strahlung gibt, nicht?«
    »Herrje!« Wilcox gab auf. Evans absurde Logik war für ihn seit langem eine Quelle des Ärgernisses und der Frustration, aber manchmal wurde sie unerträglich. »Ich werd mir mal das andere Ende des Tunnels ansehen, dann gehen wir weiter.« Er hätte einen der beiden schicken können, hatte aber kein Verlangen, sich ihr Palaver über für und wider anzuhören, und außerdem verspürte er ein starkes Bedürfnis, von ihnen fortzukommen, und wenn es nur für ein paar Minuten war.
    Verfluchte Schädlinge, dachte er bei sich, als er in die Schwärze davontrottete. Sie waren nicht wie er in die Armee eingetreten, um Karriere zu machen, sondern weil sie ein leichtes Leben wollten freie Kost und Unterkunft, Bekleidung gratis und immer jemand da, der ihnen die Entscheidungen abnahm. Und so was nannte sich Berufssoldat! Schmarotzer und Drückeberger! Sahen sie eine Gelegenheit, sich an ihrer Arbeit und Pflichterfüllung vorbeizuschwindeln, waren sie zur Stelle. Sie hatten ihm in der Vergangenheit schon genug Ärger eingebrockt, diese beiden, deshalb war er noch nicht Sergeant. Man sollte meinen, daß er es nach sechs verdammten Jahren zum Sergeanten gebracht haben würde! Dieses Jahr wäre er an der Reihe gewesen, bis diese zwei Affen sich an ihn gehängt hatten. Warum an ihn? Was war so interessant an ihm, daß sie ihm ständig zur Last fallen mußten? Wie damals in Deutschland, als sie ihn in Verschiß gebracht hatten. Angefangen hatte es damit, daß sie ihn während des Wachdienstes überredet hatten, schnell einen mit ihnen zu kippen, dann noch einen, dann noch einen, bis ihm alles egal gewesen war und er sich so betrunken hatte, daß er dem Feldwebel auf die glänzenden Stiefel gekotzt hatte, als dieser auf seinem Inspektionsrundgang hereingekommen war.
    Beinahe wäre er deswegen vors Kriegsgericht gekommen; nur der Umstand, daß der Feldwebel am nächsten Tag nach England zurückkehren sollte und seine Abreise nicht bis zur Verhandlung aufschieben mochte, hatte ihn gerettet. Aber er mußte in anderer Weise dafür zahlen.
    Dann war es die Sache mit der >hübschen, sauberen kleinen Schnalle< gewesen, die sie ihm in Hamburg zugeführt hatten. Sie zeigte sogar eine ärztliche Bescheinigung zum Beweis vor, daß sie sauber sei. Prompt hatte er sich bei ihr die Syphilis geholt, und die britische Armee mißbilligte Soldaten, die Syphilis bekamen, selbst wenn so etwas ständig passierte.
    In Nordirland hatten sie ihn zu einem >netten kleinen Verein< in der Nähe der Kaserne gebracht, wo sie angeblich freundlich aufgenommen würden, wenn sie in Zivil hingingen. Beinahe hätten sie bei ihrem Besuch Kugeln in die Hinterköpfe bekommen. Nur seine Geistesgegenwart rettete ihnen das Leben. Er hatte einen Stuhl durch das Fenster geworfen, und sie waren schnell hinterhergesprungen. Evans streckte die Schlampe, die sie dorthin eingeladen hatte, mit einer Flasche zu Boden, bevor er durchgesprungen war, und das hatte ihm einen Streifschuß am Arsch eingetragen. Ein Jammer, daß die Kugel nicht gerade hineingegangen war! Auch über diese kleine Episode war die Armee nicht allzu erfreut gewesen.
    Trotzdem konnte er sich noch glücklich schätzen. Die Vorfälle — es gab noch viele mehr — waren niemals ernst genug gewesen, um seine drastische Bestrafung zu rechtfertigen, aber sie trugen natürlich dazu bei, daß er nicht befördert wurde.
    Das Dumme daran war, daß er jedesmal darauf hereinfiel. Entweder versuchten sie sich bei ihm einzuschmeicheln, oder sie forderten ihn heraus. Und immer gab er nach oder ließ sich ködern. Einmal