Universum der Roboter

sie unnötig abzunutzen ...«
    »Wollen Sie mich verführen, Sir?«
    »Das würde mir nicht im Traum einfallen!« log Grimes.
    »Irgendwie glaube ich Ihnen nicht. Ach, John, wie gut ist es, von diesem schrecklichen Stützpunkt und Frankies ekelhaftem Schiff wegzukommen! Man fühlt sich ganz anderes – frei, wundervoll frei!« Sie öffnete den Reißverschluß der Kombination von oben bis unten. Grimes atmete ihren Geruch, durchdringend und animalisch, und sein Körper reagierte. Seine Kombination vereinigte sich mit der ihrigen, und beide bildeten ein frei in der Kabine schwebendes Durcheinander aus Ärmeln und Hosenbeinen. Nicht lange, und er und die Frau eiferten den abgelegten Kleidungsstücken nach, die, bewegt von den Luftströmungen, im Rhythmus mit den Bewegungen ihrer Besitzer auf und nieder wogten.
     

 
8.
     
    »Der Dienst kümmert sich um seine Leute«, sagte Grimes.
    »Dann wird es höchste Zeit, daß er damit anfängt«, meinte sie.
    »Du kannst eine Such- und Rettungsaktion nicht in fünf Minuten organisieren«, belehrte er sie.
    »Ja, ja, ich weiß, wir können von der ›Skink‹ keine Hilfe erwarten, darin stimmen wir überein. Aber Frankie wird den Stützpunkt von der Zerstörung des Wracks unterrichtet haben. In dem unwahrscheinlichen Falle, daß die ›Skink‹ bei der Explosion selbst zerstört wurde – du sagtest, sie sei nicht in unmittelbarer Gefahr gewesen –, wird man sich im Stützpunkt Gedanken darüber gemacht haben, daß keinerlei Meldungen eingegangen sind. Und wie lange sind wir schon hier? Mehr als drei Wochen ...«
    »Wenn der Sender nicht beschädigt worden wäre«, fing er an. »Und der Fusionsantrieb ...«
    »Du sagtest, die Anlage könne im gewöhnlichen Langwellenbereich senden und empfangen. Inzwischen müßte doch jemand deine Signale aufgefangen haben. Jemand, der die Umgebung nach Wrackteilen absucht. Wieviele Tage waren wir von Lindisfarne unterwegs?«
    »Zwanzig.«
    »Und heute ist unser dreiundzwanzigster Tag in diesem Blechsarg. Wir senden in regelmäßigen Abständen unser Notsignal und verbringen die übrige Zeit mit dem Abhören der Langwellenfrequenz. Ich glaube, wenn uns bis jetzt niemand gehört hat, dann kann es genausogut noch Jahre dauern ...«
    »Der Weltraum ist gewaltig groß«, sagte Grimes.
    »Wem sagst du das? Aber sicherlich konnte Delamere genaue Koordinaten für die Position des Wracks angeben, als wir versuchten, an Bord zu gehen, selbst wenn er die eigene Haut nicht mit Nachforschungen riskieren wollte ...«
    »Das haben wir alles schon zehnmal erörtert«, sagte Grimes.
    »Dann erörtern wir es eben noch einmal, nicht wahr?«
    Er seufzte. »Niemand überlebt eine Nuklearexplosion in Position Null, wie wir es getan haben.«
    »Willst du damit andeuten, daß wir tot und im Himmel wären? Ha, ha. Vielleicht ist es ein Paradies für Raumfahrer, aber ganz gewiß nicht für Polizistinnen!«
    Grimes ignorierte dies und fuhr fort: »Und Delamere mußte seinen Flugplan einhalten ...« Trotzdem, Delamere mußte die Explosion der »Delta Geminorum« an den Stützpunkt gemeldet haben. Und der Stützpunkt mußte ein entsprechend ausgerüstetes Schiff zum Schauplatz der Katastrophe entsandt haben, um Beweismaterial zu sammeln, selbst wenn es nur noch radioaktiven Staub und Gase gab.
    Aber warum waren das Boot und seine Insassen nicht auch in diesen Zustand umgewandelt worden?
    Sie unterbrach seine Gedanken mit der Bemerkung: »Wie ich schon sagte, ich bin kein Raumfahrer ...«
    »Soweit es das Geschlecht betrifft, hast du damit sehr recht!«
    Sie beachtete das nicht. »Ich bin kein Raumfahrer, aber ich erinnere mich an einiges von dem, was du und deinesgleichen von Zeit zu Zeit geruhten, über die Kunst und Wissenschaft der Astronautik von sich zu geben. So hat man mir mehr als einmal erzählt, welche eigentümlichen Folgen es haben kann, wenn die Masse eines Schiffes verändert wird, während es sich im Zustand der Relativität befindet ...«
    »Alte Märchengeschichten!« sagte Grimes wegwerfend.
    »Wirklich? Und was ist mit den seltsamen Phänomenen, die auftreten, wenn das Vorrückungsfeld sich aufbaut oder wieder auflöst? Den plötzlichen Eingebungen oder Vorahnungen ...« Sie begann auf einmal zu lachen.
    »Was ist daran so komisch?«
    »Als wir an Bord der ›Skink‹ waren, hatte ich eine richtig schöne Vision. Ich sah dich ohne Uniform. Als ich dich in Wirklichkeit zum ersten Mal ohne Uniform sah, war es hier in diesem Boot. Aber ich hatte diese