Unnatural History

winden, zurück ins Wasser zu gleiten und zu verschwinden, bevor er sie in einer ungestümen Umarmung erdrücken konnte.
    Das Licht einer Taschenlampe flackerte über die Tunnelwände. Es platschte erneut und eine weitere Gestalt durchquerte das Wasser mit großen Schritten und kam schnell auf Ulysses zu.
    »Sir«, rief eine äußerst kultivierte Stimme und ihr Klang erfüllte Ulysses mit dem Gefühl wohliger Fürsorge. »Es scheint, als könnten Sie Unterstützung gebrauchen.«
    Ulysses öffnete den Mund, um zu sprechen, doch sofort sprudelte Wasser hinein, bevor er auch nur einen Ton herausbrachte. Die Flut stieg weiter an.
    Nach nur vier Schritten hatte ihn sein treuer Butler erreicht und erkannte sogleich die Situation. Es dauerte nicht länger als einen Wimpernschlag, bis Nimrod sein Messer gezückt und die Knoten durchtrennt hatte, um seinen Meister zu befreien, ihn unter den Armen zu packen und auf die Plattform der Station zu hieven.
    »Gerade im rechten Augenblick, hm, Nimrod?«, brachte Ulysses noch heraus, bevor sich sein Körper unter heftigen Hustenanfällen krümmte.
    »Das ist meine Pflicht, Sir. Sie sehen ja, was dabei herauskommt, wenn man Sie sich selbst überlässt«, fügte Nimrod hinzu, während er Ulysses auf der kalten, nassen Plattform auf die Seite drehte.
    Die letzten Reste öligen Schmutzwassers flossen aus Ulysses Mundwinkel. Einen Moment lag er einfach nur da und bündelte seine Kraftreserven. »Geht es dir gut, Nimrod?«
    »Abgesehen von der Tatsache, dass ich geruchstechnisch kaum von einem verstopften Abfluss zu unterscheiden bin, ja.« Nimrod sah ebenso zerzaust und ungepflegt aus, wie Ulysses sich selbst fühlte, der genaue Gegensatz zu seiner sonst so einwandfreien Erscheinung. »Nur ein paar mehr Schüsse aus meiner Pistole hier schickten dieses verabscheuungswürdige Echsending in seine Deckung zurück.«
    »Sie haben hier unten eine Fabrik gebaut, Nimrod. Eine verfluchte Bombenfabrik!«, stieß Ulysses unter abgehacktem Husten hervor, als sein Körper das ranzige Wasser aus seinen Lungen würgte und er versuchte, sich auf seinen Händen abzustützen. »Wir müssen sie stilllegen.«
    »Alles zu seiner Zeit, Sir. Nun sind Sie gerade erst einmal knapp dem Tod durch Ertrinken entkommen.« 
    Ulysses lenkte ein, da der Hustenreiz sich in seinem Körper festgesetzt zu haben schien und schloss wegen des Schmerzes für einen Moment die Augen. Sicher hatte Nimrod Recht. Die Operation Waterloo konnte noch ein paar Minuten auf sich warten lassen. Kane und die selbsternannten Jünger Darwins würden erst einmal gar nichts übereilen.
    Es platschte wieder. Ulysses öffnete die Augen und wurde von einem kehligen Grunzen begrüßt. Das klobige Gesicht des Neandertalers blickte ihm von der Kante des Wasserkanals aus entgegen. Ulysses blinzelte. Seine Mimik glich einer stumpfsinnigen Maske, dennoch blinzelte der Vorzeitmensch zurück.
    »Nimrod«, krächzte Ulysses, »es scheint, als hättest du einen Freund gefunden.«
    »Ja, Sir.«
    Nimrod blickte zu dem Neandertaler und machte sich keine Mühe, seine Geringschätzung zu verbergen.
    »Es scheint wohl so, dass er – es – uns die ganze Zeit über durch die Abwässer folgte. Er – es! – stieß erneut zu mir, als ich den Saurier vertrieben hatte, Sir. Seitdem konnte ich das verdammte Ding nicht mehr loswerden, und glauben Sie mir, ich habe mein Bestmögliches versucht!«
    »Warum hast du es dann nicht erschossen?«, fragte Ulysses und brachte ein müdes Lächeln zustande.
    »Es hat sich herausgestellt, Sir, dass ich das nicht übers Herz bringen konnte.«
    »Zum Glück für mich, wie sich nun zeigt.«
    »Wie Sie sagen, Sir, zu Ihrem Glück. Immerhin stöberte Sie dieser Barbar hier unten auf. Ich hege die Annahme, dass er es irgendwie schaffte, Ihren Duftstoffen zu folgen, trotz dieses höllischen Gestanks in den Tunneln.«
    »Und er rettete mich erneut vor dem bemitleidenswerten Professor Galapagos. Konntest du erkennen, wozu dieser inzwischen geworden ist, Nimrod?«
    »Nicht wirklich, Sir.«
    »Er gleicht gar einer rötlichen riesigen Kröte oder einem Molch oder sonst etwas in der Art. Viel kann nun nicht mehr für ihn vorgesehen sein, wenn er die Evolutionsleiter weiter nach unten rauscht und die letzte Stufe nur noch eine Pfütze Schleim auf dem Boden ist. «
    »So erscheint es derzeit, Sir.«
    »Wie dem auch sei«, Ulysses machte sich daran, wieder auf die Beine zu kommen, »zurück zu den eiligeren Umständen: die