Unten Am Fluss - Watership Down

Titel: Unten Am Fluss - Watership Down Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Richard Adams

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wir sind und was wir tun, kannst du noch ein paar mehr hereinbringen.«
    Es gab kein Kaninchen in der Owsla, das nicht Vertrauen zu Woundwort hatte. Als sie hörten, daß er sich darauf vorbereitete, zuerst in die Tiefen des feindlichen Geheges zu gehen, so ruhig, als suchte er Löwenzahn da unten, hob sich die Stimmung seiner Offiziere. Es schien ihnen sehr wahrscheinlich, daß sich das Gehege ohne jeden Kampf ergeben würde. Als der General den endgültigen Angriff auf Nutley Copse angeführt hatte, hatte er drei Kaninchen unter der Erde getötet, und keines hatte mehr gewagt, ihm entgegenzutreten, obgleich es tags zuvor einige harte Kämpfe in den äußeren Läufen gegeben hatte.
    »Nun gut«, sagte Woundwort. »Ich will, daß niemand umherstreift. Campion, sorge dafür. Sobald wir einen der blockierten Läufe von innen aufkriegen, kannst du den Ort besetzen. Halte sie hier zusammen, bis ich dir Nachricht gebe, und dann schick sie schnell herein.«
    »Viel Glück, Sir«, sagte Campion.
    Woundwort sprang in die Grube, legte die Ohren an und ging den Schacht hinunter. Er hatte schon beschlossen, daß er nicht anhalten würde, um zu horchen. Es hatte keinen Zweck, da er beabsichtigte, sofort hineinzubrechen, ohne Rücksicht darauf, ob etwas zu hören war oder nicht. Es war wichtiger, nicht den Anschein zu erwecken, daß er zögerte oder Vervain dazu veranlaßte; und der Feind, wenn er da war, sollte die kürzestmögliche Zeit haben, ihn kommen zu hören. Unten würde entweder ein Lauf oder ein Bau sein. Entweder würde er sofort kämpfen müssen, oder es gäbe zuerst eine Chance für ihn, sich umzusehen und zu erkennen, wo er war. Es spielte keine Rolle. Worauf es ankam, war, Kaninchen zu finden und sie zu töten.
    Er gelangte zum Boden des Schachtes. Wie Groundsel gesagt hatte, war er offenkundig dünn – spröde wie Eis auf einer Pfütze – und bestand aus Kalk, Kiesel und leichter Erde. Woundwort fuhr mit den Vorderklauen darüber. Er war ein wenig feucht, hielt einen Augenblick und fiel dann zerbröckelnd ein. Und Woundwort mit ihm.
    Er fiel etwa um die Länge seines eigenen Körpers – tief genug, um ihm zu sagen, daß er in einem Bau war. Als er landete, stieß er mit den Hinterläufen aus und sprang dann vor, teils, um Vervain, der ihm folgte, auszuweichen, und teils, um die Wand zu erreichen und kehrtzumachen, ehe er von hinten angegriffen werden konnte. Er fand sich vor einem Haufen weicher Erde – offenbar das Ende eines aus dem Bau hinausführenden, zugeschütteten Laufes – und drehte sich um. Einen Augenblick später war Vervain neben ihm. Das dritte Kaninchen, wer immer es sein mochte, schien Schwierigkeiten zu haben. Sie konnten es beide in der herabgefallenen Erde scharren hören.
    »Hier drüben«, sagte Woundwort scharf.
    Das Kaninchen, ein kräftiger, schwerer Veteran namens Thunder, gelangte stolpernd zu ihnen.
    »Was ist los?« fragte Woundwort.
    »Nichts, Sir«, antwortete Thunder, »da liegt bloß ein totes Kaninchen auf dem Boden, und das hat mich einen Augenblick überrascht.«
    »Ein totes Kaninchen?« fragte Woundwort. »Bist du sicher, daß es tot ist? Wo ist es?«
    »Da drüben, Sir, neben dem Schacht.«
    Woundwort durchquerte schnell den Bau. Auf der anderen Seite des Gerölls, das vom Schacht hereingefallen war, lag der schlaffe Körper eines Rammlers. Er beschnupperte ihn und drückte ihn dann mit der Nase.
    »Der ist noch nicht lange tot«, sagte er. »Er ist schon beinahe kalt, aber noch nicht steif. Was hältst du davon, Vervain? Kaninchen sterben nicht unter der Erde.«
    »Es ist ein sehr kleiner Rammler, Sir«, antwortete Vervain.
    »Vielleicht hatte er keine Lust zu kämpfen, und die anderen töteten ihn, als er es sagte.«
    »Nein, das kann nicht sein. Es ist kein Kratzer an ihm.
    Nun, laß ihn liegen. Wir müssen weiter, und ein Kaninchen von dieser Größe macht, ob tot oder lebendig, sowieso keinen Unterschied.«
    Er begann, sich schnuppernd an der Wand entlangzubewegen. Er passierte die Mündungen zweier blockierter Läufe, gelangte an eine Öffnung zwischen dicken Baumwurzeln und hielt an. Der Ort war augenscheinlich sehr groß – größer als der Ratsbau in Efrafa. Da sie nicht angegriffen wurden, konnte er den Raum zu seinem Vorteil ausnutzen, indem er sofort noch mehr Kaninchen hereinholte.
    Er lief schnell zum Fuß des Schachtes zurück. Wenn er sich auf seine Hinterläufe stellte, konnte er die Vorderpfoten auf den unebenen Rand des Loches