Unternehmen CORE

Karriere machen, wenn man es herausfindet.«
    Leidy sah den Köder und weigerte sich anzubeißen. Lehrer können nicht anders; sie müssen immer lehren. »Macht sowieso keinen Unterschied.«
    »Das denke ich auch«, stimmte Mendez liebenswürdig zu. »Jedenfalls kehrte sich das Feld, seitdem der Planet besteht, ziemlich oft um. Erst vor einigen Jahren, als man Magnetometer auf dem Meeresgrund befestigte, stieß man auf magnetische Umkehrungen in den MORBs, dem Basalt, der aus den im Ozean verlaufenden Gebirgsformationen tritt. Trägt man die Veränderungen als schwarze und weiße Markierungen auf einer Karte ein, erhält man Gebilde, die wie Zebrastreifen aussehen – und die sich, ausgehend von den Formationen, in beide Richtungen erstrecken.« Mit parallelen Händen, die Finger bewegten sich wie Turbinenmesser, schlug Mendez die Luft weiter und weiter auseinander. »Norden, Süden, Norden, Süden, immer schön symmetrisch. Daher wissen wir auch, daß die Gebirgsformationen der Grund sind für das Auseinanderdriften der Kontinente.«
    Leidy hörte zu, auch wenn er so tat, als interessierte es ihn nicht. Seine Aufmerksamkeit war auf das Reh und ihr Kitz gerichtet, die sich nicht bewegt hatten und deren Augen unablässig auf den Mann und den Jungen gerichtet waren, die sich am Rand des Abhangs bewegten.
    Mendez verstummte und schritt weiter. Leidy ließ ihn vorangehen, weit genug, um eine kleine rebellische Botschaft auszusenden, dann folgte er. Noch einmal blieb er stehen, zögerte und tat einen Schritt auf das Reh zu. Doch das ließ sich nicht täuschen; ruhig blickte es weiterhin zu ihm herüber.
     
    Wäre Leidy von einem Biologen statt einem Geologen in das knochentrockene Oregon geschleppt worden, wäre aus ihm wahrscheinlich was anderes geworden. Er stand früher als Mendez auf, und während er in diesen bitterkalten Frühstunden vom Lager wegging, in den Dreck pinkelte und sich umsah, spürte er in sich einen unbeschreiblichen Schmerz aufsteigen; die Sonne kam herauf und warf ihr hartes orangefarbenes Licht über den Basalt, den Salbei und die Pappeln in den Flußläufen. Leidy schaute nach Tieren aus, er schabte an Flußufern nach versteinerten Knochen.
    Er liebte es, den Pronghorn-Antilopen zuzusehen. Richtiges Rehwild, sagte Mendez, aber sie waren schneller als andere Rehe und schöner mit ihren muskulösen Körpern und dem gelbbraun gemusterten Fell; und sie waren klüger, da sie die Weizenfelder dem hohen trockenen Grasland vorzogen, das für sie reserviert war, weil kein Farmer oder Rancher es haben wollte. Wenn er und Mendez zu den schlammigen Gründen hinunterstiegen, die neben den Flüssen lagen, die keinen anderen Ablauf besaßen als die seichten verdunstenden Seen, war er von den schlanken Kranichen verzaubert, die in Zweiertrupps ihrem schwerfälligen Geschäft nachgingen und Frösche, Mäuse und Grashüpfer fingen, war verzaubert von ihrem braungesprenkelten Federkleid, ihren rostbraunen Kappen, ihren absonderlichen Schreien, ihrer Wildheit und Seltsamkeit. Und an den weiten blauen Seen des Malheurs betrachtete er die Schwadronen weißer Pelikane, die auf dem salzigen Wasser patrouillierten.
    Überall in der hochgelegenen Wüste hingen Habichte gedankenverloren am Tageshimmel, in der Nacht heulten Kojoten; in den Ohren des Teenagers klang es wie aufgeregtes, böswilliges Geschwätz. Nichts aber faszinierte Leidy in diesen Sommer mehr als der Anblick der Fischadler, die mit den frischgefangenen Forellen in den Fängen zu ihren Nestern davonflogen; sehr geschäftig richteten sie die Köpfe der erstaunten und verdrossenen Fische nach vorne, um den Luftwiderstand zu reduzieren. Er fühlte Mitleid mit den Fischen, auch wenn er sich schwor, die Rolle des Adlers einzunehmen.
     
    Sechs Wochen lang hielten sie sich selten lange genug in der Nähe einer Post auf, damit Mendez einen Scheck einlösen konnte, auch Banken konnten ihn auf die schnelle nicht gegen Bargeld umtauschen. Die Zeit lief ab, und als der August da war, sagte Mendez, daß er, so gerne er auch den Jungen bei sich behalten möchte, eingestehen mußte, daß Leidy von der Regierung nicht mehr bezahlt wurde. Er wies darauf hin, Leidy nach Reno zurückbringen zu müssen. Leidy bettelte. Mendez sagte, er müsse für sich selbst eine Lösung finden. Zum ersten Mal in diesem Sommer rief Leidy seine Mutter an. Sie trafen eine Übereinkunft: regelmäßige Berichte, per Telefon oder Telegramm, und er mußte eine Woche vor Labor Day zurück