Unternehmen Delphin

sie hier lassen. Wie findest du das, mein Junge?«
    John, der Delphin, der die erste Haftmine unter Wasser angebracht und gezündet hatte, klapperte mit den Zähnen, legte sich dann etwas auf die Seite und strich mit der Unterseite seines Schnabelmundes zärtlich über Helens Gesicht.
    Finley, der inzwischen mit Rawlings an das Becken gekommen war, zeigte mit dem Glas in der Hand zum Wasser:
    »Der Kerl knutscht Helen ab, man sollte es nicht für möglich halten! Delphin müßte man sein.«
    »Du magst Helen, James?«
    »Wie wir alle, Steve.«
    »Mehr nicht?«
    »Was würde das nutzen? Sind wir nicht alle in Helen verliebt? Sie aber kennt nur ihre Delphine. Sieh dir das an! Sie tragen sie übers Wasser. Eine lebende Sänfte. Ein Floß aus Delphinleibern. Und wie glücklich Helen ist! Wer hat da noch eine Chance?« Finley sah Rawlings von der Seite an. »Du liebst sie doch auch, Steve!«
    »Ja. Zwangsläufig. Als Frau ist sie einfach wunderbar. Aber ich bin nun mal ganz und gar nicht ihr Typ, da genügt ein Blick in den Spiegel. Ihr beide aber paßt herrlich zusammen …«
    »Laß uns davon träumen«, sagte Finley gepreßt und setzte sich an den Beckenrand. Helen schwebte über dem Wasser, von den Delphinleibern getragen. Ihr goldener Badeanzug warf die Sonnenstrahlen zurück, daß man wie geblendet die Augen zusammenkneifen mußte. »Ich bin gespannt, was sie alles anstellen wird, um mit nach San Diego zu kommen.«
    Admiral Crown wurde auf der Wake-Insel mit einer kleinen Parade empfangen. Er kam mit einem Kampfbomber von Pearl Harbour herüber nach einer Zwischenlandung auf der Midway-Insel, dieser waffenstrotzenden Festung am Ostende der Hawaii-Inseln. In seinem Gepäck, in einem Stahlkoffer, trug er einen Teil der geheimsten Papiere, die das Pentagon und die Admiralität zur Zeit besaßen.
    Auf Wake empfing ihn Colonel Thomas Hall, der Kommandeur dieser Basis, und begrüßte ihn mit den Worten: »Willkommen, Sir, auf einer Insel, die unsinkbar ist. Die Flüche von tausenden Mariners haben sie für alle Zeiten betoniert. Der Wunsch, Sie mögen sich hier wohlfühlen, wäre eine Beleidigung.«
    Und Crown antwortete: »Mein lieber Tom! Wir haben einen Beruf gewählt, in dem wir uns mit tausend Teufeln herumschlagen müssen: mit Sturm und Regen, brüllender See und sengender Sonne. Da werden wir das bißchen verdammte Einsamkeit auch noch schlucken. Außerdem verspreche ich Ihnen, daß hier bald Leben in die Kiste kommt – mehr, als uns lieb sein wird.«
    Admiral Crown schritt dann die Front der einsamsten Garnison der US Navy ab, stieg in einen Jeep und fuhr an einem schneeweißen Korallensandstrand vorbei zu dem kleinen Ort Settlement, dem Sitz seiner neuen Kommandantur. Draußen vor der Küste schäumten die Wellenberge gegen das undurchdringliche Korallenriff; ein breiter, unüberwindlicher Wall, der auch die offene Seite der hufeisenförmigen Insel verschloß und dadurch eine große, stille Lagune bildete, ein vom weißlichen Grün bis zum tiefsten Blau schillerndes Wasser, rein und klar, so daß man den Korallenboden sehen konnte und die Schwärme der bunten, in allen Farben schimmernden Fische. Hier gab es keine Haie. Nur eine einzige schmale Einfahrt führte in die große Lagune, eine Durchfahrt zwischen der Hauptinsel und Wilkes Island, dem schmalen Land, das in das breite Korallenriff überging. Einmal, in Hunderttausenden von Jahren, würde auch aus diesem Riff Land werden. Geologisch war Wake eine noch wachsende Insel.
    Ein Paradies war es, wenn man im weißen Sand unter den hohen, breitfächrigen, vom ewig wehenden Wind gebogenen Palmen an der blauen Lagune saß und über die Palmengürtel und das schäumende Riff hinüber in das weite Meer blickte. Boote mit bunten Segeln glitten lautlos durch die Lagune. Am Morgen schaukelten die Jollen der Navy außerhalb des Riffringes und fischten. Und zweimal im Monat ankerte vor der Einfahrt von Wilkes Island das Versorgungsschiff aus Pearl Harbour und lud den Nachschub auf die flachen Transportkähne um, die in die Lagune hineinfahren konnten.
    Aber Wake hatte auch ein anderes Gesicht. Die Menschen bestimmten es. Das Militär. Die strategische Lage der Insel mitten im Nordpazifik. Vorposten war sie gegenüber Japan und den sowjetischen Kurilen, Kamtschatka und China. Vor allem aber lag hinter Wake die weite Inselgruppe der Marshall-Inseln mit den berühmtberüchtigten Inseln Bikini und Eniwetok, wo die amerikanischen Atombombenversuche stattgefunden hatten und