Untitled

daß er enttäuscht war, als sie dann doch vorüberflogen. Hoban protestierte natürlich -tobte wäre ein besseres Wort -, aber er protestierte auf Georgisch, und Jewgenij widersprach ihm. Auch Tinatin war aus dem Winkel zurückgekehrt, in den sie sich verkrochen haben mochte, nur daß sie jetzt eine Handfeuerwaffe trug, von derselben Bauart, so schien es Oliver, wie die, die Mirsky ihm in Istanbul angeboten hatte. Aber auch dies wurde gar nicht recht bemerkt, denn plötzlich stürzten Hobans zwei Kumpane los und wollten fliehen - einer durch die Verandatür, der andere durch ein Fenster zwischen Kamin und Küche. Beide strauchelten und brachen zusammen, ehe sie ihr Ziel erreicht hatten. Unmittelbar darauf wurde klar, was es damit auf sich hatte: Genau in dem Augenblick nämlich, als die zwei Männer abhauen wollten, waren dunkle Gestalten ins Zimmer gedrungen, und die letzteren hatten mit ihren dunklen Werkzeugen den Sieg davongetragen.
    Noch hatte niemand ein Wort gesagt oder einen hörbaren Schuß abgegeben, aber dann wurde das Zimmer plötzlich hell und explodierte mit einem begrenzten und unbestreitbaren Knall, nicht von einem Kanonenschlag oder einer Blendgranate, sondern von Tinatins Pistole, die sie fachmännisch, beide Hände darum gelegt wie ein Golfprofi, auf Hoban richtete. Und dieses Stück hausgemachter Zauberei hatte zur Folge, daß Hoban jetzt einen großen hellen Rubin mitten auf der Stirn trug und vor Staunen die Augen weit aufriß. Unterdessen führte Brock Tiger in eine Ecke und teilte ihm in den einfachsten und nachdrücklichsten Liverpooler Ausdrücken mit, welch unglücklichen Lauf sein Leben nehmen würde, wenn er sich nicht zu rückhaltloser Kooperation verpflichtete. Und Tiger hörte ihn, wie er zu sagen pflegte. Er hörte ihm mit höflicher Aufmerksamkeit zu, mit herabhängenden Händen, gebeugten Schultern, die Augenbrauen zwecks besserer Aufnahmefähigkeit hochgezogen.
    Was sehe ich? fragte sich Oliver. Was verstehe ich jetzt, das ich vorher nicht verstanden habe? Die Antwort war ihm so klar wie die Frage. Daß er sie gefunden hatte, und daß sie nicht existierte. Er war im letzten, verborgensten Zimmer seiner Suche angekommen, er hatte die allergeheimste Kiste aufgestemmt, und sie war leer. Tigers Geheimnis war, daß er kein Geheimnis hatte.
    Noch mehr Männer kletterten durch die Fenster herein, offenbar nicht Brocks Leute, denn es waren Russen, die russische Kommandos brüllten und von einem bärtigen Russen angeführt wurden, und dieser bärtige Anführer war es dann, der zu Olivers Entsetzen eine Art Totschläger zog und Jewgenij damit gegen die Schläfe schlug. Die Stelle begann sofort heftig zu bluten, aber der alte Mann schien das kaum zu bemerken. Er stand, die Hände waren ihm mit einer Art Fertigverband auf den Rücken gebunden worden, und Tinatin schrie die Männer an, sie sollten ihren Mann in Ruhe lassen, dabei konnte auch sie nicht viel helfen, denn man hatte sie entwaffnet und mit dem Gesicht nach unten zu Boden geworfen, so daß sie alles nur von der Seite und aus Stiefelhöhe sah, und zu seinem Erstaunen fand sich Oliver plötzlich neben ihr. Kaum hatte er einen Schritt nach vorn gemacht, um Jewgenijs bärtigen Angreifer zur Rede zu stellen, da wurden ihm schon die Füße unterm Leib weggetreten. Sein Kopf flog ihm über die Beine, und als nächstes lag er auf dem Rücken auf dem Boden, und jemand rammte ihm einen stahlharten Absatz mit solcher Wucht in den Magen, daß die Lichter ausgingen und er dachte, er sei tot. Aber das war er nicht, denn als die Lichter wieder angingen, lag der Mann, der ihn getreten hatte, am Boden und hielt stöhnend die Hände zwischen die Beine gepreßt, und das war, wie Oliver schnell folgerte, das Werk von Aggie, die in Kampfanzug und Kriegsbemalung über ihm stand und drohend eine Maschinenpistole schwang.
    Er hätte sie wahrhaftig nicht erkannt, wäre da nicht der starke Glasgower Akzent zu hören gewesen, als sie mit gouvernantenhaftem Nachdruck sagte: »Oliver, steh auf, bitte, hoch mit dir, Oliver, auf der Stelle!« Und als das bei ihm keine Wirkung zeigte, warf sie die Waffe fort, und halb zog sie ihn, halb zwang sie ihn auf die Füße, und dann stand er schwankend da und machte sich Sorgen um Carmen und ob all das Gebrüll sie nicht wecken würde.

    Danksagung
    Mein besonderer Dank gilt Alan Austin, Zauberer und Unterhaltungskünstler in Torquay, Devon; Sükrü Yarcan vom Tourismus-Verwaltungsprogramm an der Bogaci-Universität in