Untot mit Biss

Gesichtsausdruck und lächelte. »Keine Sorge. Jemand hat hier in diesen Zimmern ein Prachtexemplar von Stillezauber installiert. Was auch immer sie planen: Sie wollen nicht gehört werden.«
    »Nun, wenn das so ist: Wo zum Teufel hast du gesteckt?« Meine Gefühle kehrten zurück und brodelten, als er versuchte, ganz lässig auszusehen, als hätte er mich nicht im Stich gelassen.
    Billy Joe, zu seinen Lebzeiten ein trinkfester, Zigarre rauchender Berufsspieler, war inzwischen seit vielen Jahren tot und einer meiner besten Freunde. Diese Sache hatte er verbockt, und das wusste er. Der große, toughe Spieler fummelte verlegen an seinem schmalen Schlips herum. Ich wusste, dass seine Reaktion echt und kein Theater war, denn er verzichtete auf eine anzügliche Bemerkung, obwohl ich keinen Fetzen am Leib trug.
    »Ich bin Portia begegnet, und sie hat mir gesagt, was geschehen ist. Ich habe beim Club nach dir gesucht, aber du warst schon weg.« Mit einem fast transparenten Finger schob er seinen Stetson nach oben und schien etwas mehr Substanz zu gewinnen. »Geht das alles auf dich zurück? Im Hinterzimmer herrschte ein heilloses Durcheinander, und die Polizei war überall.«
    »Ja, eine meiner Angewohnheiten besteht darin, fünf Vampire zu erledigen und ihre Körper zurückzulassen, damit sich die Polizei den Kopf darüber zerbrechen kann.« In der übernatürlichen Gemeinschaft gab es die Regel, dass man ein selbst angerichtetes Durcheinander in Ordnung brachte. Wenn man Leichen zurückließ, die einem Pathologen Herzklopfen bescherten, konnte man größere Schwierigkeiten bekommen als durch das eigentliche Töten. Früher kümmerte man sich nicht um solche Dinge, was vermutlich den Ursprung vieler alter Legenden erklärt. Je mehr sich die menschliche Bevölkerung ausbreitete, desto wichtiger wurde die Beachtung dieser Regel. Der Senat wollte vermeiden, dass irgendwelche menschlichen Wissenschaftler in ihren Laboratorien Vampire zerhackten, um dem ewigen Leben auf die Spur zu kommen, oder dass erschrockene Regierungen eine moderne Version der Inquisition einleiteten. »Welche Körper?« Billy Joe wurde so »fest«, dass ich einen Hauch von Rot an seinem modischen Rüschenhemd erkennen konnte. Zumindest war es im Jahr 1858 modisch gewesen, als ihm die Cowboys zu einer Besichtigungstour am Grund des Mississippi verholfen hatten. »Überall war Blut, und es sah aus, als hätte sich ein Orkan in dem Zimmer ausgetobt, aber irgendwelche Leichen gab es nicht.«
    Ich zuckte mit den Schultern. Eigentlich interessierte es mich nicht, dass ein Partner von Tomas eine Aufräumtruppe gerufen hatte. Wenn jemand von den anderen Personen, denen ich vertraute, mich belogen hatte, so wollte ich nichts davon erfahren. »Na schön. Jetzt kannst du wiedergutmachen, dass ich durch deine Schuld fast ums Leben gekommen wäre. Was weißt du über mein hiesiges Problem?«
    Billy Joe spuckte geisterhaften Kautabak an die Badezimmerwand. Das Zeug hinterließ eine schleimige Spur Ektoplasma, als es nach unten glitt. Ich sah ihn an und runzelte die Stirn. »Lass das sein.«
    »He, bist du nackig da drin?« Er setzte sich auf die Kante der Wanne und versuchte mit wenig Erfolg, den Schaum beiseitezuschieben. Wenn er sich konzentrierte, konnte er Dinge bewegen, aber er spielte nur, und so berührte seine Hand den Schaum gar nicht. Ich sorgte dafür, dass er sich umdrehte, stieg dann aus der Wanne und trocknete mich ab. Es ist dumm, ich weiß, aber Billy Joe hat seit hundertfünfzig Jahren keine Frau gehabt, und manchmal lässt er sich ablenken. Ich achtete darauf, dass er nicht auf dumme Gedanken kam.
    »Heraus damit. Was weißt du?«
    »Nicht viel. Es fiel mir schwer, dich zu finden. Weißt du, dass du in Nevada bist?«
    »Wie sollte ich? Moment mal … Warum fiel es dir schwer, mich zu finden?« Die meisten Geister sind an einen bestimmten Ort gebunden, meistens ein Haus oder eine Gruft, aber Billy Joe wohnt in einer Halskette, die ich mit siebzehn in einem Trödelladen gekauft habe, und das macht ihn beweglicher. Für den Kauf entschied ich mich, weil ich die Kette für ein Stück viktorianischen Pastiche hielt, geeignet für Eugenies Geburtstag. Wenn mir klar gewesen wäre, was in ihr steckte, hätte ich sie vielleicht in ihrer Schachtel gelassen. Aber so klug war ich nicht gewesen, und ich trug sie wie üblich, was bedeutete: Es hätte Billy Joe überhaupt nicht schwerfallen dürfen, mich zu finden. Was Reisezeit betrifft … Nun, sagen wir, dass er