Unvergessen wie Dein Kuss

Verbindung in den Besitz von Salterton Hall in Dorset gekommen ist, wonach er seit Langem strebte. Zuerst heiratete der Earl Miss India Southern, die zu der Zeit Erbin des Salterton-Anwesens war. Nun hat er ihre Cousine geheiratet, um sich in den Besitz …”
    Marcus knallte die Zeitung auf den Tisch. “Verdammt! Ich kann nicht glauben, dass sie das getan hat!”
    Er sah Alistair an und bemerkte dessen kaum verhülltes Lächeln. “Was ist los mit dir?”, fragte er ungnädig. “Das ist nicht lustig!”
    “Doch, das ist es, altes Haus”, antwortete Alistair freundlich. “Hattest du die Fürstin nicht gebeten, einen Widerruf an die Zeitung zu schicken?”
    “Ja, aber …”
    “Und hat sie nicht getan, worum du sie gebeten hattest?”
    “Technisch gesehen ja, aber das ist es nicht, was ich meinte!” Wütend zerknüllte Marcus das Blatt. “Zum Teufel! Ich glaube allmählich, dass sie mich nur geheiratet hat, um mir das Leben schwer zu machen!”
    “Du
glaubst
das! Wohingegen sie
weiß”
, antwortete Alistair mit Nachdruck, “dass das der einzige Grund, warum du sie geheiratet hast. Rache kann für alle Beteiligten zur Fallgrube werden, und ich erwähne nur ungern, dass du es warst, der damit angefangen hat.”
    Marcus gab ein Grollen von sich. Er wusste, dass sein Freund recht hatte, wollte es aber nicht zugeben. Er hatte Isabella mit seinem überheblichen Verhalten provoziert, und sie war jedem seiner Schritte angemessen begegnet. Viele würden sagen, dass allein er die Schuld hatte.
    “Du müsstest dir den
Gentlemen’s Athenian Mercury
ansehen”, sagte Alistair, wobei er seine Arbeit wieder aufnahm. “Die haben eine viel saftigere Geschichte.”
    Marcus packte die Zeitschrift. “Was? Wo?” Er blätterte die Seiten eilig durch und zerriss sie fast dabei.
    “Die Gesellschaftskolumne”, antwortete Alistair.
    Schließlich fand Marcus die richtige Seite.
    Kurz nach der aufsehenerregenden Nachricht von der wenig schmeichelhaften Meinung einer bestimmten Fürstin über englische Liebhaber kommt die noch ungewöhnlichere Neuigkeit, dass sie sich einen dieser Gentlemen als Gatten gewählt hat. Aus sicherster Quelle, nämlich aus der altehrwürdigen Times, wissen wir, dass eine Eheschließung zwischen Ihrer durchlauchtigsten Hoheit und dem Earl of S. zustande gekommen ist. Wir sind gespannt auf die Meinung der neuen Countess in Bezug auf die amourösen Fähigkeiten ihres Gatten. Unter Berücksichtigung der Offenheit der Lady gehen wir davon aus, dass ganz London in Kürze über ihr Urteil informiert sein wird …
    Marcus knirschte mit den Zähnen. “Hölle und Teufel! Denkst du, dass Isabella das auch geschrieben hat?”
    “Das bezweifle ich”, antwortete Alistair ruhig. “Hast du nicht bemerkt, dass jemand Geschichten über deine Frau an die Zeitungen verkauft, Marcus? Der
Mercury
druckt sie schon mehr als zehn Tage.”
    “Dieses Schmutzblatt lese ich nicht”, sagte Marcus und schleuderte den
Mercury
von sich. “Es ist voll von Skandalen und Verleumdungen.”
    “Langsam, langsam”, antwortete Alistair mit beleidigter Miene. “Ich schreibe auch für den
Mercury
. Und zwar weil ich nicht so reich bin wie du. Mein Schreiben sichert mir immerhin einen annehmbaren Lebensunterhalt.”
    “Da du für dieselbe Zeitung schreibst”, sagte Marcus mit einer plötzlichen Idee, “kannst du vielleicht die geheimnisvolle Klatschbase identifizieren, die sich über Isabella auslässt.”
    “Das könnte sein”, erwiderte Alistair. Er lächelte. “Ich habe auch schon einen Verdacht.”
    “Tatsächlich?” Marcus starrte ihn an.
    “Überlass es ruhig mir”, antwortete Alistair.
    “Nun gut.” Marcus stand auf und streckte sich. “In der Zwischenzeit werde ich mich um meine fehlgeleitete Frau kümmern.”
    “Willst du sie etwa überreden, einen weiteren Widerruf drucken zu lassen?”
    “Nein”, erwiderte Marcus etwas niedergeschlagen, “das hat offensichtlich nicht geklappt.”
    “Offensichtlich nicht.”
    “Ich muss also etwas anderes machen.”
    “Schon irgendeine Idee?”, fragte sein Freund.
    “Mir wird schon etwas einfallen”, antwortete Marcus, jetzt etwas zuversichtlicher.
    Alistair sah seinen Freund über den Brillenrand hinweg an. “Dir ist doch klar, Marcus, dass Fürstin Isabella durchaus überall erzählen könnte, dass sie dich im Fleet geheiratet hat – wo du als scheinbarer Schuldner einsaßest? Wenn diese Geschichte herauskäme, dann wäre deine Chance, Warwick zu finden, noch