Unwiderstehlich untot

oder?«
    Ich war lange genug bei Kriegsmagiern gewesen, um zu wissen, dass irgendwann die Irren auf der Bildfläche erschienen. Es war gut zu wissen, dass Marsden die Dinge beim Namen nannte.
    Ich bemerkte das Telefon an der Wand. »Ich muss jemanden anrufen.«
    »Du möchtest herausfinden, was mit den Kindern passiert ist«, sagte Pritkin.
    »Ich dachte, ich hätte sie beschützen können, aber die Nähe zu mir lenkte die Aufmerksamkeit des Kreises auf sie! Vielleicht haben die Magier die Kinder sogar nur deshalb entführt, weil sie hofften, dass ich die Verfolgung aufnehme.«
    »Möglich. Aber das bedeutet nicht, dass man sie sonst in Ruhe gelassen hätte. Sie sind gefährlich, insbesondere während eines Kriegs, bei dem sie von der anderen Seite rekrutiert werden könnten.«
    »Sie sind nicht böse!«
    »Das habe ich auch nicht behauptet. Aber sie sind sauer auf den Kreis, und das könnte ausgenutzt werden.«
    »Außerdem sind die Schutzzauber aktiv«, fügte Marsden hinzu. »Sie stören die Telefonleitung.«
    »Deine Freundin hat die Kinder jahrelang versteckt«, erinnerte mich Pritkin. »Sie kommt eine Weile allein zurecht.«
    »Sie versteckte die Kids, bevor der Kreis es auf sie abgesehen hatte«, hielt ich ihm entgegen.
    »Es ist bestimmt alles in Ordnung mit ihnen«, sagte Pritkin und streckte die Hand nach meinem Becher aus. »Wenn du das nicht trinkst…«
    Ich zog meinen vielleicht tödlichen Kaffee zurück. »Du hast genug. Wenn du noch mehr trinkst, wird meinem Körper schlecht!«
    »Da brauche ich mir keine große Mühe mehr zu geben. Wir verstärken das Training, wenn wir zurückkehren – du bist in noch schlechterer Form als ich dachte.«
    »Wenigstens bin ich nicht kaffeesüchtig.«
    »Ich auch nicht.«
    »Ach?« Ich hob die Hand. Sie zitterte, wenn ich mich nicht ganz auf sie konzentrierte. »Wie lange liegt deine letzte Koffeindosis zurück?«
    »Unter Berücksichtigung des Tages, den ich hinter mir habe? Viel zu lange«, brummte Pritkin und ließ seinen – meinen – Kopf langsam auf die Arme sinken.
    Er sah ziemlich übel aus. Das von Sal stammende anpassungsfähige Kleidungsstück hatte ganz offensichtlich eine schwere Zeit hinter sich. Vielleicht war es nicht auf einen Kampf gegen Dämonen programmiert oder schlicht und einfach kaputt. Es war schmutzig und an vielen Stellen aufgerissen, aber trotzdem veränderte es immer wieder Form und Struktur. Der Körper darunter schien in keinem viel besseren Zustand zu sein. Ein dunkler Striemen reichte über meinen linken Wangenknochen und schien ähnlich beschaffen zu sein wie der Ring, der mein rechtes Handgelenk wie ein Armreif umgab.
    »Du siehst erbärmlich aus«, sagte ich. Er öffnete ein Auge und warf mir einen hoffnungsvollen Blick durch schmutzige Locken zu. »Aber meinen Kaffee kriegst du trotzdem nicht.«
    »Du stehst in meiner Schuld«, murmelte er, ohne den Kopf zu heben. »Wie kommst du denn darauf?«
    »Sieh dich an!«
    »Deinem Körper ginge es jetzt besser, wenn du nicht auf den Burschen zugelaufen wärst, der es auf uns abgesehen hatte.«
    Pritkins Kopf kam mit einem Ruck nach oben. »Und wir wären überhaupt nicht hier, wenn du nicht die blöde Idee gehabt hättest, es ganz allein mit dem Corps aufzunehmen!«
    »Zucker?« Marsden setzte eine kleine Teekanne, einen Becher und eine Untertasse vor mir auf den Tisch. Auf der Untertasse lagen einige Kekse. Zitronencreme. Lecker.
    Ich senkte den Blick und stellte fest, dass der Kaffee fehlte.
    Als ich danach greifen wollte, wich Pritkin zurück und schlang die Arme schützend um den Becher. »Na schön«, murmelte ich und konzentrierte mich auf den Tee. Vermutlich musste ich auf Entzug gehen, wenn wir zurückkehrten. Falls wir zurückkehrten. Als ich darüber nachdachte, regte sich neue Nervosität in mir.
    »Du wolltest erklären, wie wir in den falschen Körpern landeten«, erinnerte mich Pritkin.
    »Zuerst würde ich gern einige Dinge klären. Wie wär’s mit einer Antwort auf die Frage, wo wir hier sind?«
    »Wir sind auf dem Land außerhalb von Stratford, meine Liebe«, sagte Marsden und zögerte. »Oh, es ist seltsam, John auf diese Weise anzusprechen. Darf ich Sie Cassandra nennen?«
    »Cassie. Und Stratford wo?« Er blinzelte. »Upon Avon.«
    »Wir sind in Großbritannien?«
    »Ja, der Kreis hat hier seit Jahrhunderten seinen Sitz. Shakespeares Heimatort übt seit jeher eine große Anziehungskraft auf Touristen aus, wissen Sie. Deshalb fällt es niemandem auf, wenn ein paar