Unwiderstehlich untot
fühlte sich nicht mehr so an, als risse mir etwas die Muskeln von den Knochen, und deshalb hielt ich das neue Empfinden für eine erhebliche Verbesserung.
Ich riskierte es, die Augen zu öffnen, und blickte ungläubig auf meine Hände hinab, an denen sich keine Brandspuren zeigten, auf einen Körper, der aus irgendeinem Grund nicht verbrannt war. Als sich meine Augen ans grelle Licht in der Flammensäule gewöhnten, brauchte ich mich nicht länger nach dem Grund dafür zu fragen. Ein vertrauter goldener Dunst umgab mich auf allen Seiten und hielt das blaue Gleißen zurück.
Das schützende Kraftfeld hatte die Form von Agnes’ gestohlenem Zauber, den mir meine Mutter vor ihrem Tod gegeben hatte.
6
Nur die Pythien und ihre Erben bekamen ihn, und er war dazu bestimmt, die kollektive Energie des Kreises zu empfangen. Inzwischen empfing er sie nicht mehr, denn die Magier hatten den Nachschub abgeschnitten, als ihnen klar geworden war, dass der Zauber sie bei ihren Plänen behinderte, mich in den frühen Ruhestand zu schicken. Aber ein Freund hatte die Sache in Ordnung gebracht und den Zauber so verändert, dass er auf die einzige andere ausreichend ergiebige Energiequelle zurückgriff – auf die meines Amtes.
Es handelte sich um das gleiche Reservoir an Kraft, das mir erlauben würde, diesen Ort mit einem Sprung zu verlassen – wenn das Nullnetz nicht mehr funktionierte. Ich versuchte, auf die Kraft zuzugreifen, konnte sie jedoch nicht erreichen. Dennoch leuchtete der Schutzzauber heller als jemals zuvor, mit einem fast blendenden goldenen Schein. Ich beschloss, mich nicht länger zu fragen, warum er mich schützte – Hauptsache, er war da und hielt die Flammen von mir fern.
Richardsons Schild kam mit dem blauen Gleißen nicht so gut zurecht. Die Säule aus reiner Energie fraß sich schnell durch den Rest seines Schilds. Für einen Augenblick ließ ihn das Licht erstrahlen. Die Wimpern, die Säume des maßgeschneiderten Anzugs, die Sommersprossen auf dem Nasenrücken – alles zeichnete sich mit großer Deutlichkeit ab. Er schrie, die Augen groß und blind, der Mund zu einem lautlosen Schrei geöffnet, als das Licht ihn durchdrang und die Knochen in seinem glühenden Leib zeigte.
Dann war er verschwunden, und nur einige Ascheflocken, sofort von der Strömung gepackt und fortgetragen, wiesen darauf hin, dass er existiert hatte.
Ich schloss die Augen, sah das Bild aber weiterhin, wie in die Innenseite der Lider eingebrannt. In meiner Magengrube krampfte sich etwas zusammen, und Galle kam mir hoch. Ich presste die Arme auf den Bauch und wartete darauf, dass es mir ebenso erging wie Richardson, dass mein Schutzzauber versagte und ich verbrannte. Dann traf mich etwas und stieß mich in die Mitte des Stroms, und mit einem Ruck kehrte ich zu mir selbst zurück, in die Realität und zu dem Gedanken Verschwinde von hier, schnell!
Doch ich wusste nicht wie!
Ich hatte ein wenig Erfahrung mit Ley-Linien, aber diese sah nicht mehr wie eine aus. Die dicken Energiebänder, die sich normalerweise am Rand befanden, zerfransten immer mehr und schickten elektrische Ranken ins Innere der Linie. Wellen aus tödlichem blauen Feuer – manche von ihnen so dick wie ein großer Baumstamm, andere dünn wie mein Finger – rollten durch die Linie und zwangen mich immer wieder, erst zur einen und dann zur anderen Seite auszuweichen. Ich kam mir vor wie bei einem Völkerballspiel, das ich bestimmt verlieren würde.
Die kleineren Wellen waren gefährlicher als die großen, denn sie kamen so schnell heran, dass ich ihnen kaum ausweichen konnte. Sie verwandelten den eben noch einigermaßen stabilen Tunnel der Ley-Linie in ein brennendes Durcheinander aus Flammen, in dem sich dort Flecken zeigten, wo sich die Kriegsmagier vor dem Lodern abzeichneten. Ein schimmerndes Band traf einen Magier, der mich fast eingeholt hatte, zerriss seinen Schild und schickte den brennenden Körper in meine Richtung.
Er knallte gegen meinen Schutzzauber wie ein Vogel, der gegen die Windschutzscheibe eines schnell fahrenden Autos prallte, und er explodierte regelrecht – man konnte es nicht anders beschreiben. Der Gestank von verbranntem Fleisch erreichte mich und überlagerte den scharfen Geruch, der die Luft in der Ley-Linie erfüllte. Glühende Stücke des Körpers flogen an mir vorbei. Ich schrie, zuckte zurück und hoffte, dass der Magier bereits tot gewesen war, dass ihn das Feuer vor dem Aufprall auf die Wand meines Schutzzaubers getötet hatte.
Die
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