Urmel taucht ins Meer

Korallengebirge nicht tiefschwarz war.
    Sie kamen in eine märchenhaft
leuchtende Stadt! Überall schimmerte es grünlich, bläulich, silbern oder
golden. Die Wände der Gebäude leuchteten. Auf Balken, Masten, Vorbauten —
überall saßen glimmende Tiere wie kleine Lampen. Es war, als hätten die
Homo-Saurier zu Ehren ihrer Gäste eine Festbeleuchtung eingeschaltet. An den
Straßenrändern ‹blühten› Leuchtpflanzen, alle leuchtenden Tiere, die hier
Dienst taten, schienen zusammengekommen zu sein.
    Da glänzte, flimmerte und
blitzte es. In einer Sommernacht auf einer Waldwiese voller Glühwürmchen kann
es nicht bezaubernder sein. Laternentragende Fische begleiteten den Zug des
Professors, die algenbewachsenen Wände phosphoreszierten bleich...
    «Ich glaube, die Homo-Saurier
züchten Leuchtbakterien und halten sich Fische und Seesterne wie Lampen —
hoffentlich vergesse ich nichts von alledem!»
    Außer ihrem Führer sahen sie
keine Seeungeheuer oder — wie der Professor neuerdings sagte — Homo-Saurier.
Sie hörten sie nur in ihren Häusern schmatzen und seltsame Gurgellaute
ausstoßen. Die Wesen schienen sehr erregt zu sein. Einmal kollerte ein
neugieriges Kind aus einer Türöffnung. Es sah sogar recht niedlich aus — fand
Wutz, mütterlich bewegt — , richtig drollig, mit großen Augen und abstehenden
Ohren. Aber ehe sie das sagen konnte, fuhr ein langer Arm aus dem Gebäude,
packte das Geschöpf am Nacken und zog es ins Haus.
    Alle Häuser waren
untergegangene Schiffe! Sie standen in langen Reihen nebeneinander, Kiel an
Kiel. Auf manchen Rümpfen waren noch Namen zu lesen, sie dienten vielleicht als
Hausnummern. Da stand ‹Santa Maria›, ‹Kreuz des Südens›, ‹Westwind›, ‹Stern der
Meere› und viele andere klangvolle Bezeichnungen. Es waren Schiffe der
verschiedensten Bauart und aus vielen Epochen: Korvetten, Galeeren, kleinere
Ruderboote — sie lagen neben den großen Schiffen wie Hundehütten — ,
Wikingerschiffe, Karavellen, Ein- und Zweidecker, Zwei-, Drei- und sogar
Fünfmaster.
    Beim Anblick der vielen Schiffe
wurde dem Professor klar, warum das Korallengebirge außen eine so seltsam
gezackte Form hatte. Sie richtete sich nach Art und Größe der Schiffe, und in
den Felsnadeln standen die Masten wie in einer Hülse!
    «Aber rätselhaft ist mir
trotzdem, warum dies alles nicht unter den Korallen erstickt und von Algen
überwuchert ist», murmelte der Professor.
    Seine Frage wurde rasch
beantwortet. Als sie der Torwächter um eine Straßenecke führte, kam ihnen ein
Trupp schmatzender Geschöpfe entgegen. Diese fuhren mit den Mäulern auf dem
Boden entlang und leckten die Hauswände ab. Sie schlangen alles in sich hinein,
was sich da festgesetzt hatte, Wasserpflanzen und Muscheln. Sie schlürften,
schabten und schluckten...
    «Professor, öfföff, sind das
die Straßenkehrer?» quiekte Wutz voller Interesse.
    «Ja, es scheint die
Straßenreinigung zu sein.»
    «Sehr praktisch, sie ernähren
sich beim Putzen!» Die Seeungeheuer begannen Wutz immer sympathischer zu
werden, denn niedliche kleine Kinder, leuchtende Häuser und eine
wohlorganisierte Straßenreinigung — das alles war doch recht
vertrauenerweckend!
    Und dennoch — der Professor
konnte sich kaum der geisterhaft schrecklichen Bilder erwehren, die in seiner
Phantasie aufstiegen. Er sah verzweifelte Schiffbrüchige, deren Fahrzeuge in
die Tiefe gerissen wurden; Männer auf schäumenden Wogen in winzigen Booten, die
um ihr Leben kämpften, angeklammert an treibende Planken, gepeinigt vom Anblick
der grauenerregenden Tiere.
    Gewiß, das alles war lange her.
Die Schiffe, die hier auf dem Grund des Meeres ruhten, stammten alle aus vergangenen
Jahrhunderten, kein modernes war dabei.
    Aber war es deshalb weniger
schrecklich?
    Zu ändern war es jedenfalls
nicht mehr.
    Da die Straßen — abgesehen von
dem Reinigungstrupp — wie ausgestorben waren und sich nur hinter manchen
Fenstern neugierige Bewohner die Nasen plattdrückten, kamen sie rasch voran.
Ihr Führer geleitete sie auf einen großen Platz, das Zentrum der Stadt, in
dessen Mitte sich ein besonders mächtiger und dunkler Schiffskörper erhob,
vielleicht ein englisches Linienschiff, wie es Lord Nelson in den Kampf geführt
haben mochte. Sicher war es drei Stockwerke hoch. Es war mit Kanonen bestückt
und hatte riesige Masten. In der Mitte des Rumpfes befand sich die Türöffnung.
Schwierigkeiten, zu ihr hinaufzugelangen, gab es ja im Wasser nicht. Ihr Führer
deutete nach