Uschi Zietsch

Boden, zu müde, um noch Hunger zu empfinden.
    Der Zauberer stand aufrecht vor ihnen und betrachtete sie stumm; ein flüchtiges, erschreckendes Lächeln umspielte seine Lippen, und da begriffen sie, wer die Wanderer von Laïre waren: die wahren Herren dieser Welt, die echten Könige, die alle Geheimnisse beherrschten und niemals ins Licht traten, um ihr unverhülltes Gesicht zu zeigen. Ohne ihren ewigen Kampf gegen die Macht des Gelben Gottes wären die Nachfahren der Ersten Menschen längst ausgerottet gewesen; darüber hinaus hatten sie sich durch Erfahrung ein Wissen angeeignet, das sie zu Weisen über alle Völker machte. Und dennoch nutzten sie diese große Macht nicht für sich aus. (Von einer Ausnahme abgesehen, über die man nicht sprach.)
    Laïre war, wie Lord Melwin des öfteren verkündet hatte, ein König, der dient, und der Tag seiner endgültigen Thronbesteigung war vielleicht nicht mehr so fern. In Kelrics Augen lasen die Menschen, dass ein Krieg bevorstand, die endgültige Auseinandersetzung in dem äonenlangen Kampf der Götter – die Zeit des Wartens war vorüber, und sie mussten lernen, sich damit abzufinden, dass bald die meisten Völker der Welt gegen sie zu Felde ziehen würden.

    Der Zauberer beobachtete die Menschen lange, las in der Miene und den Gedanken eines jeden, sandte seine beruhigende Macht aus und bereitete sie auf die kommenden Dinge vor. Und als er sah, dass sie verstanden hatten und ohne Furcht waren, drehte er sich um und ging mit sorgfältig bemessenen Schritten um das Lager herum, allerlei Seltsames vor sich hinmurmelnd. Als er es einmal umrundet hatte, tat er einen Schritt nach außen und zog mit Wunderkreide einen grünen Strich über die schwarze Erde, einen genauen Kreis um das ganze Lager, einen Schritt von dem inneren Ring entfernt. An vier Stellen legte er mit kleinen Hölzchen ein Runensymbol und sagte auch hierzu leise einen Spruch.

»Weiche du, o Finster Wesen!
    Siehst du hier die Rune,
    Vertrocknen deine Flügel,
    Verdorrt dein Verstand,
    Zerfallen die Knochen!
    Flieh und weiche, renne fort
    Und melde, dass Er hier ist,
    Der euch allen gebietet,
    Der euch bannt mit einem Auge,
    Der euch treibt in Finsterreiche,
    Bis keiner jemals wiederkehrt.
    Weicht und fliehet alle,
    Norden, Süden, Osten, Westen:
    Seht hier die Zeichen, die bannenden Runen!
    Flieht in Entsetzen,
    Fürchtet das Licht,
    Seht meine Macht!«

    Jede der vier Stellen besprach er auf diese Weise, während er die Runen auslegte; dann zog er einen Beutel mit weißem Pulver hervor, das er in die Mitte der beiden Kreise streute und worauf er in bestimmten Abständen einen Tropfen aus einer Phiole träufelte, der wie Blut aussah. Schließlich nickte er zufrieden, sprang ins Lager hinein und befahl, ein großes Feuer zu entzünden und das Essen zu bereiten.
    Er ließ sich neben Gorwyna nieder, die vor Neugier schon beinahe platzte. Bevor sie sprechen konnte, erklärte Kelric:
    »Das ist jetzt ein dreifacher Bann, den sie niemals überwinden können. Sie werden ruhig schlafen können, kleine Libelle. Keiner kann herein.«
    »Aber kommen werden sie trotzdem?«
    »Natürlich, sie folgen uns schon die ganze Zeit über. Sie werden uns erschrecken und Lärm machen, aber wenn ich zu jeweils fünf Pferden einen Mann mit zweistündiger Ablösung abstelle, wird es keinen Tumult geben. Mit dem zweiten Ritt morgen erreichen wir den Schwefelfluss. Er ist die Neutralzone, dort sind wir sicher, solange wir uns unauffällig verhalten. Es gibt drei Fähren, auf denen wir alle Platz haben.«
    »Und die Wagen?«
    »Kommen nach uns. Das Übersetzen geht rasch vonstatten. Man könnte mit den Pferden auch durch den Fluss schwimmen, aber ich traue ihm nicht. Er ist tief und tückisch und liegt außerhalb Elwins Machtbereich. Er folgt ganz eigenen Gesetzen.«
    Nach dem Essen gab Kelric die Anweisungen für die Wachaufstellung und das Bewahren des Feuers. Es war kaum dunkel, als die ersten Wesen schon herankamen: Tiere von abstoßendem Aussehen mit großen leuchtenden Augen, schleimiger Panzerhaut und scharfem Gebiss. Kelric gab dem einen oder anderen Namen wie Krakenspinne, Molchschnecke, Wieselratte, Flatterlaus, aber die meisten waren namenlose Mischwesen, verzerrte Abbilder wirklichen Lebens. Nach und nach trafen auch riesige Fledermäuse ein, die aufrecht auf zwei Beinen gehen konnten, menschenähnliche Geschöpfe mit schuppigen Leibern und hässlichen Fischköpfen, verschiedene Schlangenwürmer und wolfsgroße Egel.
    Sie