Vampire Earth 2 - Wolfsdämmerung

Bourbon da, Captain Wilton«, bot Valentine ihnen an.
    »Nein danke, mein Sohn«, sagte der alte Mann. »Davon bekomme ich Sodbrennen.«
    »Gut«, sagte McKendrick. »Dann bleibt mehr für uns.«

    Die informelle Party, die Valentine unter das Motto »Leichenschmaus zu Ehren des Offiziersrangs von David Valentine, möge er in Frieden ruhen« stellte, löste sich gegen zwei Uhr morgens auf. Baker war schon um Mitternacht gemeinsam mit einer sehr umgänglichen »verwitweten Dame« gegangen, die sich in der baufälligen Bar außerhalb der Mauern Montgomerys zu ihnen gesellt hatte. Aber zuvor hatte er Valentine seine Taschenuhr und den größten Teil seines Bargelds ausgehändigt. McKendrick erwies sich als ebenso trinkfest wie laut, erzählte bei jeder neuen Runde obszöne Witze, war aber Schlag eins am Ende seiner Kräfte. »Je stärker der Wind, desto schneller
erschöpft er sich«, proklamierte Valentine gegenüber anderen Trinkern, wusste aber nicht, ob er sich selbst oder eine andere Person zitiert hatte. Den Rest seines Whiskeys teilte sich Valentine mit den Säufern und Tunichtguten von Montgomery, versicherte sich damit ihrer ewiglichen Freundschaft, solange der Vorrat reichte.
    Die geräumige Bretterbude schien niemandem zu gehören. Der Händler, der die Getränke verkauft hatte, war um Mitternacht zu Bett gegangen. Valentine beschloss, dass es zu mühsam wäre, in sein Zimmer in der alten Schule zurückzugehen. Der schmutzige Linoleumboden sah viel kühler und tröstlicher aus als jedes Bett. Saubere Laken waren die Lauferei so oder so nicht wert. Er war ein Wolf, verdammt, zumindest derzeit, und er war es gewohnt, hart gebettet zu schlafen.
    »Ist das Ihre Art, mit schlechten Neuigkeiten umzugehen, Lieutenant?«, fragte eine sarkastische und vage vertraute weibliche Stimme aus der Welt, die über ihm kreiste.
    »Ich bin der König der schlechten Neuigkeiten, Gnädigste. Fragen Sie meine Eltern. Fragen Sie Gabby Cho. Ich bin König Midas und der Engel des Todes in einer Person. Was immer ich berühre … stirbt.«
    »Ah, ein Trinker von der heiteren Sorte. Die sind mir am liebsten. Kommen Sie, Ghost, bringen wir Sie auf die Beine.« Sie zog ihn hoch. Ihr kompakter Körper war kraftvoll und drahtig, das erkannte Valentine sogar durch den Alkoholdunst in seinem Kopf. Außerdem roch sie gut, ein schwacher Seifenduft.
    »Äähwass?«, machte Valentine, der nicht sicher war, dass er von einer Katze, die er unter dem Namen Smoke kannte, auf die Beine gezerrt werden wollte - selbst wenn sein Geruchssinn sich von ihr angezogen fühlte. »So hat man mich bei den Wölfen genannt. Aber ich bin kein Wolf mehr. Und Sie auch nicht.«

    »Sie kommen mit mir, Lieutenant Valentine. Ich kann nicht verantworten, dass Sie sich selbst schaden, jedenfalls nicht unter meinen Augen.«
    Valentine vertrieb mit einiger Mühe einen Teil des Bourbonnebels, indem er tief die frische, kalte Frühlingsluft auf dem Ozark Plateau einatmete. Es war tatsächlich Smoke, die Katze vom Little Timber. »Okay, okay, es geht mir gut. Hey, wie kommen Sie überhaupt hierher? Ich hätte heute Ihre Aussage brauchen können, wissen Sie das? Mein Arschloch-Captain will sich seine nächste Beförderung verdienen, indem er mich vor ein Erschießungskommando bringt.«
    Sie führte ihn zu einem eingestürzten Haus auf einem Berghang oberhalb von Montgomery. Äste, die zum Fenster hereinragten, hielten die letzte verbliebene Wand aufrecht.
    »Der Keller ist in Ordnung«, sagte sie und führte ihn zu einer noch intakten Tür inmitten der Ruinen. Sie stieß die Tür auf und half ihm die Treppe hinunter. Die Glut eines ersterbenden Feuers in einem alten Holzkohlengrill in der Mitte des Raums verbreitete einen schwachen Lichtschein. Zarte Rauchschwaden drangen durch die Öffnungen in den Überresten des Rauchabzugs.
    »Alle Vorzüge eines Zuhauses. Es gibt sogar einen Waschbottich. Bis ich vor drei Tagen hier eingetroffen bin, habe ich einen Monat lang nicht mehr in heißem Wasser gebadet. Ich musste ein paar Ratten töten, um den Raum einzunehmen, also besteht die Gefahr, dass sie sich für einen Gegenangriff neu formieren.« Sie fachte das Feuer wieder an und verfolgte eine Weile den orange-gelben Tanz der Flammen.
    Valentine ließ sich auf ein Bündel muffiger, abgelegter Kleider in einer Ecke des Raums fallen. »Vor drei Tagen?«
    »Ja. Ich habe die Untersuchung belauscht.«

    »Komisch, ich habe Sie dort gar nicht gesehen. Haben Sie sich als Colonel