Vampire Earth 4 - Saat der Nacht

grollender General auf den Fersen war?
    Valentine erzählte seine Geschichte und beantwortete fünf Fragen, die Styachowski ihm stellte. Außerdem betonte er, dass er General Martinez bereits bei dem abendlichen Zusammentreffen über die Zusammensetzung seiner Truppe und die Verwendung der Grogs informiert hatte. Er bemühte sich, einen ruhigen Tonfall beizubehalten, als er von der Exekution der Grogs berichtete, einfacher, aber begabter Kreaturen, mit denen er ein Jahr zusammengearbeitet hatte.
    »Ist Ihnen, Captain, in den Sinn gekommen, dass General Martinez und seine Männer seit Jahren gegen eben diese Kreaturen gekämpft haben?«, fragte der Offizier, der als Verteidiger fungierte, und beugte sich dabei weit herab, so dass sein Gesicht ganz nahe an dem von Valentine war, vermutlich in dem Bestreben, einschüchternd zu wirken. Sowohl der Verteidiger als auch General Martinez hatten laut Styachowski in der vergangenen Nacht, als sie über den bevorstehenden Prozess gesprochen hatten, getrunken, und der Atem des Mannes veranlasste
Valentine, sein Gesicht dem richterlichen Triumvirat zuzuwenden, um sich den Ausdünstungen zu entziehen.
    »Er hat auch gegen Quislinge gekämpft. Bedeutet das, dass er auch jeden Menschen tötet, der das Lager betritt?«
    »Beantworten Sie die Frage, Valentine«, sagte Randolph.
    »Ich habe selbst gegen Grogs gekämpft.«
    »Das ist nach wie vor keine Antwort auf die Frage«, sagte Randolph.
    »Ich bin davon ausgegangen, dass er gegen sie gekämpft hat.«
    Der Verteidiger nickte Randolph zu. »Warum haben Sie dann nicht deutlich klargemacht, dass diese Grogs Soldaten des Kommandos Süd waren und keine Gefangenen? Warum haben Sie ihnen keine Uniformen gegeben?«
    »Ich habe wiederholt erklärt, welche Funktion sie innehatten. Ich hatte keine Uniformen, die ich ihnen hätte geben können, und selbst wenn ich welche gehabt hätte, haben sie doch den größten Teil der Zeit als Kundschafter in der kurischen Zone gedient. Sie in Uniform zu stecken wäre dem abträglich gewesen. Und selbst wenn sie nackt gewesen wären, hätte das nichts ausmachen dürfen, weil …«
    Laute Buhrufe und Pfiffe schollen zum Fenster herein.
    »Sie haben die Fragen zu beantworten, die man Ihnen stellt, Valentine«, sagte Randolph. »Nicht mehr. Sollten Sie erneut abschweifen, werde ich Sie wegen Missachtung belangen.«
    Die Männer vor dem Fenster quittierten seine Worte mit Jubelrufen.
    »Ich bin Zeuge, kein Gerichtsbeamter«, sagte Valentine. »Sie haben nicht die Befugnis, so etwas zu tun.«
    »Behalten Sie Ihre Laienmeinung für sich«, sagte Randolph, »oder ich lasse Sie, sobald Sie als Zeuge entlassen
sind, in eine Zelle werfen.« Wieder jubelten die Männer vor dem Fenster.
    Styachowski erhob sich. Ihre Unterlippe war geschwollen, so sehr hatte sie darauf herumgebissen. »Sir? Können wir Fenster und Fensterläden schließen? Dieser Zirkus da draußen …«
    »… ist Ihr eigenes Werk. Die Ordnung im Lager ist schwer gestört worden. Das hier ist nicht die Star Chamber, wo unter Ausschluss der Öffentlichkeit verhandelt wird. Die Männer haben ein Recht zu erfahren, was hier drin geschieht.«
    Valentine betrachtete Martinez’ Gesicht. Der General strich mit den Knöcheln über beide Seiten seines Barts. Triumph flackerte in seinen blutunterlaufenen Augen.

    Nach all dem fühlte Valentine sich beklommen, als er den Gerichtssaal verließ und hinaus auf die breite Veranda trat. Ein Ei verfehlte seine Stirn, prallte an den Türsturz und verbreitete einen schwefeligen Gestank.
    »Der Nächste, der irgendwas wirft, bekommt es mit mir zu tun«, sagte Nail, trat vor und baute seinen hageren Leib vor Valentine auf. Der Bär mochte schmalbrüstig sein, aber seine tätowierten Arme bestanden nur aus Muskeln und Sehnen. Vielleicht lag es nur an seinem aggressiven Auftreten, doch es schien, als sträubten sich sogar die blonden Zöpfe. Angehörige des Kommandos Süd, die wert auf die Unversehrtheit ihrer Knochen legten, hörten zu, wenn ein Bär eine Drohung aussprach; die Pfiffe verstummten.
    Der Bär eskortierte Valentine unter Zuhilfenahme seiner Ellbogen durch die Menge wie ein Eisbrecher, der Platz für ein größeres Schiff schaffte. Gemeinsam bahnten sie sich einen Weg durch das unordentliche Lager. Nail entdeckte eine der viereckigen, grünen Glasflaschen,
schnüffelte an dem verbliebenen Inhalt und kippte ihn hinunter.
    »Gottverdammt, Captain, das ist widerwärtig.« Nail warf die Flasche den Hang hinab.