Vampirzorn

sollst du mitbringen. Aye, denn er ist sehr, sehr wichtig, dieser Kerl.«
    Einen Moment lang herrschte Schweigen in der Leitung, nur ein fernes Rauschen drang ans Ohr des alten John. Er hörte einen Scheit im Kamin zischen und den Wind, der ums Dach brauste. Schließlich meldete sich Bonnie Jeans Stimme wieder, allerdings ganz leise, fast ein Flüstern. »Wird er ... ist er ... ist er so weit? Hat er vor wiederaufzuerstehen?«
    »He? Der große Wolf? Ob er aufersteht, willst du wissen? Nein, nein, das habe ich nicht gemeint. In sechs Monaten, sagte er. Deshalb muss er deinen Harry ja das nächste Mal sehen, damit er weiß, wie er es anstellen soll. Aber ich bin nicht der Schlaueste, Bonnie Jean, das weißt du doch. Ich bin mir nicht allzu sicher, was genau er gemeint hat ...«
    Nein, er war nicht der Schlaueste, aber am anderen Ende der Leitung glaubte Bonnie Jean durchaus zu verstehen, was der Hunde-Lord meinte! Harry Keogh saß neben ihr, völlig fertig und hohläugig; doch er hätte es mit Sicherheit ebenfalls begriffen, wenn er es gehört hätte. Aber das hatte er ja nicht.
    »Zerbrich dir deswegen nicht den Kopf, John«, erklärte sie ihrem alten Freund. »Das biege ich schon wieder zurecht.« Doch sofort klang sie wieder besorgt – um ihn: »Wie lief es mit dem Klettern? War es wirklich so schlimm?«
    »Oh, aye, aber für den Aufstieg hatte ich die leichtere Route genommen und unterwegs ein hübsches Tier getötet – für seine Kreatur. Sie ... na ja, du weißt ja, sie entwickelt sich gut!«
    »Ja«, pflichtete sie ihm bei. »Ich weiß ...«
    Dem alten John entging nicht das Zögern in ihrer Stimme. Ihre Erwiderung klang genauso schal wie das, was er gerade gesagt hatte. »Ist alles in Ordnung, Mädchen?«, fragte er.
    »So weit schon«, entgegnete sie und fuhr, noch ehe er auch dies in Zweifel ziehen konnte, fort: »John, wir haben ... er ... hat Feinde hier. Du hast doch aufgepasst, dass niemand dir folgte? Sind bei dir da oben irgendwelche Fremden aufgetaucht? Ist dir irgendwas aufgefallen?«
    »Nein, nichts und niemand. Aber du kennst mich ja! Du weißt, dass ich kein Risiko eingehe. Sogar wenn ich nur jemandem die Tür aufmache, nehme ich meine Flinte mit! Ich schätze, es war reiner Zufall, dass sie dir damals auf die Spur gekommen sind. Was mich angeht ... na ja, ich bin bloß ein verschrobener alter Jagdhelfer, das wird dir jeder in der Gegend hier bestätigen!« Er merkte, dass sie grinste, und musste lächeln.
    »Pass auf dich auf, John«, sagte sie. »Ich melde mich bald wieder. Aber ruf’ mich auf keinen Fall an. Ich werde dich anrufen. Und kümmere dich um deine ... Wunde . Sieh zu, dass sie heilt!«
    »Ach, sie wird schon heilen. Es war schließlich meine Pflicht, weißt du ...«
    Nachdem er das Klicken gehört hatte, mit dem sie auflegte, saß der alte John nur da, lauschte dem Summen im Hörer, den er noch in der Hand hielt, und starrte auf den Verband an seinem Gelenk, auf dem sich eine dünne rote Linie abzuzeichnen begann. Seine Pflicht, aye ... aber für diesen Dienst hatte er auch seinen Lohn erhalten. Er dachte an das, was Radu ihm noch gesagt, was er vor Bonnie Jean nicht zu wiederholen gewagt hatte:
    Nach der kleinen Mistress bist du der Nächste, John! Ah, leider ist sie nur ein Mädchen und genauso schwach wie alle Frauen. Ich fürchte, dass sie, wenn meine Zeit kommt, der Sache nicht gewachsen ist, vielleicht sogar unter der Bürde zerbricht. Darum hör’ mir gut zu! Was ich jetzt sage, ist nur für deine Ohren bestimmt: Bewahre meine Geheimnisse, John, und diene mir gut, so wie deine Vorfahren vor dir. Und wer weiß? ... Eines Tages könntest du an erster Stelle stehen!
    So lautete das Versprechen des Hunde-Lords! Wie Wein rauschte es durch die Adern des alten John und dröhnte in seinen Ohren! Es gab seinem Leben einen vollkommen neuen Sinn und war jeden zusätzlichen Blutstropfen wert, der durch den Trichter zu dem gewaltigen hundeartigen Wesen in dem Bottich geflossen war, und wog auch die Lüge auf, die er B. J. auf Radus Geheiß auftischen musste – und wer war er, der alte John, schon, sich ihm, hoch oben in seiner Feste, zu widersetzen? Aye, denn allmählich erwachte Radu zu neuem Leben, und das zusätzliche Blut hatte er dringend gebraucht! Ob er in sechs Monaten auferstehen würde? Oh, nein, höchstens in ... vier! Doch Radu hatte John aufgetragen, dies Bonnie Jean nicht zu sagen, ja, sie zu belügen! Denn nun, wo die kleine Mistress sich letztlich als ... na ja,