Vampirzorn

Angesicht standen sie einander gegenüber. Drakeshs Augen waren blutrot, seine Pupillen wie geschmolzener Schwefel. In ihnen glomm ein höllisches Feuer.
    Aha!, erscholl im Geist des Majors eine Stimme, und nun konnte er sich nichts mehr vormachen. Er erkannte sie auf Anhieb und wusste auch, wem sie gehörte. Sie spionieren mir also hinterher. Ein Fehler, Chang Lun, denn auch ich habe meine Spione und Aufpasser, meine Wachhunde sozusagen; allerdings sind sie ziemlich gierig und haben stets Hunger. Äh? Was? Sie glauben, ich drohe Ihnen? Oh, nein! Schließlich sind meine Hunde gehorsam, sie würden Ihnen nie etwas tun – sofern ich es nicht befehle! Ja, ich werde dafür sorgen, dass sie Sie nach Hause begleiten, zurück nach Xigaze. Und vergessen Sie nicht, Tsi-Hong meine Grüße auszurichten, wenn Sie ihm in Chungking Bericht über die Ergebnisse dieser jüngsten Mission erstatten ... Damit verklang Drakeshs düstere, zischende telepathische »Stimme« und wurde zu einem rasch verhallenden, schallenden Gelächter. Die dürre Gestalt auf der Kuppe des Felsschädels war verschwunden.
    »Herr Major ... Herr Major! «
    Chang Lun kam wieder zu sich und begriff, dass sein Fahrer ihm schon seit Sekunden ins Ohr brüllte. Er schloss seinen weit offen stehenden Mund, blinzelte und sagte: »Eh? Was?«
    »Herr Major, es kommt Wind auf, er wird immer stärker. Er könnte Schnee mit sich bringen. Und die Fledermäuse sind wieder in Bewegung.«
    Der Major benötigte kaum sein Fernglas, um festzustellen, dass der Unteroffizier recht hatte. Er spürte den Wind und sah, wie die Albinos sich in einer Spirale von ihrem Festmahl in die Luft erhoben. Die Laternen in den Fenstern der uralten Stadt waren gelöscht worden, sodass der ganze Ort nun aussah wie eine einzige riesige Totenstadt. Chang Lun lag beinahe richtig, indem er instinktiv oder vielmehr automatisch diese Parallele zog. Mit dem Unterschied allerdings, dass eine Nekropole den wahrhaft Toten vorbehalten ist.
    »Machen Sie schon«, flüsterte der Major heiser. »Höchste Zeit, dass wir von hier abhauen!«
    Doch er brauchte den Unteroffizier nicht zu drängen; der Mann war bereits auf den Beinen und machte Anstalten, den Kocher und alles Übrige, was darauf hinweisen konnte, dass sie hier gewesen waren, einzusammeln. »Lassen Sie das!«, befahl Chang Lun. »Das macht jetzt auch keinen Unterschied mehr. Die dürften sowieso schon wissen, dass wir da sind.« In dem Augenblick, als er dies aussprach, wusste er, dass dem tatsächlich so war und er sich nicht bloß eingebildet hatte, Drakeshs Stimme in seinem Geist zu vernehmen. Mehr noch, ihm war klar, dass Drakeshs Aussage, ihn zurück nach Xigaze geleiten zu lassen, keine leere Drohung gewesen war.
    »Diese Fledermäuse«, murmelte der Fahrer. Er befand sich direkt vor Chang Lun, während sie den eisbedeckten Hang mehr hinunterrutschten als -rannten. »Sie scheinen ...«
    »... hierher unterwegs zu sein«, schnitt der Major ihm das Wort ab. »Ich weiß!«
    Und dann waren sie ganz sicher, als die Luft über ihren Köpfen vom Whoop, Whoop, Whoop ledriger Schwingen zu dröhnen begann.
    »Oh, Mutter! Gütiger Vater!« Furchtsam blickte der Unteroffizier zum Himmel, stolperte und stürzte Hals über Kopf in die Tiefe. Doch als Chang Lun unten ankam, war er schon wieder auf den Beinen und bereits dabei, die tarnfarbene Plane vom Snowcat zu ziehen.
    »Ruhig! Immer mit der Ruhe! «, ermahnte Chang Lun seinen Fahrer mit einem Mut, den er gar nicht aufbrachte, als dieser wieder und wieder am Anlasser zerrte. »Lassen Sie das verdammte Ding bloß nicht absaufen!«
    Kurz darauf sprang der Motor an und erwachte surrend zum Leben, und die beiden Männer kletterten auf ihr Fahrzeug wie zwei Schiffbrüchige auf ein Rettungsfloß.
    »Die Fledermäuse! Die Fledermäuse!«, jammerte der Unteroffizier und geriet gefährlich ins Schleudern, als er den Snowcat wendete und dabei beinahe umkippte.
    »Zum letzten Mal, ganz ruhig! «, brüllte der Major. »Tun Sie, was ich sage, oder ich erschieße Sie auf der Stelle und fahre das verdammte Ding selbst! Die Fledermäuse werden uns nicht angreifen. Sie ... begleiten uns bloß auf dem Rückweg.« Das heißt, sofern dieser Bastard Drakesh sein Wort hält.
    Riesige weiße Fledermäuse – gleich zwei, drei Dutzend von ihnen mit einer Spannweite von einem Dreiviertelmeter – huschten umher, stießen direkt über ihnen herab und ließen sich seitlich weggleiten. Ihr aufgeregtes, abgehacktes Gezwitscher war