Vamps and the City

aber es war das einzig Richtige.
    Er ging mit Garrett und George zur Bibliothek. Noch fünf männliche Vampire waren im Spiel - Otto aus Düsseldorf, Achmed aus Kairo, Roberto aus Buenos Aires, Pierre aus Brüssel und Reginald aus Manchester. Während Gregor* sie zur Treppe führte, erklärte er ihnen, was für heute Nacht geplant war. Eine der Vampirjurorinnen traf in Begleitung von Darcy, Maggie und den beiden Kameramännern ein. Darcy sah wie üblich wunderschön aus, obwohl sie nur Hosen und ein T-Shirt trug. Ihre Blicke begegneten sich kurz, bevor sie sich abwandte.
    Jurorin war die Dame, die sie Prinzessin Joanna nannten. Sie war eindeutig wie eine Prinzessin des Mittelalters gekleidet, freilich vermutete Austin, dass ihr Reich schon vor Jahrhunderten untergegangen war.
    Heute Abend lag es an ihr, die äußere Erscheinung der Kandidaten zu bewerten - wie gut sie gekleidet waren und wie sie sich zu benehmen wussten. Sie rief einen nach dem anderen mit ihrer königlichen Stimme auf. Jeder Mann ging, wie man ihm gesagt hatte, die Treppe hinunter und halb durch das Foyer. Dort sollten sie einen Moment unter dem Lüster posieren. Danach folgte eine halbe Drehung und sie gingen weiter in die Bibliothek.
    „Ich komme mir vor wie bei einer Modenschau", knurrte Austin. „Oder einem Schönheitswettbewerb", brummelte Garrett. „Großer Gott, nein." Austin schnitt eine Grimasse. „Bitte sag mir nicht, dass wir auch noch in Badehosen posieren müssen." „Garth aus Denver", rief Prinzessin Joanna.
    Garrett reagierte auf seinen falschen Namen, indem er die Schultern reckte und ein Lächeln vortäuschte. Selbstbewusst ging er die Treppe hinab. Austin überlegte, ob er das Geländer hinunterrutschen sollte oder nicht. Aber als sein Name aufgerufen wurde, benahm er sich ganz gesittet. Er wollte Darcy nicht in Verlegenheit bringen. Als er die Treppe hinuntergegangen war, schritt er durch das Foyer bis zu dem Punkt in der Mitte.
    Darcy stand an der Eingangstür und sah ihn an. Im Licht des Lüsters glänzten ihre Augen. Waren das Tränen? Sie sah unglücklich und glücklich zugleich aus. Traurige Resignation in ihrem Blick, aber ein liebreizendes fröhliches Lächeln. Oh, er wusste, dass es Liebe war. In der Nacht zuvor hatte er es in ihren Gedanken gelesen. Und jetzt schien ihre Miene ihm zu sagen, dass sie ihn immer lieben würde, ganz gleich, wie traurig sie das machen würde.
    Er lächelte, dann wandte er sich zur Bibliothek.
    Als alle Männer in der Bibliothek waren, erklärte Gregori, dass die nächste Phase, der Tanzwettbewerb, auf dem Dach stattfinden würde. Sie gingen die Treppe auf der Westseite hinauf und stellten fest, dass die Damen bereits auf dem Dach warteten. Ein Quartett hatte sich neben dem Gewächshaus niedergelassen. Sie stimmten gerade ihre Instrumente. Keine elektrischen Gitarren. Es würde definitiv eine altmodische Tanzveranstaltung werden. Sämtliche Terrassenmöbel hatte man zur Seite gerückt, damit zwischen dem Pool und der Brüstung eine hinreichend große Tanzfläche entstand.
    Gregori ging um die Terrasse herum und zündete Fackeln an. Als er fertig war, wandte er sich an die Männer. „Meine Herren, Sie dürfen jetzt eine der Jurorinnen zum Tanz bitten. Aber Sie alle müssen mindestens einmal mit Cora Lee tanzen." Er zeigte auf das Scarlett-O'Hara-Abziehbild. „Sie wird diesen Teil des Wettbewerbs bewerten."
    Cora Lee lächelte den Männern zu. „Ich muss sagen, das dürfte ein amüsanter Abend werden."
    Das Quartett stimmte einen Walzer an. Pierre forderte Cora Lee zum Tanz auf. Dankend nahm sie an, und schon wirbelten sie über die Terrasse. Roberto bat Lady Pamela zum Tanz. Maria Consuela und Prinzessin Joanna weigerten sich, mit jemandem zu tanzen.
    „Ich tanze niemals Walzer", erklärte die Prinzessin. „Das ist viel zu vulgär." „Tanzen ist böse." Maria Consuela stand neben einer Fackel und fingerte an ihrem Rosenkranz herum.
    Vanda lachte und wagte einen Tanz mit Achmed. Als der erste Tanz vorüber war, wagte Garrett seinen Einsatz. Er forderte Cora Lee auf und führte sie gekonnt über die Tanzfläche. Danach kehrte er zu Austin zurück.
    Austin machte den offenen Mund zu. „Wo zum Teufel hast du das gelernt?"
    Garrett lächelte. „Ich habe Tanzkurse belegt. Ich dachte mir, in unserem Metier muss man auch auf einer schicken Party bestehen können." „Oh." Austin verzog das Gesicht. Daran hätte er natürlich denken sollen.
    Cora Lee quietschte und lenkte so alle