Van Helsing

seine Armbrust im Dreck zwischen den fliehenden Dorfbewohnern. Noch ehe er sich auf sie stürzen konnte, sah er zwei der grausigen Fledermausfrauen hinauf zu den Dächern fliegen.
    Eine drehte sich und rief: »Marishka, meine Liebe, bitte töte den Fremden.«
    »Liebend gern.«
    Van Helsing blieb nicht viel Zeit. Er rannte durch die Menge, hob seine Waffe auf und wirbelte herum. Zwei der Kreaturen flogen durch das Chaos, verfolgten Anna und schleuderten Bauern aus ihrem Weg. Van Helsing lief hinüber zur Prinzessin, feuerte und brachte eine der Kreaturen aus dem Gleichgewicht. Er zielte erneut und drückte den Abzug.
    Nichts.
    »Carl! Ich habe keine Munition mehr!«
    Sofort brachte der Geistliche ein Magazin voller Pfeile zum Vorschein und warf es Van Helsing zu, der es auffing, als eine der Fledermäuse heranflog. Aber er hatte keine Zeit mehr, einen Schuss vorzubereiten. Kurz entschlossen ließ er sich auf den schneebedeckten Boden fallen und spürte den Luftzug der vorbeirasenden Kreatur im Genick. Als er aufblickte, sah er, wie der Klauenfuß statt seiner eine unglückliche Kuh packte. Die Vampirin hob das schwere Tier in die Luft und schleuderte es wütend durch den Balkon im ersten Stock eines nahen Hauses.
    Van Helsing sprang auf, legte das Magazin ein, fuhr herum und sah Anna über die gegenüberliegende Seite des Platzes rennen, dicht gefolgt von einer der Fledermäuse. Sofort schulterte er seine Waffe und schoss in rascher Folge eine Reihe von Bolzen ab. Dutzende von Pfeilen zerfetzten die Ladenfronten hinter der Kreatur und Anna.
    Die Prinzessin hechtete über mehrere Kisten, als das Monster auf sie niederstieß, sie mit seinen zupackenden Klauen verfehlte und stattdessen einen flüchtenden Mann in die Luft hob. Als der Dorfbewohner entsetzt aufschrie, konnte Van Helsing ein grausiges Lächeln auf dem halbmenschlichen Gesicht der Kreatur sehen. »Freue dich, dass dein Blut mich schön halten wird«, sagte sie, bevor sie ihm in den Hals biss. Der Totengräber lachte schrill hinter einem Stapel Särge.
    Anna tauchte hinter den Kisten auf, in die sich Dutzende von Pfeilen gebohrt hatten. Sie war unverletzt, warf Van Helsing aber einen wütenden Blick zu.
    »Wen versuchen Sie zu töten?«, zischte sie.
    Plötzlich senkte sich Stille auf den gesamten Platz. Draculas Bräute waren nirgendwo zu sehen, und die Dorfbewohner waren entweder in den Häusern oder duckten sich zu Boden. Van Helsing warf der Prinzessin einen fragenden Blick zu. »Die Sonne«, sagte sie nach oben nickend. »Van Helsing!«
    Als ein Sonnenstrahl durch die Wolken fiel, drang aus der Richtung des Brunnens ein lautes Platschen. Langsam näherten sich Van Helsing und Anna dem Brunnen aus entgegengesetzten Richtungen – Van Helsing mit seiner schussbereiten Armbrust und Anna mit einer Sichel, die einer der Dorfbewohner fallen gelassen hatte.
    Näher ... noch näher ... Van Helsings und Annas Blicke trafen sich. Gleichzeitig spähten sie über den Brunnenrand in den Schacht, bereit zum Zuschlagen.
    Die Vampirin schoss herauf, explodierte förmlich aus der Tiefe des Brunnens. Van Helsing wurde hintenüber geschleudert und sah zu, wie eine der Bräute Anna packte. Sofort sprang er wieder auf, legte seine Armbrust an und versuchte, auf die Kreatur zu zielen, aber Anna und die Fledermaus waren schon zu weit entfernt.
    Die Kreatur spielte mit der Prinzessin und schleifte sie über die Dächer, sodass ihre Stiefel über die Ziegel schabten. Das war der erste Fehler des Monstrums, erkannte Van Helsing: Sie hatte Anna nicht sofort getötet.
    Die Prinzessin nutzte die Gelegenheit. Sie zog ein Schnappmesser aus dem Stiefel, klappte es auf und stach nach dem Fußknöchel der Kreatur. Das Monster kreischte und warf Anna in die Luft. Dann stieß es nieder, um sie erneut zu greifen, und die Klinge der Prinzessin flog davon.
    Van Helsing feuerte einen einzelnen Pfeil ab, der den Klauenfuß der Fledermaus traf. Mit einem Schrei ließ diese Anna fallen. Die Prinzessin stürzte einen Meter hinab und schlug hart auf einem Schrägdach auf.
    Als sie das Dach hinunterrollte, sah Van Helsing, dass sie über den Rand und zehn Meter tief auf den Boden fallen würde. Aber sie überraschte ihn, indem sie sich im letzten Moment drehte und die Dachrinne packte. Einen Moment hing sie gefährlich in der Luft.
    Und wieder erstaunte sie ihn, als sie losließ und durch die Luft zu einem Baum flog. Behände schwang sie sich von einem Ast zum anderen und landete katzengleich, in