Verfuehrung in bester Gesellschaft

im Parkland Hotel.
    „Jeffrey, dies ist Marcus Wrigby“, sagte Montgomery mit seinem schweren Südstaatenakzent. „Er hat sich bereit erklärt, bei dem Handel mit Griffin unser Partner zu werden.“
    Jeffrey neigte höflich den Kopf. „Es ist mir ein Vergnügen, Sie kennenzulernen, Mr Wrigby.“
    „Mir ebenfalls“, erwiderte der ältere Mann in dem knappen britischen Tonfall der Oberklasse, von dem sowohl Jeffrey als auch J. P. hofften, er würde ihnen helfen, den Handel abzuschließen.
    „Durch den bevorstehenden Krieg“, sagte Montgomery, „wird ein kleiner Anteil von Griffin Sie noch reicher machen, als Sie es ohnehin sind.“
    „Ich achte sehr genau darauf, in was ich investiere.“ Wrigby nahm von Jeffrey ein Glas Whiskey entgegen. „Wie Sie sagen, verfügt Griffin über enormes Wachstumspotential.“
    „Da wir gerade über Griffin reden“, fügte Montgomery hinzu und nahm ebenfalls ein Glas. „Haben Sie schon die letzte Ausgabe der Times gelesen?“
    Jeffrey warf einen Blick auf die Zeitung, die auf dem Tisch lag. „Das habe ich.“
    „Sieht aus, als wäre Dewar der erste Verdächtige in einem Mordfall. Die Polizei würde es nicht bestätigen, aber so steht es in der Zeitung.“
    Und, dachte Jeffrey, wenn Dewar eingesperrt und als Mörder verurteilt wird, wird er vermutlich auch zum Tode verurteilt werden. Violet wird Witwe. Sie wird einsam sein und meinen Schutz brauchen. Wenn Dewar erst aus dem Weg ist, können wir beide wieder so glücklich werden, wie wir es zuvor gewesen sind.
    „Glauben Sie, dass er es getan hat?“, fragte Montgomery.
    „In der Zeitung steht, er hätte die Leiche gefunden“, sagte Jeffrey. „Seine Hände seien voller Blut gewesen und er habe sich über die Mordwaffe gebeugt. Sie glauben, er wollte Whitney aus dem Weg räumen, damit er ein höheres Gebot für die Firma annehmen konnte.“
    „Vielleicht hat er darüber nachgedacht“, warf der Engländer ein, „und wollte einen größeren Profit machen, indem er stattdessen Ihr Angebot annimmt.“
    „Das ist möglich.“ Aber Jeffrey wusste, dass Dewar, nachdem er sich entschlossen hatte, nicht an einen Südstaatler zu verkaufen, kein noch so hohes Angebot von ihnen akzeptiert hätte.
    „Es macht unser Leben leichter, wenn sich herausstellt, dass er schuldig ist“, meinte Montgomery.
    Wenn das geschah, würden sie mit Violet verhandeln müssen. Sie würde seinen Trost und seine Freundschaft brauchen. Sie hatte früher schon auf seinen Rat gehört. Jeffrey glaubte, dass sie es wieder tun würde. Und wenn sich die Dinge weiter so entwickelten, wie er es sich wünschte, würden sie vielleicht sogar ihre alten Pläne wieder aufgreifen und heiraten können.
    Jeffrey hoffte darauf. Sosehr er sich bemühte, die Frau zu vergessen, die er geliebt hatte, Violet blieb in seinen Gedanken.
    „Wie lange sollten wir Ihrer Meinung nach warten, ehe wir Dewar ansprechen?“, fragte Montgomery.
    „Vielleicht noch eine Woche.“ Jeffrey nahm einen Schluck von seinem Drink.
    „Dann heute in einer Woche“, sagte Wrigby. „Ich werde ihnen ein gutes Angebot unterbreiten. Mit meinen Referenzen gibt es für sie keinen Grund, es abzulehnen.“
    „Solange Sie uns aus dem Spiel lassen“, meinte J. P., „haben Sie nichts zu befürchten.“
    Und in der Zwischenzeit würden sie abwarten, ob Dewar festgenommen, vor Gericht gestellt, verurteilt und vielleicht sogar gehängt werden würde.
    Jeffrey konnte in aller Ruhe abwarten, was die Zukunft für ihn bereithielt.
    Rule ging in seinen Club, um etwas zu trinken und ein wenig Karten zu spielen. Er wollte seine trüben Gedanken an den Tod durch Erhängen vertreiben. Er hatte die Times vom heutigen Tag gesehen. In dem Artikel hatte nicht gestanden, dass er des Mordes schuldig war, aber die Spekulationen des Reporters gingen zweifellos in diese Richtung.
    Rule wusste nicht, wie die Zeitung herausgefunden hatte, dass er in Whitneys Tod verwickelt war, aber nach seinem Besuch auf der Wache und dem des Konstablers bei ihm zu Hause überraschte es ihn nicht.
    Er ging weiter über den dicken Perserteppich an den Polstersesseln und den polierten Mahagonitischen vorbei zum Kartenraum, wo er Lucas Barclay sah, der mit einem Drink in der Hand auf einem Stuhl saß, die dunklen Augen starr geradeaus gerichtet.
    Als Rule herankam, sah Lucas auf. „Ich hätte nicht erwartet, dich hier zu treffen. Nicht nach dem Artikel in der Zeitung.“
    „Ich dachte, dass dies der einzige Ort sein könnte, an den ich