Verheißungsvolle Sehnsucht

dir wehtun. Ich bin manchmal etwas jähzornig. Aber ich werde dich niemals mit Absicht verletzen.«
    Wieder nickte sie, und ein Teil der Anspannung wich aus ihrem Körper.
    Er senkte die Stimme, sprach jetzt leise und sanft. Sein Blick suchte ihren, und in seinen Augen sah sie Wärme und Zärtlichkeit.
    »Süße, ich möchte, dass du begreifst, dass deine Beziehung mit Michael nicht gut war. Michael war nicht gut. Es war keine gesunde Beziehung. Und das spricht nicht für die Art von Beziehung, die du glaubtest, mit ihm zu führen. Vielleicht klappt das bei anderen, und wenn ja, dann bitte schön. Solange beide – Mann und Frau – darauf stehen und die Frau damit einverstanden ist. Wenn es das ist, was sie braucht und wenn sie den Typen will, mit dem sie zusammen ist … dann gut. Aber bei mir läuft das nicht so. Ich bin ein ziemlich fordernder Mistkerl. Das wissen wir beide. Aber ich bin nicht so egoistisch und arrogant, dass es die ganze Zeit immer nur um mich gehen muss. Wenn es etwas gibt, das du nicht magst oder nicht willst, dann brauchst du mir das nur zu sagen. Wir werden darüber sprechen und herausfinden, ob es wirklich wichtig ist. Und wir werden eine Lösung finden.«
    Sie versuchte, ein Lächeln zu unterdrücken, doch es verzog bereits ihre Lippen, und in seinen Augen stand Erleichterung.
    »Ich wollte das schon machen, als ich hereinkam, aber als ich dich nackt auf dem Teppich knien und auf mich warten sah … Sagen wir mal so: Ich habe alles vergessen, was ich vorhatte. Aber jetzt halte ich dich im Arm, und deshalb halte ich das jetzt für den nächsten logischen Schritt.«
    Sie neigte den Kopf zur Seite und sah ihn fragend an.
    »Warte, ich hole es sofort.«
    Er ließ sie aufs Sofa gleiten, rutschte unter ihr hindurch und ging zu seiner Aktentasche, die noch auf dem Boden lag. Er wühlte kurz darin und kam dann mit einer langen, rechteckigen Schachtel zurück.
    Er klemmte sich die Schachtel unter den Arm und nahm wieder seinen Platz auf dem Sofa ein, lehnte sich mit dem Rücken an die Armlehne, nahm Josie auf den Schoß und schlang seine Arme fest um sie. Er hielt die Schachtel vor sie, sodass sie beide hineinblicken konnten, als er sie vorsichtig öffnete und ein atemberaubendes Halsband zum Vorschein kam.
    Sie hielt den Atem an, als er es herausnahm. Sie wusste, was es war. Er hatte ihr gesagt, dass er es anfertigen lassen würde. Aber sie hätte nie gedacht, dass dieses Stück so erlesen sein würde.
    »Ich möchte, dass du das hier trägst, Josie. Ich möchte, dass du verstehst, was es bedeutet.«
    »Ich würde es sehr gern tragen«, erwiderte sie mit weicher Stimme.
    Er hielt es hoch und legte es um ihren Hals. Sie drehte sich so, dass er es im Nacken schließen konnte. Dann wandte sie sich wieder zu ihm um und bemerkte seine leidenschaftlich bewegte Miene.
    »Es ist perfekt«, sagte sie. Und das war es auch. »Es ist genau das, was ich auch für mich ausgesucht hätte.«
    Er lächelte. »Ja, es ist wie du. Es passt zu dir. Ich wollte etwas, das mit deinen Augen harmoniert, aber es sollte auch deine Persönlichkeit widerspiegeln. Deine schillernde Lebhaftigkeit.«
    Tränen stiegen ihr in die Augen, und sie holte tief Luft, um den Kampf gegen sie nicht zu verlieren. Sie sollten nicht fließen.
    Er berührte ihre Wange und streichelte zärtlich ihre Haut. Dann glitten seine Finger tiefer, um über den Reif zu streichen, der in ihrer Halsbeuge ruhte.
    »Ich will, dass du verstehst, was dieser Schmuck bedeutet, Süße«, wiederholte er. »Ich weiß, dass alles sehr schnell geht, aber das heißt nicht, dass es deshalb nicht real ist. Ich habe gesehen, wie es meine besten Freunde erwischt hat. Und bei ihnen ging es auch schnell. Sehr schnell. Ich weiß, dass so etwas passieren kann und dann auch Bestand hat. Und ich will, dass es bei uns beiden Bestand hat. Das soll nicht heißen, dass wir schon da sind. Aber ich will, dass wir da hinkommen. Und ich will, dass du die Bedeutung dieses Halsbandes verstehst. In mancherlei Hinsicht ist es sogar noch wichtiger als ein Verlobungsring. Nicht dass du den nicht auch bekommst. Wenn es soweit ist, bekommst du sowohl den Ring als auch meine Verbindlichkeit. Aber dieses Halsband ist genauso wichtig wie ein Ring und wie die Formalitäten, die damit zusammenhängen.«
    »Ich weiß gar nicht, was ich sagen soll«, hauchte sie, und ihr versagte fast die Stimme, während sie ihn voller Ehrfurcht ansah.
    »Sag, dass du verstehst, welche Bedeutung es hat, und sag,