Verliere nicht dein Gesicht

weiten Kurven des Flusses. "He, daran erinnere ich mich", rief sie.
      "Kannst du dich noch an andere Dinge von vor der Operation erinnern?", brüllte Tally durch das Tosen des Wassers.
      Shay duckte sich hinter Tally, als sie eine Gischtwand durchbrachen. "Natürlich, du Dussel."
      "Du hast mich gehasst. Weil ich dir David weggenommen habe. Weil ich Smoke verraten habe. Weißt du das noch?"
      Shay schwieg einen Moment und Tally hörte nur das Tosen des Wildwassers und das Rauschen des Windes. Endlich beugte sie sich vor und sagte nachdenklich: "Ja, ich weiß, was du meinst. Aber das war nur Ugly-Kram. Verrückte Liebe und Eifersucht und das Bedürfnis, gegen die Stadt zu rebellieren. So sind doch alle in dem Alter. Aber dann wird man erwachsen, weißt du."
      "Du bist durch eine Operation erwachsen geworden? Findest du das nicht komisch?"
      "Das lag nicht an der Operation."
      "Woran denn?"
      "Es war einfach schön, nach Hause zu kommen, Tally. Und da ist mir
      klar geworden, wie verrückt die ganze Smoke-Sache war."
      "Was ist aus dem Beißen und Treten geworden?"
      "Na,es hat ein paar Tage gedauert, bis ich das kapiert hatte."
      "Bevor du hübsch geworden bist oder später?"
      Shay verstummte wieder. Tally fragte sich, ob man jemandem einen Gehirnschaden ausreden könnte.
      Sie zog einen Positionsfinder aus der Tasche. Die Koordinaten der Höhle waren noch immer eine halbe Stunde entfernt. Ein Blick über ihre Schulter zeigte ihr keine Hubwagen, noch nicht. Wenn alle vier Bretter auf unterschiedlichen Strecken zum Fluss flogen und alle ihre Peilgeräte an unterschiedlichen Stellen abwarfen, stand den Specials eine verwirrende Suche bevor.
      Und dann waren da noch Dex, Sussy und An, die versprochen hatten, alle unternehmungslustigen Uglies zu überreden, in dieser Nacht durch die Gegend zu fliegen. Der grüne Gürtel würde also überfüllt sein.
      Tally hätte gern gewusst, wie viele Uglies die brennenden Buchstaben in New Pretty Town gesehen hatten, wie viele wussten, was Smoke war, oder sich ihre eigenen Geschichten ausdachten, um die geheimnisvolle Botschaft zu erklären. Welche neuen Sagen mochten sie und David durch dieses Ablenkungsmanöver geschaffen haben?
      Als sie einen ruhigeren Teil des Flusses erreicht hatten, sagte Shay wieder etwas. "Tally?"
      "Ja?"
      "Warum willst du, dass ich dich hasse?"
      "Das will ich überhaupt nicht, Shay", sagte Tally und seufzte. "Oder vielleicht doch. Ich habe dich verraten und das ist einfach ein schreckliches Gefühl."
      "Smoke hätte nicht für immer existiert, Tally. Ob du uns verpfiffen hättest oder nicht."
      "Ich hab euch nicht verpfiffen", rief Tally. "Jedenfalls nicht bewusst. Und das mit David war einfach nur ein Zufall. Ich wollt dich nicht verletzen."
      "Hast du auch nicht. Du bist nur verwirrt."
      "Ich und verwirrt?" Tally stöhnte. "Du bist es doch, die …" Sie verstummte. Wieso begriff Shay nicht, dass die Operation sie verändert hatte? Sie hatte dabei nicht nur ein hübsches Gesicht bekommen, sondern auch ... eine hübsche Denkweise. Anders war es nicht zu erklären, wie schnell sie sich verändert hatte, wie bereitwillig sie die anderen aufgab und sich nur für Partys und heiße Duschen interessierte, so, wie Peris das schon vor vielen Monaten getan hatte.
      "Liebst du ihn?", fragte Shay.
      "David? Ich, äh ... vielleicht."
      "Das ist niedlich."
      "Das ist nicht niedlich. Es ist wirklich!"
      "Und warum ist es dir dann peinlich?"
      "Es ist mir nicht...", stammelte Tally. Sie hörte einen Moment auf, sich zu konzentrieren, und der hintere Teil des Brettes sackte ab und wirbelte Wasser auf. Shay stieß einen Schrei aus und klammerte sich fester an Tally. Die knirschte mit den Zähnen und lenkte das Brett ein Stück höher.
      Als Shay mit Lachen fertig war, sagte sie: "Und du behauptest, ich sei verwirrt?"
      "Hör mal, Shay, in einer Hinsicht bin ich überhaupt nicht verwirrt. Ich wollte Smoke nicht verraten. Ich wurde gezwungen, als Spionin hinzugehen, aber dass ich die Specials geholt habe, war wirklich ein Unfall. Und es tut mir leid, Shay. Es tut mir leid, dass ich deinen Traum ruiniert habe." Tally merkte, dass sie weinte und dass ihre Tränen vom Wind nach hinten getragen wurden. Eine Weile jagten in der Dunkelheit die Bäume vorüber.
      "Ich bin doch nur froh, dass ihr beide es zurück in die Zivilisation geaschafft  habt", sagte Shay leise und hielt sich an ihr fest. "Und was passiert