Verlockend untot

spürte dabei, wie mein Herz so heftig schlug, als wollte es mir aus der Brust springen. Denn der Drache brauchte nur ein wenig den Hals zu recken und nach oben zu sehen …
    Er reckte den Hals, er sah nach oben, und er entdeckte uns. Mir blieb nicht einmal Zeit genug, nach Luft zu schnappen, bevor das Wesen gen Himmel sprang und mit seinen langen Schwingen schlug.
    Es ist noch immer seltsam schön
, dachte ich benommen. Stromlinienförmig und elegant, ein prachtvolles Instrument des Todes, selbst in diesem ruinierten Zustand.
    Das Geschöpf krachte in das Gebäude auf der anderen Seite. In unser Spiegelbild.
    Es traf die Fensterfront wie eine Kugel und explodierte mit der Wucht einer Granate – die einzelnen Stücke des eben noch so mächtigen Körpers flogen in alle Richtungen. Ich beobachtete, wie der Rest in einem Regen aus Glassplittern fiel, wie er einen Wagen pfannkuchenplatt machte und wie blutige Spritzer drei Stockwerke hochflogen. Und dann beobachtete ich nichts mehr, weil wir selbst fielen.
    Pritkins überstrapazierter Schild gab seinen Geist einige Sekunden zu früh auf, was uns in die Tiefe stürzen ließ. Ich versuchte verzweifelt zu springen, obwohl ich wusste, dass es nicht funktionieren würde. In diesen letzten, wütenden Sekunden dachte ich nur noch, dass wir gewonnen hatten, trotz der verschwindend geringen Chancen hatten wir gewonnen, doch es genügte nicht…
    Und dann wurden wir mit solcher Gewalt nach oben gerissen, dass ich glaubte, es müsste mir die Knochen brechen.
    Für einen Moment hing ich einfach nur da, federte auf leerer Luft und war so groggy, dass ich kaum mehr fühlte als Blut, das mir kitzelnd über den Rücken rann. Dann bemerkte ich Caleb über uns: Er lehnte sich gefährlich weit aus dem Cabrio, und in seinem sonst immer so ruhigen Gesicht zeigte sich fast so etwas wie Entsetzen.
    Er hatte den Arm ausgestreckt, drehte die Hand auf eine seltsame Weise…
    Die Geste stand vielleicht in Zusammenhang mit dem vagen goldenen Glanz, der Pritkin und mich wie ein … nun, wie ein Lasso umgab. Gut geworfen, wollte ich sagen, aber mein Mund schien nicht zu funktionieren. Einen Moment später stieß Pritkin gegen mich, Gesicht und Körper schlaff. Ich erhielt einen Blick auf seinen Rücken…
    Und schrie.

Sechsundzwanzig
    »Was ist passiert?«, fragte Caleb, als uns zwei Magier vorsichtig ins Cabrio zogen. Er hielt mich fest, aber ich stieß seine Hände beiseite und bahnte mir einen Weg dorthin, wo Pritkin mit dem Gesicht nach unten auf dem Rücksitz lag.
    »Es war der letzte Feuerstoß«, sagte ich halb betäubt und starrte auf ihn hinab. Himmel, es sah wirklich schlimm aus. Rot und Schwarz und Weiß, alles wild durcheinander, Blut und verbranntes Leder und Knochen …
    »Das geht nicht auf Feuer zurück«, sagte jemand.
    Ich sah nicht einmal auf, um festzustellen, von wem die Worte stammten. Stattdessen beobachtete ich, wie die Magier behutsam die Reste des Mantels entfernten. Ein Zauber darin sollte dafür sorgen, dass er sich selbst reparierte, aber das war diesmal vermutlich nicht möglich. Einige Fäden versuchten tapfer, sich wieder miteinander zu verknüpfen, aber es waren einfach nicht genug übrig. Trotz der in den Mantel integrierten Panzerungszauber fehlte ein großer Teil des Rückens. Etwas hatte blutige Löcher darin hinterlassen, so groß, dass selbst ein guter Reparaturzauber sie nicht schließen konnte.
    Und der Körper darunter…
    »Mein Gott«, murmelte jemand, als die Reste des Mantels vorsichtig weggezogen waren, teilweise mit daranklebenden Haut-fetzen. Schwindel erfasste mich.
    »Drachenblut«, knurrte Caleb, und jemand fluchte.
    Ich sah auf. »Aber das kann nicht sein. Wir waren ihm nicht nahe genug…«
    »Der Drache muss es nach euch gespuckt haben, bevor ihr entkommen seid«, sagte Caleb rau. »Bringen Sie uns zur Zentrale, schnell!«, wies er den Fahrer an.
    »So lange hält er nicht durch«, erwiderte einer der anderen Magier. »Wir haben medizinisches Personal vor Ort. Die Leute sind gerade eingetroffen …«
    »Und Sie glauben, sie können mit so etwas fertigwerden?«
    »Wenn nicht, ist er erledigt. Wir schaffen es einfach nicht rechtzeitig bis zur Zentrale …«
    »Raus«, sagte ich leise, den Blick auf Pritkins verheerten Rücken gerichtet.
    »Was?«, fragte der Magier am Steuer, ein junger hispanischer Typ. Er drehte den Kopf und sah mich an. »Was soll das …«
    »Raus aus dem Wagen, wenn Sie wollen, dass Pritkin überlebt!«
    »Na los«,