Verlockende Angst

alle gleich sind und auch so behandelt werden sollten. «
    Ich bezweifelte, dass das der Hauptgrund war, bohrte aber nicht weiter nach. Sie zog mich aus den weichen Schatten des Gangs weg, vorbei an den erstarrten Furien und geradewegs in den Ballsaal. Ich glaube, ich hatte einen kleineren Herzanfall, als ich da stand und alles in mich aufnahm.
    Der Raum war riesig und seine Wände bestanden vollständig aus Glas. In jeder Ecke und auf jedem Tisch standen Kristallvasen mit Rosen. Von glitzernden Kronleuchtern hingen in einem überwältigenden Spiel aus Licht und Schatten Blumenranken herab und zogen sich auch über die Decke. Am anderen Ende des Saals saß ein kleines Orchester aus menschlichen Musikern. Sterbliche waren leicht sowohl von Rein- als auch von Halbblütern zu unterscheiden. Sie bewegten sich ruckartig und langsam, während die Reinblüter ringsum elegant dahinzugleiten schienen. Im Vergleich zu den Reinblütern wirkten ihre Mienen leer. Wahrscheinlich standen sie unter einem geistigen Zwang, hier zu spielen und dabei nichts Auffälliges zu bemerken.
    Reinblüter konnten sich nach ein paar Drinks ein bisschen wunderlich aufführen.
    Hinter dem Orchester erhob sich eine Thanatos-Statue und ragte bedrohlich über den Sterblichen auf wie ein Todesengel. Seine Flügelspannweite musste mindestens zwei Meter fünfzig betragen und seine allgegenwärtige Trauermiene war aus Marmor gehauen. Jemand hatte dem Gott einen aus Rosen gewundenen Kranz auf den Kopf gelegt.
    Nettes Detail.
    Zwei Dienstboten tauchten vor uns auf. Einer von ihnen trug ein Tablett mit Champagnerflöten, der andere eine Platte mit Kanapees und Röllchen, die nach rohem Fisch rochen. Plötzlich überfiel mich eine verrückte Gier nach Kartoffelkroketten.
    Laadan nahm gnädig zwei Gläser Champagner entgegen und reichte mir eins. Bevor ich das Glas hinunterkippen konnte, hielt sie meine Hand fest. » Vorsichtig! « , warnte sie mich leise. » Das ist nicht wie der Champagner der Sterblichen, sondern viel stärker. «
    Ich betrachtete das schäumende Nass. » Um wie viel stärker? «
    Mit einer Kopfbewegung wies sie auf ein reinblütiges Mädchen, das hysterisch lachte, während ihre Begleiter sie verärgert ansahen. Sie hielt ein Champagnerglas in der Hand. » Das ist vielleicht ihr zweites. Du wirst an diesem Champagner nur nippen. «
    » Danke für den Rat. «
    Lucian löste sich aus der Menge der Reinblüter und ergriff meine freie Hand. Halb verblüfft, halb anerkennend musterte er mich. » Sie haben sich selbst übertroffen, Laadan. Sie sieht so aus wie Rachelle auf genau dem gleichen Ball. «
    Es war offiziell. Das fühlte sich auf einer ganz neuen Ebene unheimlich an.
    » Und man sieht nicht einmal ihre Narben « , fuhr Lucian fort. Seine Augen glänzten eigenartig, und ich fragte mich, ob er betrunken war. » Wirklich eine erstaunliche Leistung, Laadan. «
    Ich wich zurück und versuchte, ein höfliches Lächeln zu wahren. » Oh… danke. «
    Laadan wirkte so peinlich berührt, wie ich mich fühlte. Geschickt lenkte sie Lucian ab. Ich umklammerte den zarten Stiel des Glases und suchte im Saal nach freundlichen Gesichtern.
    Alle– alle Reinblüter– sahen in ihrer Abendgarderobe prachtvoll aus. Die meisten Frauen trugen so gewagte Kleider, wie ich sie gern angezogen hätte und die quadratmeterweise perfekte, glatte Haut und lange, elegante Hälse enthüllten.
    Ich gehörte nicht hierher. Ganz gleich, was Laadan erzählte, hier hatte ich nichts verloren.
    Ich holte tief Luft und ließ den Blick über die Menge schweifen. Darunter erkannte ich Ministerin Diana Elders. Sie war in ein durchscheinendes weißes Gewand gekleidet, das auch einer Göttin geschmeichelt hätte. Neben ihr stand mein Onkel und schien in ein interessiertes Gespräch mit ihr vertieft zu sein. Staunend beobachtete ich, dass er tatsächlich lächelte, und als die beiden sich in unsere Richtung wandten, strahlten seine smaragdgrünen Augen wie Edelsteine.
    Das heißt, bis er mich sah.
    Blinzelnd trat Marcus zurück. Der Schock stand ihm ins Gesicht geschrieben. Er reagierte, als hätte er ein Gespenst gesehen. Als er sich langsam wieder einkriegte, kam er mit Ministerin Elders auf uns zu. Er nickte Lucian und Laadan zu. » Du hast also doch beschlossen, dich zu uns zu gesellen, Alexandria. «
    Verlegen nickte ich und nippte an meinem Champagner.
    Diana lächelte herzlich, wirkte jedoch nervös, als sie mich ansprach. » Es ist mir ein Vergnügen, Sie kennenzulernen,