Vermächtnis

beispielsweise der Bewohner eines Dorfes in einigen Kilometern Entfernung, der unser Schwein umgebracht hat), der aber in bequemer Reiseentfernung lebt und mit dem man in Zukunft keinen Ärger mehr haben will. Deshalb verfolgt die traditionelle Form des Schadenersatzes in Neuguinea vor allem das Ziel, die frühere Beziehung wiederherzustellen, selbst wenn es nur eine »Nicht-Beziehung« war, die nur darin bestand, einander gegenseitig keinen Ärger zu machen, obwohl das Potential dafür bestünde. Dieses Ziel und die dahinterstehenden, unentbehrlichen Tatsachen stellen einen großen Unterschied zu den Konfliktlösungsmechanismen der westlichen Staaten dar, bei denen die Wiederherstellung einer Beziehung in der Regel bedeutungslos ist, weil es zuvor keine Beziehung gab und auch in Zukunft keine geben wird. Ich selbst war beispielsweise in meinem Leben in insgesamt drei Zivilprozesse verwickelt – mit einem Schreiner, einem Swimmingpool-Bauunternehmen und einem Immobilienmakler; in allen drei Fällen war mir die andere Partei vor der Transaktion, um die es ging – einen Kleiderschrank oder ein Schwimmbad oder eine Immobilie –, unbekannt, und nachdem die Meinungsverschiedenheit gelöst oder das Verfahren eingestellt war, hatte ich mit ihnen auch keinen weiteren Kontakt mehr, ja ich habe sogar nie wieder von ihnen gehört. 
    Für einen Neuguineer ist es ein zentrales Element bei der Wiederherstellung einer beschädigten Beziehung, dass man die Gefühle des anderen anerkennt und respektiert; auf diese Weise können beide Parteien die verärgerte Atmosphäre beseitigen, so gut es unter den gegebenen Bedingungen möglich ist, und den früheren mehr oder weniger engen Kontakt fortsetzen. Die Zahlung, mit der man die wiederhergestellte Beziehung besiegelt, wird zwar heute in Papua-Neuguinea allgemein mit dem englischen Wort
compensation
(Ausgleich, Schadenersatz) bezeichnet, dieser Begriff führt aber in die Irre. In Wirklichkeit ist die Zahlung ein symbolisches Mittel zur Neubegründung der früheren Beziehung: Die Partei A »sagt sorry« zur Partei B und erkennt die Gefühle von B an, indem sie sich selbst einen Verlust – die Ausgleichszahlung – auferlegt. Im Fall von Billy und Malo zum Beispiel ging es Billys Vater in allererster Linie darum, dass Malo und sein Arbeitgeber anerkannten, welch großen Verlust er erlitten hatte und welche Trauer er empfand. Gideon sagte es ausdrücklich zu Billys Vater, als er die Zahlung übergab: Das Geld war wertloser Müll im Vergleich zu Billys Leben; es war nur ein Mittel, um sich zu entschuldigen und den Verlust mit Billys Angehörigen zu teilen.
    Die Feststellung von Schuld oder Fahrlässigkeit nach westlichen Begriffen steht ebenso wenig im Mittelpunkt wie eine Bestrafung. Aus diesem Blickwinkel erklärt sich auch eine Lösung, die mich erstaunte, als ich zum ersten Mal davon erfuhr. Es ging um einen alten Konflikt zwischen einigen Clans im Gebirge von Neuguinea, darunter auch dem meiner Freunde in dem Dorf Goti. Die Bewohner von Goti waren in einen Konflikt mit vier anderen Clans und eine lange Reihe von Überfällen und gegenseitigen Morden verwickelt gewesen, in dessen Verlauf der Vater und ein älterer Bruder meines Freundes Peter aus Goti getötet wurden. Die Lage wurde so gefährlich, dass die meisten meiner Freunde aus Goti ihre angestammten Ländereien verließen und bei Verbündeten in einem Nachbardorf Zuflucht suchten, um weiteren Angriffen zu entgehen. Erst 33  Jahre später fühlten die Menschen von Goti sich wieder so sicher, dass sie in ihr ursprüngliches Gebiet zurückkehrten. Nochmals drei Jahre später wollten sie der Furcht vor Überfällen endgültig ein Ende setzen: Sie veranstalteten in ihrem Dorf eine Versöhnungszeremonie, in deren Verlauf die Bewohner von Goti an ihre früheren Angreifer Ausgleichszahlungen in Form von Schweinen und anderen Waren leisteten.
    Als Peter mir diese Geschichte erzählte, traute ich anfangs meinen Ohren nicht; ich war sicher, dass ich ihn missverstanden hatte. »
Ihr
habt
denen
Schadenersatz gezahlt?«, fragte ich. »Aber
die
haben doch
deinen
Vater und andere Angehörige umgebracht; warum haben die euch nichts bezahlt?« Nein, erklärte Peter, so funktioniert das nicht; es ging nicht darum, eine Zahlung um ihrer selbst willen zu erhalten oder so zu tun, als würde man die Bilanz ausgleichen, indem A von B eine Anzahl von X Schweinen erhält, nachdem B bei A insgesamt Y Menschen umgebracht hat. Das Ziel bestand