Verrat der Welten - Niven, L: Verrat der Welten - Betrayer of Worlds

eingelassene Stepperscheibe auf! Sagen Sie mir, welchen Teil der Remembrance Sie aufsuchen möchten. Die Stepperscheiben werden Sie dorthin befördern.«
    »Senden Sie technische Zeichnungen!«, befahlen Ol’t’ro, und die Untertöne ihrer Autorität waren scharf und unverkennbar.
    Achilles übertrug die Dateien. Mit Hilfe der Überwachungskameras schaute er zu, wie seine neuen Herren zum Maschinenraum huschten, zur Zentrale des Lebenserhaltungssystems und auf die Brücke.
    Ich tue das, um die Herde zu retten!, versuchte Achilles sich selbst einzureden. Wenn ich dem Gegner diesen Vorschlag nicht unterbreitet hätte, was wäre dann geschehen? Baedeker hatte bisher nichts unternommen. Baedeker könnte auch nichts unternehmen, denn die Gw’oth weigerten sich, mit ihm zu sprechen. Nike war geflohen – wohin auch immer. Vesta, beauftragt mit der Verteidigung der Weltenflotte, hatte Mühe, Befehle zu befolgen, selbst roboterhaftes Reagieren fiel ihm schwer. Die meisten Mitglieder des Ältestenrats der Partei waren in Katatonie verfallen; der Rest wusste keine eigenen Ideen vorzubringen und stimmte nur in die Kakophonie der Stimmen auf Hearth ein, die erneut darum flehten, Achilles möge – irgendwie – helfen.
    Die einzige Möglichkeit, die Gw’oth zu besänftigen, bestand darin, ihnen entgegenzukommen. Von allen aus der Herde besaß nur er, Achilles, die Vision und die Vorstellungskraft, wie ein solches Entgegenkommen auszusehen hätte.
    Doch in seinen Herzen kannte Achilles die Wahrheit. Während er auf Hearth für Ordnung sorgte, würden sich Ol’t’ro nicht darum scheren, was der neue Hinterste täte oder wem er was antäte.
    Endlich war seine Zeit gekommen: die Zeit, die Schmeicheleien seiner Anhänger öffentlich zu genießen, die Zeit, zu genießen, wie man ihn feierte, und jeden zu beschämen, zu erniedrigen und zu vernichten, der sich ihm je in den Weg gestellt hatte.
    »Hier spricht Konkordanz-Schiff Remembrance , registriert auf das Außenministerium, im Anflug auf Hearth«, verkündete Achilles. Rittlings saß er auf der Pilotenliege, der Kamera seines Commsets entgegengebeugt. Die gepanzerten Gw’oth, die sich auf der Brücke aufhielten, befanden sich außerhalb des Kamerablickfelds.
    »Hier spricht die Verkehrsleitstelle von Hearth«, erwiderte eine melodische Stimme. » Remembrance , wir erhalten kein Signal Ihres Verkehrsleittransponders.«
    »Außer Betrieb«, erwiderte Achilles. Und das stimmte auch; schließlich hatte er das Gerät selbst ausgeschaltet. Der Transponder, der noch zu Getreidefrachter 247 gehörte, hatte ganz gewiss irgendwo im Verkehrsleitsystem eine Markierung erhalten. »Wir waren lange fort.«
    »Behalten Sie Kurs und Geschwindigkeit bei, während wir das mit dem Außenministerium abklären!«, sang der Lotse.
    »Verstanden.« Unbesorgt wartete Achilles. Vesta hatte ein Langstrecken-Kundschafterschiff namens Remembrance in die Datenbanken des Geheimen Direktorats eingepflegt.
    »Remembrance , wir haben die Bestätigung erhalten. Da Ihr Transponder offline ist, benötige ich die aktuellen Autorisierungscodes des Ministeriums.«
    »Übertragung der Codes über einen abgesicherten Kanal eingeleitet.« Achilles schickte die Daten ab, die Vesta ihm zur Verfügung gestellt hatte. »Können Sie die Abfertigung ein wenig beschleunigen, Leitstelle? Wir sind in offiziellem Auftrag unterwegs.«
    »Einen Moment.« Es dauerte deutlich länger, doch dann kehrten die Stimmen des Lotsen zurück. »Codes bestätigt. Details zum Landeanflug werden bereits übermittelt, Remembrance . Führen Sie aus Sicherheitsgründen regelmäßig Radar-Pings durch, schließlich ist Ihr Transponder offline! Ich verschaffe Ihnen freie Bahn.«
    »Verstanden, Leitstelle. Remembrance , Ende.«
    Während bewaffnete Gw’oth ihn beobachteten, steuerte Achilles die Remembrance durch einen Abwehrsystem-Gürtel der Weltenflotte nach dem anderen. Keiner der wenigen Getreidefrachter, die sich noch im Orbit befanden, näherte sich. Achilles trat in die Singularität der Weltenflotte ein. Er fuhr weiter. Er näherte sich der Bahnebene der Planeten ...
    »Jetzt«, befahlen Ol’t’ro aus dem Inneren ihres Schiffes, »Luken öffnen!«
    Baedeker hatte gerade eine nicht angekündigte Inspektion im Kommandobunker des Geheimen Direktorats begonnen, als mit einem Mal die Hölle losbrach.
    »Nicht identifizierte Neutrino-Quellen!«, sang ein Techniker. »Das ist keine Übung! Vier. Fünf. Sechs. Sechs Schiffe!«
    »Wo?«, trompete