Verrat der Welten - Niven, L: Verrat der Welten - Betrayer of Worlds

wollte die neuesten Authentifizierungscodes des automatisierten planetaren Verteidigungsgürtels wissen, ehe er fortführe. Die Möglichkeit zu besitzen, am Verteidigungsgürtel der Weltenflotte vorbeizuschlüpfen, könnte sich als nützlich erweisen.
    Achilles sang: »Und was möchte unser nutzloser so genannter Hinterster, dass Sie tun?«
    »Alles, was in meiner Macht steht.« Vestas Köpfe schwankten hin und her, hierhin und dorthin, auf der verzweifelten Suche nach einem sicheren Versteck, das es nicht gab. »Steht denn überhaupt etwas in meiner Macht, Exzellenz? Ist die Konkordanz dem Untergang geweiht?«
    Wenn die Gw’oth Hearth zerstören wollten, hätten sie im Normalraum Beschleunigungsphasen eingelegt. Sie wollten etwas anderes. Etwas, das Baedeker ihnen nicht gewähren konnte oder wollte. Vielleicht etwas, das ein Bürger, der mehr Einsicht besaß, ihnen zu geben vermöchte?
    Dann kam Achilles die Einsicht, wenn auch spät. »Ihre Befehle lauten wie folgt: Sie kontrollieren das Notfall-Kommunikationsnetzwerk des Geheimen Direktorats. Benutzen Sie es! Sagen Sie den Gw’oth ...«

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    Mit erschreckender Präzision traten gleichzeitig sechs Schiffe aus dem Hyperraum aus und umringten die Remembrance . Die Schiffe hatten die Form kurzer, gedrungener Zylinder, kleiner als jedes Bürger-Schiff.
    Achilles wunderte sich über ihre asymmetrische Formation, bis er sich vorstellte, dass die Neuankömmlinge Laser auf ihn richteten. Bei dieser Formation konnte kein Laserstrahl, der den transparenten Rumpf der Remembrance durchquerte, ein anderes Schiff treffen.
    Achilles erschauerte. Die Gw’oth waren eine kriegerische Spezies.
    »Wir sind Ol’t’ro«, lautete der erste Funkspruch. (Er erreichte Achilles über eine Boje, die vermutlich gleichzeitig mit den Schiffen aus dem Hyperraum zurückgekehrt war. Doch bislang hatte Achilles sie nicht geortet. Durch diese Umleitung war es nicht möglich herauszufinden, auf welchem der sechs Schiffe sich der Anführer des Geschwaders befand.) »Unsere Schiffe sind bereit.«
    Kein Feind. Ein Verbündeter. Von der Brücke aus öffnete Achilles drei Frachtraumluken. Dann stand er allein da und wartete. Metope und Hecate kauerten sich, Flanke an Flanke, in einer Kabine aneinander, fernab der Brücke.
    »Hier spricht Achilles«, funkte er zurück. »Kommen Sie an Bord!«
    Mit Hilfe der Überwachungskameras beobachtete er, wie die winzigen Schiffe flink in sein Schiff hineinmanövrierten, in jeden Frachtraum je zwei Schiffe. Sie landeten in großem Abstand zueinander – so positioniert, dass sie die Remembrance auch dann noch angreifen könnten, sollte es Achilles gelingen, ihren Start zu verhindern.
    Aber er wäre nicht so töricht, das zu versuchen. Schließlich waren es Ol’t’ro, die diese Gw’oth-Methode zur Zerstörung von General-Products-Zellen ersonnen hatten. Ol’t’ro, die dabei mitgeholfen hatten, den Planetenbrecher zu entwickeln, durch den die Pak besiegt worden waren. Selbst wenn Achilles wahnsinnig genug wäre, es zu versuchen, würde eine Falle für Ol’t’ro niemals ausreichen: Die restlichen Gw’oth würden auch dann noch Hearth ansteuern.
    Nur mit Hilfe von verbündeten Gw’oth würde Achilles jemals seinen Ehrgeiz und seinen Machthunger stillen können.
    »Alle Schiffe sind an Bord«, sangen Ol’t’ro. »Schließen Sie das Manöver ab!«
    »Verstanden. Willkommen an Bord der Remembrance! Luken werden geschlossen.«
    Die kleinen Schiffe spieen Besatzungsmitglieder aus. (Entermannschaften. Ihre Druckanzüge und Exoskelette waren von Kampfpanzerungen nicht zu unterscheiden. Zu den unvertrauten Gerätschaften, die an den Geschirren der Panzerungen hingen, gehörten gewiss auch Waffen.) Wie riesige Käfer huschten die Gw’oth umher. Selbst noch in ihrer Schutzkleidung waren sie widerlich, Ekel erregend.
    Als die Fremdweltler sich zu geordneten Gruppen aufgestellt hatten, nahm Achilles für die anstehende Begegnung allen Mut zusammen. Jahrelang hatte er gegen die Gw’oth gehetzt, hatte vor ihnen gewarnt und Ränke gegen sie geschmiedet. Er hatte sie benutzt; jetzt würden sie ihn benutzen.
    »Schicken Sie uns die technischen Zeichnungen dieses Schiffes!«, funkte einer der Gw’oth. Auch er beherrschte die Sprache der Bürger fließend. Doch die Melodieführung wirkte längst nicht so beeindruckend wie bei Ol’t’ro.
    In jedem der Frachträume ließ Achilles eine der Deckenleuchten blinken. »Suchen Sie die unter der flackernden Lampe in das Deck