Verrat der Welten - Niven, L: Verrat der Welten - Betrayer of Worlds

wirklich nicht mehr als nur eine Vermutung. Nie hatte man einen Krankheitserreger gefunden, der eine Seuche hätte auslösen können. Allerdings waren auch nie menschliche Überreste aus dieser Ära gefunden worden, nur zu Asche Verbranntes. Es schien, als wären die ersten Kolonisten alle und auf einen Schlag wahnsinnig geworden.
    Eine spätere Gruppe von Siedlern, die von der Ankunft in einer sich bereits etablierten Kolonie ausgegangen war, hatte stattdessen jedes vorhandene Gebäude gesprengt oder bis auf die Grundmauern niedergebrannt vorgefunden. Das war in der Ära vor dem Hyperraumantrieb gewesen. Daher war die zweite Welle von Siedlern auf sich allein gestellt gewesen. Es war zu viel Zeit, bitter nötige Zeit, vergangen, bis sie eine neue Kolonie aufgebaut hatten. Die verkohlten und der Witterung ausgesetzten Ruinen hatten sich da schon nicht mehr gewinnbringend wissenschaftlich untersuchen lassen. Der Ausbruch einer Seuche, oder was auch immer die ersten Siedler dahingerafft hatte, wiederholte sich nicht noch einmal.
    Dass die ARM Verschlusssachen zurückhielt, überraschte Louis nicht. Doch ein menschlicher Protektor würde doch wohl Menschen beschützen, oder nicht? Außerdem: sollte Brennan tatsächlich, aus welchem unerfindlichen Grund auch immer, Home angegriffen haben, hätte man bei einer solchen Auseinandersetzung mit einigem Recht von einem Protektoren-Krieg sprechen dürfen, aber nicht von einem Pak-Krieg.
    Louis spürte, dass Nessus ihn beobachtete. Wurde er gerade taxiert, auf Herz und Nieren durchgeprüft? »Okay, Sigmund, dann mal raus mit der Sprache: Warum sollte Brennan die Kolonie auf Home angreifen?«
    Ausfaller schnitt eine Grimasse. »Die Seuche wurde von einer Mutation des Virus ausgelöst, das die Lebensbaumwurzel enthält. Dieses Virus erst löst den Verwandlungsprozess hin zur höchsten Entwicklungsstufe, zum Protektor, beim Erwachsenen aus. Ich glaube, Brennan hat das Virus auf Home freigesetzt, um eine Armee von Protektoren heranwachsen zu lassen.«
    Von seiner virtuellen Führung durch die Pak-Ausstellung war Louis noch eine andere Information im Gedächtnis geblieben. »Lebensbaumwurzeln haben erst ab einem bestimmten Alter Auswirkungen auf einen erwachsenen Pak. Warum sollte das Virus dann Auswirkungen auf die Kolonisten auf Home gehabt haben, die dieses Alter noch nicht erreicht hatten? Bitte denken Sie daran: Niemand überlebte, niemand! «
    »Wenn meine Theorie stimmt«, erwiderte Ausfaller, »hat Brennan das Virus so genetisch verändert, dass es jeden umbrachte, der zu alt oder nicht alt genug war, um sich zu verwandeln. Ohne Nachkommen, die sie hätten beschützen können, hätten die neuen Protektoren ihren Lebenswillen verloren – oder wären bereit gewesen, ihr Leben stattdessen einem höheren Ziel zu weihen. Brennans Ziel: dem Krieg gegen die Pak.«
    Eine ganze Welt ausgelöscht, um eine Armee zu erschaffen. Louis war übel. »Gegen eine Pak-Flotte, die auf die erste Welle folgte, heißt das also?«
    »Genauere Informationen haben wir nicht«, räumte Ausfaller ein. »Wenn das das Szenario war, ist Brennans Strategie aufgegangen. Aber wie Sie schon sagten: Hätte es einen Pak-Krieg gegeben, wüssten wir davon. Zweifellos hätte es Überlebende gegeben, egal, ob Pak oder menschliche Protektoren. Das klingt nach einem Patt und damit nach einem Kampf bis zum Tod.«
    Und ein paar Jahre später erreichte ein Kolonieschiff Home und fand keine Spur der Seuche mehr. Weil Brennan sein Virus so genetisch verändert hatte, dass es ohne Wirtskörper nicht überlebensfähig war?
    So entsetzlich Ausfallers Untergangsszenario für die erste Home-Kolonie auch war, Louis hielt es für glaubwürdig. »Das ganze Szenario ist fantastisch genug, damit Nessus mich rekrutiert hat, um zu helfen ...«
    »Die Angelegenheit, mit der wir uns befassen werden, hat nichts mit Sigmund zu tun«, unterbrach ihn Nessus.
    Aber die Angelegenheit, die Ausfaller beschäftigte, betraf Nessus hingegen schon. Jede Minute, die die Aegis im Normalraum verbrachte, um Funkkontakt mit Ausfaller zu haben, war eine Minute, die sie der Weltenflotte zwei Millionen Kilometer näher gebracht hätte, hätte sich Nessus’ Schiff im Hyperraum befunden.
    Wie hatte das Ganze doch gleich seinen Anfang genommen? Kriminelle New Terrans hatten sich in die als geheim eingestufte Datenbank zum Pak-Krieg gehackt. Was machte diesen Datendiebstahl zu einem Notfall für Nessus? Und warum war Achilles an dem Ganzen