Verschwunden in den Flammen (German Edition)

»Allerdings war Sam zwei Tage, bevor sie verschwand, wegen irgendetwas verstimmt.«
    »Hat sie gesagt, weshalb?«
    »Genau deswegen wollte ich mit Ihnen sprechen«, sagte Tammie zögerlich.
    »Reden Sie ruhig weiter«, ermunterte Rachel sie, als sie Tammies Zurückhaltung registrierte. »Diese Unterhaltung bleibt unter uns. Nichts von dem, was Sie mir sagen, werde ich weitergeben.«
    »Sam kam eines Morgens auf dem Weg zur Schicht bei meinem Haus vorbei. Sie war durcheinander. Ich dachte, es läge an Ken oder an der Verhandlung, und fragte sie, was los sei. Sie meinte, sie hätte sich da in eine blöde Sache mit Mack hineinmanövriert. Als ich nachfragte, was genau sie damit meinte, sagte sie, ich solle es einfach vergessen.«
    »Konnten Sie herausfinden, um was es ging?«
    »Nein. Es war das letzte Mal, das wir miteinander gesprochen haben.«
    »Haben Sie irgendeine Vorstellung, was für eine blöde Sache das sein könnte, in der sie steckte?«
    »Nein, aber ich kann raten. Sie hat mit Mack herumgemacht, und jemand auf der Wache hat es vermutlich mitbekommen. Das ist ein Kündigungsgrund. Ich glaube, dass sie deshalb nach einem anderen Job gesucht hat.«
    Rachel blickte auf ihre Armbanduhr. Es blieb ihr nur noch wenig Zeit, um zum Strandhaus zurückzufahren und sich für die Pressekonferenz mit Samanthas Familie fertigzumachen. Sie war froh, dass der Regen aufgehört hatte und die Sonne hervorkam. »Okay. Ich behalte diese Information für mich. Vielen Dank, dass Sie sich die Zeit genommen haben, Tammie. Wenn Ihnen noch etwas einfällt, rufen Sie mich bitte an.«
    Tammie nickte. »Ich weiß das zu schätzen. Ich will nicht, dass irgendetwas auf mich zurückfällt.
    »Werden Sie bei der Konferenz sein?«
    Tammie zuckte mit den Schultern. »Ich werde es versuchen. Es hängt von der Laune meines Mannes ab.« Wie aufs Stichwort begann Tammies Mann nach ihr zu brüllen, sie solle sich beeilen. »Er ist ein bisschen grantig. Seit das Baby da ist, fährt er lauter Extraschichten.«
    »Okay. Ich hoffe, wir sehen uns dort.«
    Während Rachel zurück nach Hause fuhr, dachte sie über ihre Unterhaltung mit Tammie nach. Sie hätte gerne gewusst, was Sam gemeint hatte, als sie sagte, sie habe sich in eine »blöde Sache mit Mack hineinmanövriert«. Auf der Wache war Sam bereits abgemahnt worden und suchte nach einem anderen Job. Warum sollte es sie groß kümmern, dass jemand über sie und Mack Bescheid wusste? Mit Mack musste irgendetwas anderes im Busch sein. Vielleicht könnte Stacy es aus ihm herauskriegen, wenn sie sich trafen. Gut möglich, dass Mack der Schlüssel zu allem war.

KAPITEL 22
    Santa Rosa Beach, Florida, Samstag, 11:00 Uhr
    Eine Horde Menschen drängte sich vor Campbells Bauernmarkt, als Rachel eintraf.
    Nora hatte darauf bestanden, die Pressekonferenz dort abzuhalten, weil es der letzte Ort war, an dem Sam gesehen worden war. Es war schon fast eine Woche her, dass Sam verschwunden war, und bislang gab es keine neue Spur. Lokale und landesweite Nachrichtenteams erschienen zuhauf. Sams rätselhaftes Verschwinden entwickelte sich langsam zu einer großen Mediensensation. Stacy Case berichtete über die Geschichte für ihre Zeitung, die
Miami Sun
.
    Polizeichef Gladstone ging zum Podium.
    »Guten Tag. Ich bin Polizeichef Gladstone von der ermittelnden Behörde in Santa Rosa Beach. Familienmitglieder von Samantha Collins und Rachel Scott von Florida Omni Search sind heute bei uns, und alle werden jeweils eine kurze Erklärung abgeben. Davor werde ich Sie auf den neuesten Stand der Ermittlungen bringen.
    Zuerst möchte ich sagen, dass ich weiß, wie sehr die Öffentlichkeit an Samanthas Verschwinden Anteil nimmt, wir schätzendas sehr. Da wir diesen Fall mittlerweile als strafrechtliches Ermittlungsverfahren einstufen, gibt es noch immer eine Reihe von Details, die wir bisher nicht klären konnten. Wir bitten Sie um Verständnis dafür, dass wir heute keine Fragen zu den Ermittlungen beantworten.
    Rund einen halben Kilometer von hier haben wir einen Gegenstand gefunden, der als Samanthas Eigentum identifiziert wurde. Wir bereiten eine zweite Suchaktion in diesem Gebiet vor und werden es um gute 25 Kilometer erweitern. Unsere Kriminalbeamten und Ermittler verfolgen weiterhin viele Spuren, u. a. Samanthas Aktivitäten in der Zeit vor ihrem Verschwinden. Wir möchten alle auffordern, uns jeden möglichen Hinweis zu berichten. Oft ist die kleinste Einzelheit – etwas, das Ihnen möglicherweise unwichtig