Verseucht - Endzeit-Thriller (German Edition)

Bewegung wahr, doch ehe ich die Waffe ziehen konnte, war der Spuk auch schon vorbei.
    »Beeilt euch!«, rief ich den anderen zu und versuchte, jede Richtung gleichzeitig im Auge zu behalten.
    Erneut huschte irgendetwas vorbei – diesmal so nah, dass ich es mit einem Schuss hätte treffen können. Aber das, was ich sah, war so bizarr, dass ich zögerte: ein geducktes Lebewesen, das auf allen vieren lief und fast wie ein Schwein aussah – wie ein riesiges, fettes, leichenblasses Borstenvieh. Mit einem menschenähnlichen Gesicht.
    Ringsum vernahm ich Getrampel, konnte wegen des Nebels aber nichts erkennen.
    Carl stieg aus dem Jeep. »Kommen die anderen jetzt endlich oder was?«
    Fast im selben Moment hörte ich erneut Getrampel und ein schrilles Quieken. Irgendetwas tauchte aus dem Nirgendwo auf und rannte Carl um. Als ich zu ihm eilen wollte, stürmte ein mutiertes Lebewesen mit Schweinskopf auf mich zu. Ich beschoss es mit zwei Patronen und feuerte drei weitere auf gut Glück auf die im Nebel herumgeisternden Silhouetten ab, doch dann traf mich etwas von hinten, sodass ich zu Boden ging. Im Aufspringen schoss ich erneut, hörte Carl zugleich aufschreien und rannte zu ihm. Eine dieser bizarren Kreaturen – auch dieses Exemplar ähnelte einem Schwein, nur war der Körper weiß und völlig aufgebläht – hatte sich über ihn gewälzt, sodass er trotz heftiger Gegenwehr nicht aufstehen konnte, bearbeitete ihn mit den gespaltenen Hufen und versuchte, die Schnauze in seine Kehle zu graben. Ich trat es zwei- oder dreimal heftig in die Flanken, bis es von ihm abließ. Am liebsten hätte ich es erschossen, hatte aber Angst, Carl zu treffen. Schließlich rollte die speckig glänzende Kreatur von ihm herunter und richtete sich auf. Das Gesicht wies sowohl Züge eines Schweins als auch solche eines Menschen auf. Die rosafarbenen glitzernden Äuglein dieses mutierten Scheusals waren auf mich gerichtet, während es aufgebracht schnaubte und quiekte. Dabei enthüllte es ein Maul, in dem ich so etwas wie ein Atemloch und scharfe, gekrümmte Zähne wie bei einer Klapperschlange entdeckte, nur waren diese gelb.
    Als es auf mich zustürmte, drückte ich dreimal ab. Schwer getroffen, stürzte es zwar zu Boden, lebte aber noch.
    Mit der Kalaschnikow verpasste Carl dem Scheusal einen Kopfschuss.
    Es blieb im Matsch liegen und trat mit den Beinen um sich – mit Dreck bespritzt, von Blättern übersät und mit dunkelrotem Blut besudelt, das sich fast schwärzlich von dem leuchtend weißen Fleisch abhob. An drei oder vier Stellen wies der Schädel Einschusslöcher auf, aus denen im Takt des Herzschlags geleeartiges Blut schoss.
    »Lieber Herr Jesus!« Carl wandte sich ab.
    Wie ich wusste, hatte Texas die anderen vorsichtshalber zurück in die Scheune gescheucht. Jetzt meldete er sich.
    »Ja, bring sie rüber«, rief ich ihm zu, denn von den mutierten Schweinen war nichts mehr zu sehen. Trotzdem hatte ich die Beretta gezogen.
    Als Texas mit den anderen losging, konnte ich sie nicht einmal sehen, wohl aber hören, wie sie die matschige Auffahrt entlangstolperten und durch Pfützen platschten. Und plötzlich war da noch ein anderes Geräusch. Hatte mich schon der stotternde Motor in Panik versetzt, schlug mein Herz jetzt, als wollte es mir aus der Brust springen. Es war ein ohrenbetäubend lautes, fast weinerliches Brüllen, das die Welt ringsum erzittern ließ.
    Ich riss die Wagentüren auf, stieß Janie und Mickey hinein, danach Texas. Ja, fast hätte ich es geschafft, alle rechtzeitig in Sicherheit zu bringen. Doch dann schrie Price, der Nachzügler, auf. Er war um das Heck des Jeeps herumgegangen, um hinten auf der Fahrerseite einzusteigen, und dort hatte ihn irgendetwas angefallen. Wie das unbekannte Wesen, das den verrückten alten Bauern weggeschleppt hatte, hatte sich diese Kreatur um Price geschlungen – ein schwarzer, glatter und flacher, schlangenähnlicher Körper, dessen Außenseiten wie die Fallen fleischfressender Pflanzen mit Stacheln oder Zacken besetzt waren.
    Ich schoss, genau wie Carl. Ohne große Hoffnung, damit irgendetwas zu bewirken.
    Price wurde weggezerrt und verschwand, allerdings nicht irgendwo im Nebel, sondern unmittelbar über uns, wo der unbekannte Angreifer offenbar in der Luft schwebte.
    Als Morse damit begann, die Szene wie ein Kriegsberichterstatter im Bild festzuhalten, stieß ich ihn grob zur Seite. Carl sprang in den Jeep und ich hatte es auch vor, nur schoss plötzlich etwas aus dem Nebel, traf mich