Versunkene Inseln

fort: „Die Hawaiianer lehnten eine Amerikanisierung ab und blieben bis zur Großen Formung natürlich, ungebildet und glücklich. Sie besaßen eine komplizierte Religion, die auf dem Konsum alkoholischer Getränke basierte, und sie verehrten ihre Gottheiten, indem sie tanzten. Ihre überragende Leistungsfähigkeit auf sexuellem Gebiet war legendär. Äh, ja. Auf diesen Inseln gibt es verschiedene interessante Artefakte, die die während der Großen Formung erfolgte Überschwemmung eines Teils der Gruppe überdauerten. Und diese Ruinen sind es, die wir zur, äh, größeren Erleuchtung der Menschheit erforschen und katalogisieren wollen.“
    Ähnliches gab er weitere fünfzehn Minuten lang zum besten. Viel davon war wunderlich, eine ganze Menge einfach falsch, und alles auswendig gelernt und vorgetragen in einem einschläfernden Geleier. Benito hing schlaff in seinem Sessel und starrte finster vor sich hin. Ich teilte seinen Widerwillen, aber aus anderen Gründen.
    Für Greville und Harkness und alle anderen war die Ilium nur ein Spielzeug, ein Hobby. Für jeden von ihnen war das Schiff nur eine Zwischenstation unter vielen: Sie waren begeistert an Bord gekommen und hatten eine bestimmte Aufgabe übernommen; und wenn sie es satt hatten, würden sie wieder gehen und vielleicht ein neues Minarett hinterlassen oder einen Balkon oder eine neue Skala auf der Brücke, irgendein Gekritzel in dem archaischen Logbuch, das jemand anders zurückgelassen hatte. Für Benito aber war das Schiff Zuhause und Paradies zugleich, und es schmerzte ihn, die Ilium in den Händen jener zu sehen, die sie nicht verstanden. Und ich? Für mich war die Ilium eine Möglichkeit, ins Fruchtwasser des Meeres hineinzugleiten, in der Zeit zurückzureisen, fünf Jahrhunderte und mehr, dorthin, wohin ich gehörte. Und mir bereitete es zusätzlichen Kummer, Unsinn zu hören über die Epoche, die ich für meine eigentliche Heimat hielt.
    Schließlich erteilte Greville dem Kapitän das Wort. Harkness zeigte uns auf der Karte die Reiseroute, und seine pseudomilitärische Knappheit war eine Erleichterung nach Grevilles aufgeblähter Rede. Er gab die geschätzte Reisedauer mit einer Woche an, markierte die Region, in der die Ilium auf Tauchstation gehen würde, und schloß dann die Versammlung. Paul stand sofort auf und kam auf mich zu. Doch Greville eilte mir unwissentlich zu Hilfe, trat zwischen uns und lud die beiden Novizen zu einem Besuch im Museum ein. Benito erhob sich und schlurfte aus dem Raum. Ich zögerte einen Augenblick, bemerkte Tobias’ wissenden Blick, der noch haßerfüllter war als sonst, und folgte Benitos buckligem und häßlichem Rücken hinab zum Generatorenraum.
     

20
     
    Buckliger, häßlicher Benito.
    Hat eine Narbe, wo sie die Hasenscharte entfernt haben.
    Wegen einer Wette gezeugt, wegen einer Wette ausgetragen, wegen einer Wette geboren.
    Wurde von seiner lieben Mami im Stich gelassen, nachdem sie ihn winselnd zwischen ihren Beinen hervorgepreßt hatte, mit dem Hinterteil zuerst: männlich, rosafarben, laut, kräftig, bucklig, mit Hasenscharte – das Ergebnis einer Empfängnis, die auf einem Spiel mit dem Risiko beruhte, von neun Monaten, in denen kein Arzt Untersuchungen durchgeführt, Proben des Fruchtwassers analysiert und geraten hatte: „Lassen Sie es abtreiben, meine Liebe.“
    Wurde von einem Krankenpfleger des Hospitals aufgezogen, einem Mann, der gern Kinder gehabt hätte, aber ganz und gar unfähig war, nähere Beziehungen zu irgendeinem anderen Menschen aufzunehmen. Der es ablehnte, Benitos Rücken in Ordnung bringen zu lassen, als noch Zeit dazu war. Der die Deformation seiner Seele im mißgebildeten Rückgrat seines Adoptivsohnes wiedererkannte.
    Buckliger, häßlicher Benito Principe, aufgewachsen in Einsamkeit. Er entdeckte seine Andersartigkeit im Alter von achtzehn Jahren, als ihn sein Adoptivvater aus dem abgelegenen Haus warf, in dem er sein bisheriges Leben verbracht hatte. Er bekam eine Fahrkarte zum Behandlungszentrum und den Rat, nie wieder zurückzukommen – denn er hatte Eingang gefunden in die verbotene Sphäre der Reife und damit das Königreich der Zuneigung seines Vaters verlassen. Benito war mit Nachdruck dazu erzogen worden, anderen Menschen nicht zu trauen. Nun erhielt er eine handfeste Lektion darüber, wieviel Wahrheit ihm diese Erziehung vermittelt hatte. Benito versteckte sich nicht in Australien. Er versteckte sich in Maschinen.
    Er hockte stundenlang im Generatorenraum, überprüfte