Verteidigung

Seite stehen. Doch wenn es vorbei war, würden sich die Partner trennen. Es war schade, aber unumgänglich. Wally würde Karriere machen; Oscar war zu alt, um sich zu ändern.
     
    Jerry Alisandros hatte keinen guten Start, als er die Auffassung vertrat, Richter Seawright habe gar keine andere Wahl, als die Fälle nach Miami zu verlegen. »Die Klagen wurden in Chicago eingereicht, nicht in Miami«, erinnerte ihn der Richter. »Niemand hat Sie gezwungen, hier zu klagen. Sie hätten überall dort Klage einreichen können, wo Varrick Labs eine Niederlassung hat, was vermutlich auf alle fünfzig Staaten zutrifft. Mir leuchtet nicht so recht ein, warum ein Bundesrichter in Florida glaubt, er könne verfügen, dass ein Bundesrichter in Illinois seine Fälle einfach so abgibt. Können Sie mir das erklären, Mr. Alisandros?«
    Mr. Alisandros konnte nicht. Er versuchte tapfer, damit zu argumentieren, dass es bei Sammelklagen inzwischen üblich sei, die Fälle zu einem einheitlichen Verfahren zusammenzulegen und nur von einem Richter verhandeln zu lassen.
    Üblich, aber nicht zwingend vorgeschrieben. Seawright schien verärgert darüber zu sein, dass jemand anzudeuten wagte, er sei verpflichtet, die Fälle zu verlegen. Sie gehörten ihm!
     
    David saß hinter Wally in einer Stuhlreihe direkt vor der Schranke, die den Zuschauerraum abtrennte. Er war fasziniert von dem Drama im Gerichtssaal, dem Druck, dem hohen Einsatz, aber auch beunruhigt, weil Richter Seawright in dieser Angelegenheit ganz klar gegen sie war. Alisandros hatte ihrem Team jedoch versichert, es komme nicht darauf an, die ersten Anträge zu gewinnen. Wenn Varrick Labs einen Testfall in Chicago verhandeln wollte und zur Eile drängte, sollte ihm das recht sein. Er war noch nie vor einem Prozess davongelaufen. Wenn die Gegenseite einen Prozess wollte – bitte!
    Doch der Richter schien ihnen gegenüber feindselig eingestellt zu sein. Warum war David beunruhigt? Schließlich würde es ja keine Verhandlung geben, richtig? Alle Anwälte auf seiner Seite des Gerichtssaals glaubten, hofften und beteten, dass Varrick Labs für Krayoxx einen Vergleich schließen würde, lange bevor es mit den Verhandlungen losging. Und wenn man Barkley von der Gegenseite glauben konnte, rechneten auch die Anwälte der Beklagten mit einem Vergleich. War das Ganze ein abgekartetes Spiel? Funktionierte so das Sammelklagengeschäft? Jemand stellt fest, dass ein Medikament gesundheitsschädlich ist, die Anwälte der Kläger sammeln so viele Mandate wie möglich, Klagen werden eingereicht, die Verteidiger des Beklagten reagieren mit endlosem Nachschub an teuren Rechtsbeiständen, beide Seiten kämpfen mit harten Bandagen und so lange, bis der Hersteller des Medikaments es leid ist, andauernd fette Schecks auszustellen. Daraufhin wird ein Vergleich ausgehandelt, die Anwälte der Kläger stecken ein gigantisches Honorar in die Tasche, und ihre Mandanten bekommen viel weniger, als sie erwartet haben. Wenn der Staub sich gelegt hat, sind die Anwälte auf beiden Seiten ein gutes Stück reicher, und das Pharmaunternehmen bereinigt seine Bilanz und entwickelt ein neues Medikament.
    War das Ganze nichts anderes als unterhaltsames Theater?
     
    Als Jerry Alisandros sich zu wiederholen drohte, setzte er sich. Die Anwälte wurden wieder munter, da Nadine Karros aufstand und zum Podium ging. Sie hatte Notizen in der Hand, benutzte sie aber nicht. Weil klar war, dass der Richter auf ihrer Seite stand, fasste sie sich kurz. Sie sprach in langen, perfekt formulierten Sätzen, die sich anhörten, als hätte sie sich lange Gedanken darüber gemacht. Ihre Aussprache war deutlich, ihre Stimme im ganzen Gerichtssaal gut zu verstehen. Es gab nichts Überflüssiges – keine leeren Floskeln, keine sinnlosen Gesten. Ms. Karros war ein Naturtalent im Gerichtssaal. Aus unterschiedlichen Blickwinkeln legte sie dar, dass es keine Fälle, keine Prozessordnungsvorschriften, keine Präzedenzfälle gab, die vorschrieben, dass ein Bundesrichter einen seiner Fälle an einen anderen Bundesrichter abzugeben hatte.
     
    Nach einer Weile fragte sich David, ob er Ms. Karros jemals vor einer Jury in Aktion sehen würde. Wusste sie etwa schon, dass es keine Verhandlung geben würde? Stand sie hier nur pro forma, zu einem Stundensatz von zweitausend Dollar?
    Einen Monat vorher hatte Varrick Labs seine Quartalsgewinne veröffentlicht, die erheblich gesunken waren. Das Unternehmen überraschte die Analysten mit Abschreibungen in