Verteidigung

Höhe von fünf Milliarden Dollar für die prognostizierten Kosten laufender Verfahren, in erster Linie Krayoxx. David verfolgte die Berichterstattung über das Unternehmen in Finanzpublikationen und Blogs. Die Meinungen waren geteilt. Einige glaubten, Varrick Labs würde darauf drängen, den Schlamassel mit Krayoxx durch einen Vergleich mit gewaltigen Entschädigungssummen aus der Welt zu schaffen, andere dagegen gingen davon aus, dass das Unternehmen versuchen würde, die Krise durch eine aggressive Prozessführung zu überstehen. Der Aktienkurs sprang zwischen fünfunddreißig und vierzig Dollar je Stück hin und her, die Aktionäre schienen also noch recht gelassen zu sein.
    David hatte sich auch mit der Geschichte von Sammelklagen beschäftigt und überrascht festgestellt, dass die Aktien eines beklagten Unternehmens fast immer in die Höhe schossen, wenn es einen Vergleich schloss und damit auf einen Schlag eine Menge Klagen loswurde. In der Regel ging der Aktienkurs während der ersten Welle schlechter Nachrichten aus dem Lager der Klägeranwälte kurz in den Keller, doch wenn die Fronten klar waren und Zahlen auftauchten, schien die Wall Street einen guten Vergleich zu bevorzugen. Was die Börse hasste, war eine »wachsweiche Haftung«, die häufig eine Rolle spielte, wenn ein großer Fall vor eine Jury kam und die Ergebnisse nicht vorhersehbar waren. In den letzten zehn Jahren hatten so gut wie alle Massenklagen, in denen es um pharmazeutische Produkte ging, mit milliardenschweren Vergleichen geendet.
    Einerseits beruhigte es David, dass er diese Informationen gefunden hatte. Andererseits hatte er bei seinen Recherchen kaum zuverlässige Beweise dafür gefunden, dass Krayoxx tatsächlich gesundheitsschädlich war.
     
    Nach einer ausführlichen und fair geführten Debatte hatte Richter Seawright genug gehört. Er dankte den Anwälten für deren gründliche Vorbereitung und stellte eine Entscheidung innerhalb von zehn Tagen in Aussicht. So viel Zeit hätte es gar nicht bedurft – er hätte seinen Beschluss auch gleich verkünden können. Es gab wenig Zweifel daran, dass er die Fälle in Chicago behalten würde, und die Vorstellung eines »Schauprozesses« schien ihm zu gefallen.
    Die Anwälte der Kläger gingen zusammen ins Chicago Chop House, wo Mr. Alisandros das Hinterzimmer für ein privates Mittagessen reserviert hatte. Einschließlich Wally und David waren es sieben Anwälte und zwei Assistenten (auch diese männlich), die sich an den langen Tisch setzten. Jerry hatte bereits Wein bestellt, der eingeschenkt wurde, sobald sie sich gesetzt hatten. Wally und David lehnten ab.
    »Ein Toast«, verkündete Jerry, während er gegen sein Weinglas schlug. Stille. »Ich schlage vor, wir trinken auf den Ehrenwerten Richter Harry Seawright und seine berühmte Schnellverfahrensliste. Die Falle ist gelegt, und die Idioten von Rogan Rothberg glauben, wir sind blind. Sie wollen eine Verhandlung. Der alte Harry will eine Verhandlung. Bei Gott, dann sollen sie eine Verhandlung bekommen.«
    Alle tranken einen Schluck, und innerhalb weniger Sekunden drehte sich das Gespräch um die Beine und den Hintern von Nadine Karros. Wally, der auf dem Ehrenplatz rechts von Mr. Alisandros’ Thron saß, gab einige Kommentare von sich, die die anderen wahnsinnig komisch fanden. Beim Salat kamen sie auf ihr zweites Lieblingsthema zu sprechen, den Vergleich. David, der so wenig wie möglich sagte, musste von seiner Begegnung mit Taylor Barkley im Gerichtssaal erzählen. Seine Schilderung traf auf großes – seiner Meinung nach zu großes – Interesse.
    Jerry stand im Mittelpunkt und führte fast die ganze Zeit das Wort. Er war begeistert von der Aussicht auf eine Verhandlung mit einem Urteil, das ihnen Unsummen zusprechen würde, aber er war genauso fest davon überzeugt, dass Varrick einknicken und Milliarden auf den Tisch legen würde.
    Stunden später war David immer noch verwirrt, doch die Anwesenheit von Jerry Alisandros hatte etwas Tröstliches. Der Mann war ein Veteran in diesem Geschäft, und er verlor fast nie. Laut dem Lawyers Weekly hatten sich die fünfunddreißig Partner von Zell & Potter im vergangenen Jahr 1,3 Milliarden Dollar Nettogewinn geteilt. Netto, also nach neuen Firmenjets, einem Firmengolfplatz und sämtlichen anderen üppigen Betriebsausgaben, die laut Finanzamt zulässig waren. Dem Magazin Florida Business zufolge wurde Jerry Alisandros’ Vermögen auf dreihundertfünfzig Millionen Dollar