Vertrau deinem Herzen
sich frisches Wasser ins Gesicht zu spritzen.
Dann ließ sie kaltes Wasser über ihre Handgelenke laufen. In den alten Georgette-Heyer-Büchern, die sie in einem der vollgestopften Regale gefunden hatte, kühlten die Frauen immer ihre Handgelenke, wenn ihnen nicht wohl war. Als ob das helfen würde. Ihr jedenfalls nicht.
Sie entschloss sich, sich auf die Veranda zu setzen und auf den See zu schauen, bis die anderen heimkamen. Herzlichen Glückwunsch, dachte sie, als sie die Tür öffnete.
Und dann explodierte die Welt.
„Herzlichen Glückwunsch!“, rief ein Chor. „Überraschung!“
Wie unter Schock stand Callie erstarrt in der Tür. Einen Augenblick lang ergab das alles keinen Sinn, weder die lächelnden Gesichter noch die Krepppapiergirlande, nicht einmal der Picknicktisch mit dem gigantischen dreistöckigen Kuchen oder der Stapel bunt eingepackter Geschenke auf dem Rasen.
„Today Is Your Birthday“ dröhnte aus der Musikanlage.
„Callie!“, rief Aaron auf und ab hüpfend. „Bist du überrascht, Callie? Bist du?“
Sie zwang sich, den Mund zu schließen und in stummer Zustimmung zu nicken. Es war wie im Fernsehen, mit all den guten Wünschen, der Musik, den klatschenden Leuten.
Es gab nur einen großen Unterschied: Im Fernsehen war das Geburtstagskind ganz entzückend, mit vor Freude und Dankbarkeit geröteten Wangen. Aber so konnte Callie nicht sein. Sie versuchte es, und beinahe gelang ihr ein Lächeln, aber anstatt sich zu bedanken, brach sie in Tränen aus.
Genau da, vor aller Augen, begann sie zu schluchzen. Es war total beschämend, aber sie konnte nicht anders. Sie weinte vor Freude darüber, dass sich endlich jemand genug für sie interessierte, um eine Geburtstagsparty für sie auszurichten. Und vor Traurigkeit darüber, dass es so viele Jahre ihres Lebens gedauert hatte. Sie weinte vor Glück, dass sie echte Freunde gefunden hatte, die sich wie eine Familie anfühlten, und sie weinte aus Kummer darüber, dass es alles am Ende des Sommers vorbei sein würde.
„Hey, du!“ Luke wirkte zugleich unbeholfen und ritterlich, als er ihr die Schulter tätschelte. „Alles okay?“
„Du solltest eigentlich glücklich sein!“ Aaron klang so verwirrt, dass Carrie lächeln musste. „Das hier ist eine Party, falls du das noch nicht bemerkt hast, du Genie.“
„Doch, das habe ich bemerkt.“ Dankbar nahm Callie eine Papierserviette von Kate entgegen und trocknete sich das Gesicht. „Und ich bin glücklich.“ Sie schaute zu der kleinen Gruppe, die sich auf dem Rasen versammelt hatte: Kate und Aaron, JD, Mrs Newman, Yolanda und ihr Freund Richie. Und natürlich Luke, der neben ihr stand.
Es folgten lustige Spiele und viel zu viel zu Essen. Aaron brachte jedem die offizielle Livingston-Methode für die Zubereitung von S’Mores bei. Man musste das Marshmallow so lange über das Feuer halten, bis es aufflammte. Dann kratzte man die schwarze Schicht ab, rollte das klebrige Marshmallow in den Mini-M&Ms und drückte die ganze Masse zwischen zwei Kekse. Luke machte mit und aß mindestens vier, und Callie beneidete ihn darum, dass er scheinbar alles essen konnte, ohne dick zu werden. Doch an diesem Abend weigerte sie sich, über ihr Gewicht nachzudenken, und aß so viel, wie es ihr Spaß machte. Von den S’Mores und dem Kuchen wurde sie unglaublich durstig; selbst eine Literflasche Wasser schien da nicht zu helfen.
Der Schwindel kroch wieder in ihr hoch, aber sie schloss einfach die Augen und ließ sich fallen. Sie ritt auf ihm wie ein Surfer auf einer besonders schönen Welle.
„Danke“, flüsterte sie. Sie war sich bewusst, dass niemand sie hörte, aber auch, dass niemand je ahnen würde, dass sie ihr gerade den schönsten Tag ihres Lebens bereitet hatten.
19. KAPITEL
D as war ein voller Erfolg!“, schmunzelte Mable Ciaire Stunden später. Sie saßen auf der Bank und sahen zu, wie der Mond über dem See aufstieg. „Wir haben sie ja so was von überrascht! Das war ein Riesenspaß!“
„Es war perfekt“, nickte Kate. Die anderen saßen am Lagerfeuer und spielten Scharade, aber Mable Ciaire und sie setzten diese Runde aus. „Ich habe noch nie eine Überraschungsparty für jemanden veranstaltet.“
„Ich auch nicht“, gab Mable Ciaire zu. „Ich schätze, wenn man Callie ist, ist alles Gute, was einem begegnet, eine Überraschung.“
Kate lehnte sich gegen den riesigen Baumstamm, der dort seit Generationen lag. Phil hatte seine Initialen hineingeritzt und dazu das Datum: 4. Juli 1984.
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