VIRALS - Nur Die Tote Kennt Die Wahrheit

nahm die Schatzkarte und hielt sie direkt vor die Hebel.
    Zunächst erkannte ich keine Ähnlichkeit.
    Aber dann…
    Der Hebel, der sich ganz rechts befand, war hoch und schmal, so wie das Symbol des Kreuzes auf der Karte. Ich schob meine Nase dicht heran. Erkannte plötzlich jedes Detail mit glasklarer Schärfe. Und tatsächlich, die obere Spitze knickte kaum merklich nach rechts ab. Niemand, der nicht danach suchte, würde es bemerken.
    Annes Bonnys abgeknicktes Kreuz. Ihre Visitenkarte. Ihr getreuer Diener.
    Ich zeigte auf den Hebel.
    » Zusammen?«
    Hi und Shelton nickten aufgeregt, bevor sie ihre Hände nach dem staubigen Griff ausstreckten.
    Ich gab Ben ein Signal. » Eins! Zwei! Drei!«
    Knirschend, nach jahrhundertelangem Stillstand, bewegte sich das Kreuz ganz nach unten.
    In höchster Anspannung drückten wir uns mit dem Rücken gegen die Felswand.
    Mit lautem Knall lösten sich die Seile. Flaschenzüge knirschten, Eisenketten kreischten, als sie ihre jahrhundertealte Last freigaben.
    Über uns setzte sich die massive Steinplatte in Bewegung. Senkte sich hinab.
    Klink! Klink! Klink!
    Plötzlich hörten wir hinter der Felswand, an die wir uns pressten, ein tiefes Grollen.
    Ich zuckte zusammen. Irgendwas stimmte da nicht.
    Quietsch! Rums!
    Die Steinplatte über uns bebte, bevor sie nach unten raste, eine Lawine aus Staub und Schutt auslöste und mit der Wucht eines Hochgeschwindigkeitszugs aufschlug.
    Der ohrenbetäubende Lärm dröhnte in meinen Wolfsohren. Ich hielt sie mir zu und schrie gepeinigt auf.
    KLACK .
    Für Sekunden war nichts als Chaos. Ich konnte weder denken noch hören. Hustend und keuchend versuchte ich, durch mein T-Shirt zu atmen. Nach einer gefühlten Ewigkeit legte sich die gigantische Staubwolke.
    Ich betrachtete die Szenerie.
    » Oh nein!« Ben zeigte über den Abgrund, seine Augen hatten ihre übliche dunkelbraune Farbe angenommen.
    Nach dem Aufprall war die Steinplatte zur Seite gerutscht und ließ nur noch eine Ecke des gegenüberliegenden Felsvorsprungs frei. Sie schwankte hin und her und drohte jeden Moment in den Abgrund zu stürzen.
    » Wir müssen rüber!« Hektisch verstaute ich Laterne und Karte in meinem Rucksack. » Bevor sie abstürzt.«
    » Ich kann da nicht rüber!« Shelton schluchzte fast. » Mein Schub ist weg!«
    » Du musst!« Ich nahm sein Gesicht in beide Hände. » Du bist ein Viral! Du kannst alles schaffen!«
    Das Gesicht zu einer Maske der Entschlossenheit verzerrt, drehte Shelton sich um, jagte über die Brücke und hielt erst an, als er auf der anderen Seite gegen die Wand krachte.
    » Autsch!«
    Hiram und ich schnappten nach Luft. Shelton rappelte sich mühsam auf und hob benommen den Daumen in unsere Richtung.
    » Ich glaub’s nicht«, krächzte Hi. » Wird schon schiefgehen!«
    Er stürmte los, stieß ein lang gezogenes Heulen aus und ging schließlich neben Shelton zu Boden. Zitternd stießen die beiden ihre Fäuste aneinander.
    » Los«, sagte ich zu Ben.
    » Nein, erst du. Ich bin der Schwerste.«
    Ich drückte seinen Arm, dann rannte ich los.
    Die Steinplatte schwankte heftig, als ich auf der anderen Seite ankam. Ein Knirschen drang durch die Höhle.
    » Komm, Ben!«, schrie ich. » Schnell!«
    Als Ben zum Spurt ansetzte, tauchte hinter ihm ein Schatten in der Öffnung auf. Ich nahm kaum Notiz von ihm. Meine Augen waren auf Ben fixiert, der sich in Zeitlupe zu bewegen schien.
    Das Knirschen wurde lauter.
    Kriiiiiiiiieeeeek!
    Ben stampfte über die Brücke. Mit jedem Schritt schwankte sie heftiger. Schließlich rutschte sie von der Kante des Felsvorsprungs, auf der sie aufgelegen hatte, und stürzte in die Tiefe.
    » BEN !«
    Mit Entsetzen sah ich, wie er den Boden unter den Füßen verlor.
    Mit ausgestreckten Armen warf er sich nach vorn.
    Die Zeit stand still.
    Ben bekam mit den Fingern die Kante des Abhangs zu fassen. Im nächsten Moment prallte sein Körper gegen den Fels. Seine Finger rutschten ab.
    Sechs Hände schossen nach unten, packten Ben an Armen, Hals und Schultern. Zogen ihn nach oben.
    » Danke!«, keuchte er. » Der Sprung war wohl ein bisschen zu kurz.«
    » Jederzeit wieder«, entgegnete Shelton, der sich zusammenkrümmte.
    » War dir ja noch was schuldig«, fügte Hi hinzu.
    Peng! Peng!
    Kugeln schlugen dicht über unseren Köpfen ein.
    » Weg!«, schrie ich.
    Wir stürzten in den nächsten finsteren Tunnel.

KAPITEL 35
    Wir torkelten eine schiefe Ebene hinunter und landeten schließlich in einem Knäuel von Armen und