Virga 01 - Planet der Sonnen

dicker Brille und weißem Haarkranz über einen Stapel Papiere gebeugt und murmelte vor sich hin. Gegenüber in der Ecke kauerte ein schmächtiger, ganz in Schwarz gekleideter Mann und fuhr mit den Fingern über eine Karte von Rush. Offenbar versuchte er, die Entfernungen in einem der Zylinder zu messen.
    »Ich möchte euch Hayden Griffin vorstellen. Er ist der Sohn der ursprünglichen Sonnenanzünder.«
    Der Mann in Schwarz knurrte nur etwas Unverständliches, aber der Fast-Kahlkopf am Schreibtisch richtete sich hoch auf, schob sich die Brille auf die Nasenspitze und musterte Hayden. »Du meine Güte! Ja!
Du wirst dich wahrscheinlich nicht mehr erinnern, aber als du vier warst, habe ich den Babysitter für dich gespielt.«
    »Martin Shambles«, sagte Miles. »Und das hier ist V.I.P. Billy. Unser Killer.«
    Hayden nickte beiden zu und verkniff sich einen weiteren verstohlenen Blick auf Billy. Shambles stand auf und streckte ihm die Hand entgegen. »Freut mich sehr, Hayden. Sieht so aus, als hätten wir heute deinen Arsch gerettet!«
    »Ich hatte nicht einmal gemerkt, dass das nötig war«, sagte Hayden. Aber er nahm die Hand und schüttelte sie.
    »Natürlich wäre es einfacher gewesen, wenn wir gewusst hätten, dass du noch am Leben bist.« Shambles setzte sich wieder und lachte leise. »Und dann arbeitet er ausgerechnet im Hause Fanning! Das hat für Aufregung gesorgt. Einige von unseren Jungs gingen so weit zu behaupten, du hättest die Seiten gewechselt, wärst übergelaufen …«
    »Aber wir wissen doch, dass du das niemals tun würdest, nicht wahr?«, fragte V.I.P. Billy, der jetzt aufgestanden war. Hayden kam plötzlich zu Bewusstsein, wie ungünstig er stand. Er hatte die Ecke im Rücken, und Miles und Billy hatten ihn in die Zange genommen.
    »Natürlich stellt man sich die Frage, wo du in den letzten Jahren tatsächlich gewesen bist«, fuhr Shambles in unbekümmertem Ton fort und betrachtete wieder seine Papiere. »Wir hatten für jemand anderen eine neue Identität vorbereitet, Papiere, Freunde - Venera Fanning legt Wert auf eingehende Nachforschungen
dieser Art. Sie ist da sehr viel gründlicher als die Admiralität. Ich meine, wir haben deine Vergangenheit so weit zurückverfolgt wie wir konnten, aber das war nicht weit. Das kann man wirklich nicht sagen.«
    Trotz der kalten Luft brach Hayden der Schweiß aus. »Aber - aber ich könnte euch doch die gleiche Frage stellen«, drehte er den Spieß um. »Wo wart ihr denn? Als die Sonne hochging und ich in den Winter stürzte, wo wart ihr da? Nicht die Widerstandsbewegung hat mich halberfroren aufgefischt und wieder hochgepäppelt! Verdammt, ich bin sechshundert Kilometer weit in die Tiefe gestürzt, bevor ich endlich auf eine Pilzfarm traf, die von zwei alten Sonderlingen geführt wurde … Niemand ist mir gefolgt. Habt ihr denn überhaupt nach mir gesucht?«
    Miles nickte bedächtig. »Wir haben gesucht. Ein Sturz in den Winter war die eine Möglichkeit. Dass dich eins von Fannings Schiffen gefangen genommen hatte, war die andere. Es stand fünfzig zu fünfzig.«
    »Diese Leute …« Hayden fiel kaum noch etwas ein, was er zu seinen Gunsten vorbringen konnte. Dabei ging es hier um sein Leben. »Es waren Ausgestoßene. Ein Mann und eine Frau. Sie hießen Katcheran. Sie seien zwanzig Jahre zuvor von Aerie verbannt worden, sagten sie. Die Farm hatte keine Schwerkraft, sie waren so zerbrechlich wie zwei Vögel. Sie hatten im Nichts einen kleinen Felsen gefunden, auf dem züchteten sie Pilze, und gelegentlich jetteten sie in die Außenbezirke von Aerie, um gegen eine Ladung davon Vorräte einzutauschen. Aber um für den Flug genügend Alkohol herzustellen, brauchten sie eine Ewigkeit … denn er trank ihn immer heimlich weg.«

    Miles machte ein skeptisches Gesicht, aber Shambles fragte lebhaft: »Sagtest du Katcheran?« Hayden nickte. Shambles schob die Lippen vor. »Den Namen habe ich seit Jahren nicht mehr gehört.« Er legte den Kopf schief und sah Hayden scharf an. »Weiter.«
    Hayden beschrieb seinen Aufenthalt in der Finsternis jenseits der Zivilisation, so gut er konnte. Die Lufträume dort waren riesig, und nicht überall war es kalt und dunkel. Die kleine Pilzfarm war eigentlich nur eine Höhle, herausgescharrt aus einer Lehmkugel von nicht mehr als fünfzehn Metern im Durchmesser. Katcheran und seine Frau zankten sich ständig, ihr leises Gemurmel riss niemals ab. Hayden hatte sich meist draußen aufgehalten und den Himmel nach Spuren eines