Virulent

Richtung Süden. Über diese sechs Fahrspuren hinweg gab es eine Überführung,
auf der sich ebenfalls ein sechsspuriger Highway befand, nämlich die M-102, auch bekannt unter dem Namen Eight Mile Road. Zusammen mit dem Klang der Reifen, die über den feuchten Asphalt rollten, erzeugte das Motorengeräusch hunderter vorbeifahrender Wagen fast eine Art beruhigendes Plätschern, das dem eines Baches ähnelte.
    »Das sind jede Menge Fahrspuren«, sagte Peter.
    Alan nickte wieder. »Ja. Allerdings.«
    Er drehte sich um und sah in das Heck des Humvees. Was sich dort befand, hatte er zwar bereits fünfmal gezählt, doch der liebe Gott steckt im Detail, also zählte er nochmal nach.
    »Kommt mir ziemlich weit weg vor, um hier eine Absperrung zu errichten«, sagte Peter. »Wir sind zehn Meilen vom Tor entfernt. Wie können wir mit nur zwei beschissenen Zügen ein Gelände von zehn Meilen halten?«
    »Der General weiß, was er tut«, sagte Alan. »Und Chelsea ebenso. Sie bringen zusätzlich die anderen beiden Züge von Gaylord rein, also haben wir die auch noch. Außerdem, je größer das Gebiet ist, das wir kontrollieren, umso schwerer wird es für sie, Chelsea zu finden.«
    Peter nickte. »Klingt vernünftig. Trotzdem wäre es mir lieber, wenn sie uns die Sache am Flughafen überlassen hätten.«
    »Darum kümmern sich schon Willis und Hunt.«
    »Ich weiß«, sagte Peter. »Ich hasse diese Typen. Das wäre unser Auftrag gewesen. Hoffentlich sind wir früh genug zurück, um zu sehen, wie die Engel ankommen. Das wird ein glorreicher Augenblick sein.«
    »Stimmt«, sagte Alan. »Aber ich bin mir sicher, dass auch das zum Plan gehört, sollten wir es nicht schaffen.«
    Peter nickte langsam und feierlich. »Okay, wir haben die Straßen gesehen. Wo ist unsere Position?«

    Alan deutete hinauf zur Eight Mile. »Wir fahren da hoch und machen uns an die Arbeit.«
    »Und zwar ganz locker«, sagte Peter.
    Alan nickte. »Immer locker flockig. Auf geht’s. Wir fahren einfach rum und warten auf den Anruf. Hast du Hunger?«
    »McDonald’s wäre jetzt nicht schlecht«, sagte Peter. »Seit einiger Zeit habe ich einen unglaublichen Appetit darauf. Und ich muss ständig an Eis am Stiel denken.«
    »Du auch? Mann, ist das irre. Mir hat Eis noch nie geschmeckt, aber jetzt würde ich am liebsten in dem Zeug baden. Komm, gehen wir etwas essen.«
    Sie stiegen wieder in den Hummer. Alan wartete auf eine Lücke im Verkehr, fädelte sich dann ein und fuhr auf der Suche nach den goldenen Bögen in Richtung Norden.
    105
Südwärts, junger Mann
    Man nehme einen Haufen Pferdescheiße, von der Sorte, die wirklich stinkt und mit unverdautem Heu gespickt ist. Das Ganze mische man mit Kies. Scharfkantigem Kies. Dann gieße man Kerosin darüber und zünde alles an.
    So etwa fühlte sich das Innere von Dew Phillips Schädel an. Er hatte auf dem Boden des Computerraums geschlafen, gleich nachdem Baum und Milner ihn davon überzeugt hatten, wie witzig es wäre, wenn sie den völlig weggetretenen Perry Dawsey auf die Autopsietrage legen würden.
    Naja, es war schon irgendwie witzig.

    Dieses Kopfweh und ein hyperaktiver Perry Dawsey, der wie ein Irrer drauflosquasselte? Eine Kombination, die in der Hölle erfunden wurde.
    »Perry, du musst langsamer sprechen«, sagte Dew. »Ernsthaft. Mein Kopf.«
    »Ja, meiner auch«, sagte Perry.
    »Mit einem Unterschied. Du und Baum und Milner, ihr alle seid noch jung. Ich bin alt genug, um zu wissen, was passiert, wenn ich zu viel trinke, und das heißt, ich bin alt genug, um es eigentlich besser zu wissen.«
    »Letzte Nacht war dir das anscheinend egal.«
    Dew nickte und bereute es sofort. »Letzte Nacht gab es nur unseren glorreichen Sieg für mich. Und jetzt, am Morgen, fühlt sich mein Kopf völlig beschissen an, und du sagst mir, dass dieser Sieg überhaupt kein Sieg war?«
    »Sie spricht mit mir«, sagte Perry. »Sie sagt, dass sie mich umbringen wird.«
    »Wo ist sie?«
    Perry zuckte mit den Schultern. »Im Süden.«
    »Wie weit im Süden?«
    »Ich weiß es nicht«, sagte Perry. »Es könnte Ohio sein oder Indiana oder fucking Kentucky. Genauer kann ich es nicht bestimmen. «
    »Wie sollen wir sie dann finden?«
    »Wie früher auch, nehme ich an«, sagte Perry. »Wir fahren nach Süden, bis ich mehr spüre, und dann schlagen wir die entsprechende Richtung ein. Das Signal ist allerdings gestört. Ich spüre, dass sich etwas nach Süden bewegt, etwas Großes. Und etwas noch Stärkeres, das dahinter steht. Wir sollten