Virulent

Übertragung durch die Luft?«
    »Von Übertragung durch die Luft spricht man, wenn eine Krankheit von einem Infizierten auf den anderen durch Niesen, Husten oder sogar Atemluft übergeht«, sagte Margaret. »Sehen Sie sich an, wie lang diese Kurve ist. Wir haben es hier mit Meilen zu tun, nicht mit Metern. Eine passendere Bezeichnung wäre Übertragung durch den Wind, wenn der Wind der mechanische Vektor ist, der die Sporen überträgt.«
    »Aber hätte Cheng nicht die Witterungsbedingungen überprüft? «, fragte Dew.
    »Natürlich«, sagte Margaret. »Aber Wind kann von einer Minute zur anderen die Richtung wechseln. Erst jetzt verfügen wir möglicherweise über den genauen Zeitpunkt einer Infektion. Cheng hatte das nicht. Perry, was hast du getan, nachdem du dein Essen gekauft hattest?«
    »Ich habe es wahrscheinlich gleich auf dem Heimweg gegessen«, sagte Perry. »Ich kam nach Hause, zog mich aus und ging sofort ins Bett. Ich musste am nächsten Tag arbeiten.«
    »Der Vektor muss an deinen Händen gewesen sein«, sagte Margaret. »Oder vielleicht an deinen Kleidern, und als du dich ausgezogen hast, hat er sich überall verbreitet. Du musst, äh … gewisse Körperteile berührt haben.«
    »Ein Kerl, der sich in der Abgeschiedenheit seiner Wohnung die Eier kratzt«, sagte Dew. »Man stelle sich mal so was vor.«
    »Okay«, sagte Clarence. »Ich habe den Wetterverlauf. Was willst du, Margo?«
    »Gib uns die Windrichtung um halb elf Uhr abends an jenem Sonntag«, sagte sie. »Konzentriere dich auf Belleville, wenn es geht.«

    Otto betätigte die Tastatur. Blaue Pfeile erschienen, die deutlich sichtbar in Richtung Osten sowie ein wenig in Richtung Norden zeigten. Eine grüne Textzeile am unteren Rand des Bildschirms lautete: 0,5 Meilen pro Stunde, 260 Grad.
    »Das funktioniert nicht«, sagte Dew. »Die Windrichtung schafft keine Verbindung zwischen den Infizierten in Rawsonville und dem Laden.«
    »Clarence«, sagte Margaret, »zeig mir eine Zeitraffer-Projektion der Windmuster zwischen zehn und halb elf.«
    Otto musterte die Tastatur einen Augenblick, gab jedoch nichts ein. »Äh, ich weiß nicht, ob der Computer das kann.«
    »Jesus«, stöhnte Perry. »Gib mir das Ding.«
    Er griff nach der Tastatur und zog sie in seinen Schoß. Seine großen Finger flogen über die Tasten. Datenfelder erschienen auf dem Bildschirm und füllten sich so schnell mit Textzeilen, das Margaret mit dem Lesen nicht mehr nachkam.
    »Ihr erinnert mich an die Idioten, denen ich in meinem Job geholfen habe«, sagte Perry. »Es kommt mir so vor, als hättet ihr noch nie im Leben ein Software-Handbuch gelesen. Das sind ganz fundamentale Dinge, Leute.«
    Er drückte auf die letzte Taste, und die blauen Pfeile auf dem Bildschirm veränderten sich. Sie deuteten nicht mehr von Westen nach Osten, sondern drehten sich langsam in Richtung Norden, dann nach Nordosten und schließlich direkt nach Osten.
    Perry drückte auf einige zusätzliche Tasten. Alle blauen Pfeile bis auf einen verschwanden, und dieser letzte Pfeil begann bei dem Haus-Icon in Whittaker, zog sich nach rechts über die beiden Icons in Rawsonville und führte dann noch weiter nach rechts über die beiden Icons bei Meijers Lebensmittelgeschäft hinweg.

    »Heilige Scheiße«, sagte Dew. »Das ist es. Übertragung durch die Luft.«
    »Übertragung durch den Wind«, sagte Margaret.
    »Übertragung durch den Wind, richtig«, verbesserte sich Dew. »Und was ist mit den anderen Infizierten, die nicht in dieses Muster passen?«
    »Dafür kann es mehrere Gründe geben«, sagte Margaret. »Möglicherweise haben sie genau zur richtigen Zeit die Windrichtung gekreuzt, aber es könnte sich auch um eine andere … ich weiß nicht … um eine andere Bö handeln, die die Sporen in andere Gebiete getragen hat. Die Kurve erklärt nicht alle Fälle, aber sie erklärt die Hälfte von ihnen. Das ist ohne jede Frage statistisch signifikant.«
    Clarence drehte sich auf seinem Stuhl um und sah sie an. »Aber was verrät uns das wirklich? Ich meine, Wind kann überall wehen.«
    Perry sprach, bevor Margaret anworten konnte. »Dadurch können wir eine Projektion erstellen, basierend auf der Windgeschwindigkeit und der Entfernung zwischen den einzelnen Infektionsorten. Und damit sind wir potenziell in der Lage, die Bewegungsrichtung des Vektors zu extrapolieren und möglicherweise sogar den Bereich festzulegen, innerhalb dessen die Sporen freigesetzt wurden. Wenn man diese Daten mit denen der