Vogel-Scheuche

versteiften sich Hand und Arm der Dämonin. »Was bist du denn?« wollte sie wissen.
    »Ich bin Rigor Mortis«, erwiderte das Ding in gräßlichem Ton. »Ich mache die Leute steif.«
    Das konnte man wohl sagen. Mentia versteifte sich in ihrer Entschi e denheit und schob das Ding beiseite, damit Jenny Elfe daran vorbe i konnte. Weil Dämonen keine feste Gestalt besaßen, konnte man sie nicht allzulange versteifen, ganz im Gegensatz zu lebenden.
    Dann sauste Mentia davon, um den Kater im Auge zu behalten. Sie fragte sich, wieso es die Elfe im Laufe ihrer Jahre in Xanth nicht ferti g gebracht hatte, Sammy mal zu »verlieren«, denn schließlich nahm der Kater nicht die leiseste Rücksicht auf Jennys Befindlichkeit.
    Hinter der Kreatur befand sich ein Waldstück aus kantigen, spitzwin k ligen Bäumen, auf denen merkwürdige dünne Vögel saßen. Sammy Kater stürmte einfach hindurch, doch Mentia reagierte wieder rational und umsichtig, ganz anders als sonst. Sie wollte lieber erst in Erfahrung bri n gen, um was für Vögel es sich da handelte.
    Also erkundigte sie sich direkt bei ihnen, denn hier im Wahnsinn e r wiesen sich viele Dinge und Wesen als sehr mitteilsam, die es für g e wöhnlich überhaupt nicht waren. »Was seid ihr?« rief sie daher den V ö geln zu.
    »Wir sind Minusvögel«, erwiderten sie im Chor. »Wie du leicht daran erkennen kannst, daß wir hier in den Rechenbäumen leben.«
    »Ich entschuldige mich für meine Dummheit«, entschuldigte sich Me n tia, denn sie begriff, daß hier Schmeichelei wohl besser am Platz sein dürfte als Reizbarkeit. »Stellt ihr oder die Bäume für gewöhnliche Leute eine Gefahr dar?«
    »Nein, gewöhnliche Leute interessieren uns nicht«, erwiderten die V ö gel. »Wir interessieren uns nur für das Malnehmen.«
    »Oho… Dann findet ihr euch also mit Plusvögeln zusammen, um dem Storch Signale zu senden?«
    »Nein, wir können keine Plusvögel finden, deshalb multiplizieren wir uns, indem wir halbieren.« Mit diesen Worten teilte sich jeder der Vögel in zwei gleiche Teile, so daß überall dort, wo gerade noch einer von i h nen gehockt hatte, nunmehr zwei saßen, jeweils doppelt so dünn wie der Vorgänger.
    Nun hatte Jenny Elfe sie eingeholt. »Ach, was für hübsche Vögel!« rief sie. Die Minusvögel gurrten erfreut.
    Wieder tat Mentia einen gewaltigen Satz nach vorn – und reagierte doch mit Erleichterung, als sie einen alten Zentauren erblickte, der ger a de Bekanntschaft mit dem Kater machte. Sammy hatte Arnolde endlich gefunden.
    »Und welches ist deine Seltsamkeit, hübsches Pelztier?« fragte der Ze n taur gerade.
    Mentia umhüllte sich mit einem knöchellangen Kleid, als sie auf ihn zutrat. »Arnolde Zentaur?«
    »Und eine Dämonin«, erwiderte der Zentaur überrascht. »Mach eine Notiz, Ichabod: zwei offenbar normale Kreaturen in zwei Minuten, was für dieses Gebiet doch äußerst ungewöhnlich ist.«
    Nun erst bemerkte Mentia, daß Arnolde einen Begleiter hatte, es war ein uralter Mensch. Der Mann öffnete sein Notizbuch, aus dem darau f hin einige Noten entwichen und eine kleine Melodie trällerten. »Eine mundanische Katze, ohne offensichtliche Magie«, sagte Ichabod. »Eine ungewöhnlich nüchterne Dämonin.«
    »Das magische Talent des Katers besteht darin, alles zu finden, außer nach Hause«, erklärte Mentia. »Und jetzt hat er dich gefunden, Arnolde Zentaur, sowie deinen nichtigen Gefährten. Was mich betrifft – ich bin normalerweise leicht verrückt, aber im Gebiet des Wahnsinns werde ich leicht vernünftig. Was euch beide betrifft, bin ich mir da allerdings nicht so sicher.«
    Arnolde blinzelte. Anscheinend bemerkte er sie zum ersten Mal als I n dividuum für sich. »Bist du wirklich?« erkundigte er sich. »Kein bloßer Trug?«
    Mentias Vernunft übernahm wieder die Führung. »Ach, du denkst, ich bin irgendeine verrückte Erscheinung im Gebiet des Wahnsinns? Eine Manifestation und kein wirkliches Wesen? Das kann ich verstehen! Ja, ich bin wirklich, und da kommt Jenny Elfe gerade, die ist auch wirklich.« Denn nun traf auch Jenny ein.
    »Ich muß mich dafür entschuldigen, daß ich euch mit der örtlichen Fauna verwechselt habe«, sagte Arnolde. »Ja, ich bin Arnolde Zentaur, und dies hier ist mein Freund aus Mundania, Ichabod Archivar. Wir führen gerade eine Bestandsaufnahme verrückter Artefakte durch.«
    »Hallo, Arnolde und Ichabod«, sagte Mentia. »Ich bin die Dämonin Mentia, die schlimmere Hälfte der Dämonin Metria.«
    Die alten Augen