Vogel-Scheuche

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leuchteten auf. »Metria! Die ist ja nun überall berüc h tigt.«
    »Sie ist inzwischen verheiratet und hat eine halbe Seele, deshalb hat sie sich niedergelassen. Im Augenblick erledigt sie gerade einen Auftrag für den Guten Magier oder für den Simurgh, damit sie zur Belohnung e r fährt, wie sie die Aufmerksamkeit des Storchs erregen kann. Sieht so aus, als hätte es da vor mehr als vierhundert Jahren einen Vorfall gegeben, der den Storch verärgert hat, deshalb weigert er sich, ihr weitere Lief e rungen zu bringen, gleich wie angestrengt oder häufig sie ihm Signale sendet.«
    »Das kann ich mir vorstellen«, erwiderte Arnolde. »Hättest du vielleicht etwas dagegen, Ichabod mal deine Beine zu zeigen?«
    Mentia wußte, daß der Zentaur alles andere als dumm war, selbst nach Zentaurenmaßstab, und sie legte Wert auf seine Kooperationsberei t schaft. Also hob sie den Saum des Kleids und ließ makellos geformte Beine in Richtung des alten Manns aufblitzen. Dessen Augen wurden sofort glasig.
    Jenny Elfe nahm Sammy auf. »Ich denke, den wirst du jetzt wohl nicht mehr brauchen, dann können wir ja gehen.«
    »Äh, vielleicht solltest du lieber noch nicht sofort gehen«, widersprach Mentia. »Es könnte gefährlich sein. Wir werden gleich den Wahnsinn wieder verlassen, dann kannst du sicher nach Hause gehen.« Sie ließ das Kleid wieder fahren, worauf sich die Augen des Mannes zu erholen b e gannen. Es war nicht zu übersehen, daß er einen Sinn für anziehende Beine hatte.
    »Ich finde es eigentlich gar nicht so schlimm«, meinte Jenny. »Jede n falls nicht im Vergleich zu dem, wie es war, als ich damals mit Dug Mundanier hierherkam.«
    »Oh, ich würde aber einem kleinen Mädchen wie dir niemals raten, sich allein in diese Gegend zu verirren«, warf Ichabod ein.
    »Erstens bin ich achtzehn, und zweitens bin ich ziemlich groß für eine Elfe«, verteidigte sich Jenny.
    »Eine Elfe? Tatsächlich, das bist du ja!« bemerkte Ichabod überrascht. »Aber keine von der Sorte, wie ich sie schon katalogisiert habe. Deine Hände weisen vier Finger auf, und deine Ohren sind spitz, und auße r dem ist hier weit und breit keine Elfenulme zu sehen, zu der du gehören könntest.«
    »Ich stamme von der Welt der Zwei Monde«, erläuterte Jenny.
    »Zwei Monde?« fragte der Mann verständnislos. »Ich bin mir ganz s i cher, daß ich die noch nicht katalogisiert habe.«
    »Das ist ein anderes magisches Reich. Ich bin nach Xanth gekommen, weil ich Sammy Kater verfolgte, der hier eine Zentaurenfeder fand, aber danach haben wir nicht mehr nach Hause zurückgefunden.«
    »Aber da brauchst du doch wahrscheinlich nur dem Kater aufzutragen, irgendeine Person oder einen Gegenstand in der Nähe deines Hauses zu suchen«, schlug Arnolde intelligenterweise vor.
    »Nein, das habe ich schon versucht, aber es funktionierte nicht. Ich glaube, er kann auch nichts wiederfinden, was irgendwie in der Nähe meines Zuhauses ist, es sei denn, er ist selbst bereits da.«
    »Dann gib ihm doch etwas Umkehr-Umkehrholz, damit er nichts a n deres mehr finden kann als das Zuhause«, schlug nun Ichabod vor.
    »Nein, das hat genausowenig funktioniert«, widersprach Jenny. »Das Umkehrholz hat ihn lediglich seiner Fähigkeit beraubt, überhaupt irgend etwas zu finden, wonach er suchte.«
    »Umkehrholz ist ein trügerisches Zeug«, bemerkte Mentia. »Deshalb hat man auch nie versucht, es in den Haßborn der Goldenen Kobolde zu geben, um daraus einen Lebensborn zu machen. Denn genausogut kön n te es passieren, daß dann alle Leute anfangen, Wasser zu hassen. Das gleiche gilt für den Versuch, Com-Puter gut anstatt böse werden zu la s sen; es könnte geschehen, daß sich irgend etwas anderes statt dessen bei ihm umkehrt, und ihn nur noch schlimmer werden läßt.«
    »Das stimmt«, bestätigte Ichabod. »So hat man beispielsweise gehofft, mit Umkehrholz den Blick eines Basilisken dahingehend zu verändern, daß er Tote wieder zum Leben erwecken könnte, doch statt dessen hat der Basilisk sich nur selbst ausgelöscht. Man hat auch mal versucht, den Zauber umzukehren, der im Fischfluß die Leute in Fische verwandelt, doch statt dessen verwandelten sich die Fische in Wasser und das Wasser in Fische.«
    »Ich erinnere mich noch, wie ich als Kind das Talent hatte, den Leuten einen heißen Hosenboden zu bescheren«, warf Mentia lächelnd ein. »I r gendeiner hat ein Stück Umkehrholz in seine Hosentasche getan, weil er hoffte, nun seinerseits anderen einen heißen Hintern zu