Volles Rohr

und versuchte verzweifelt, damit fertig zu werden.
    Vielleicht hatte ich dieselben Probleme. Ich ging
    Dolmachers Bestände durch und schluckte ein paar
    Pillen.
    Boone und Jim standen über die Badewanne gebeugt und murmelten was. »… vielleicht auch Rehposten«, sagte
    Boone.
    »Nein, nein, Semi«, sagte Jim.
    »Was …«, begann ich, und jetzt sah ich erst den Toten.
    Er trug einen Anzug.
    »Dein Freund ist ein guter Hausmann«, sagte Jim. »Legt seine Kadaver zum Abtropfen in die Wanne.«
    »Den Geruch hätte ich gleich erkennen müssen«, sagte ich. »Putreszin.«
    »Puh-was?«
    »Putreszin. Die chemische Substanz, die verwesende
    Leichen abgeben.«
    Dolmacher hatte die Brieftasche des Typs bereits gefilzt und auf seine Brust geworfen. Da ich hier der einzige mit Handschuhen war, filzte ich sie noch mal. BASCO
    SECURITY.
    »Sauber gemacht«, bemerkte Jim. Der Tote hatte sechs Löcher in der Brust, die je zwei Zentimeter voneinander entfernt waren.
    Boone und ich holten Bier aus dem Kühlschrank, Jim
    nahm sich ein Wasser, und wir setzten uns ins
    Wohnzimmer. Ich dachte nach.
    »Versteht ihr was von Quantenmechanik?«
    Sie sagten nichts, also dachte ich laut weiter. »Jede Reaktion, die in eine Richtung geht, kann auch in die andere gehen.«
    »Und?«
    »Okay. Zuerst das, was wir wissen: Basco hat vor dreißig Jahren ein paar Riesentransformatoren auf der Nordseite von Spectacle Island abgeladen, Dreck drübergetan und sie vergessen.
    Um '68 herum begannen sie sich Gedanken zu machen,
    weil sie wußten, daß in diesen Transformatoren eine
    Menge Schadstoffe waren. Aber bis vor kurzem konnten sie nichts dran ändern - bis das Zeitalter der Gentechnik anbrach. Sie kauften den besten und schlauesten Laden der Branche in der Region Boston auf und sagten den
    Jungs, sie sollten eine PCB- fressende Bakterie erfinden.
    Das taten die Jungs. Bauten irgendwelche
    chlorverarbeitenden Plasmide zusammen und
    implantierten sie in eine Bakterie namens Escherichia coli. Die gehört zur natürlichen Darmflora des Menschen und hilft bei der Verdauung mit. Ist gutartig, genau erforscht und ideal für solche Zwecke. Alle Gentechniker arbeiten damit.
    Und es funktionierte. Aber fast zu spät. Ein alter
    Lastkahn strandete auf der Insel und riß die
    Transformatoren auf. Also mußten sie die Bakterien
    aussetzen, ohne sie getestet zu haben, damit sie die Schweinerei beseitigten, bevor ich draufkam. Und auch das funktionierte. Die PCBs verschwanden.
    Das wissen wir. Was jetzt kommt, ist meine Theorie. Wie gesagt, jede Reaktion, die in eine Richtung geht, kann auch in die andere gehen. Als die Jungs versuchten, ein Plasmid zu entwickeln, das kovalentes Chlor in ionisches Chlor umwandelt, mußten sie sich auch mit der
    Möglichkeit befassen, es in der anderen Richtung
    arbeiten zu lassen. Aus ionischem Chlor wie im
    Meerwasser kovalentes Chlor wie im Abwasser zu
    machen.«
    »Ach du liebe Scheiße«, sagte Boone.
    »Nachdem sie sich damit befaßt hatten, blieben sie
    natürlich am Ball. Denn ein ganzer Industriezweig - der größte Teil der chemischen Industrie - basiert auf einer einzigen Reaktion: der Umwandlung von Salzwasser in
    kovalentes Chlor durch Chloralkalielektrolyse. Das ist ein ziemlich altes Verfahren, bei dem Unmengen von
    Strom verbraucht werden. Und dieser Industriezweig ist seit Jahrzehnten auf dem absteigenden Ast. Aber wenn man eine Bakterie züchten kann, die dieselbe Reaktion auslöst, nur ohne Strom, dann überlegt euch mal, was für eine grandiose Innovationsspritze das für Basco und Boner und all die anderen alten, abnibbelnden Firmen wäre. Plötzlich wäre alles, was sie produzieren wollen, zehnmal billiger. Die Umweltgesetze würden keine Rolle mehr spielen. Sie würden sich eine derart goldene Nase verdienen …«
    »Okay, wir verstehen, warum sie so eine Bakterie haben wollen«, sagte Jim. »Und du meinst, sie haben sie?«
    »Ja, sie haben sie. Im doppelten Sinn des Wortes. Sie besitzen sie, und sie sind mit ihr infiziert. Jemand hat Scheiße gebaut. Jemand hat zur Unzeit gepopelt oder
    vergessen, sich die Fingernägel zu bürsten oder sonstwas, und die Wunderbakterie, die Salzwasser in toxisches
    Chlor verwandelt, ist in den falschen Tank gekommen.«
    »Und wie ist sie dann in diesem Abwasserkanal
    gelandet?« fragte Boone.
    »Stell dir vor, du bist Pleshy oder Laughlin. Du hast einiges dazugelernt seit 1956, als du deine
    Transformatoren einfach auf Spectacle Island verscharrt hast. Diesmal bist du