Von Feuer und Nacht

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Autoren: Kevin J. Anderson

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beschleunigen.
    »Wir müssen sie aufhalten«, sagte Cesca.
    Karla Tamblyn setzte sich in Bewegung, ihre Beine wie Säulen aus Eis, doch jeder Schritt brannte eine Mulde in den gefrorenen Boden. Sie hob die Faust, um ihrem Sohn einen neuen Schlag zu versetzen. Jess gab sich alle Mühe, weitere Zerstörungen zu verhindern.
    Cesca wollte ihn nicht allein kämpfen lassen. Sie sammelte die prickelnde Kraft in ihrem Leib und lenkte die Energie des Chaos lange genug ab, damit Jess sich erholen konnte. Er vereinte seine Stärke mit der ihren und richtete sie gegen Karla.
    Die von den Toten zurückgekehrte Frau taumelte wie zuvor Jess, und als Cesca den Kopf drehte, sah sie eine weitere Gefahr. Mehr als zwanzig scharlachrote Nematoden näherten sich und zeigten ihre spitzen, diamantharten Zähne.
    Zum letzten Mal hatte sie diese Geschöpfe bei Ross' Bestattung gesehen, und dabei waren ihr die prähistorischen Würmer ätherisch schön erschienen, anmutige Bewohner des primordialen Ozeans von Plumas. Jetzt waren es Dämonen, von dem Karla-Wesen kontrolliert und darauf bedacht, Cesca von Jess zu trennen. Mit hypnotischen, schlangenartigen Bewegungen kamen sie heran.
    Cesca wandte sich den Nematoden zu und wusste, dass sie sie von Jess und den anderen Personen in der großen Höhle fernhalten musste. Es lagen bereits zu viele Tote zwischen den Trümmern.
    Zwar war Cesca mit ihren neuen Kräften noch nicht vertraut, aber sie setzte sich so zur Wehr, wie sie es konnte, lernte dabei von den Wentals. Zuerst dachte sie an die Methode ihres Angriffs und konzentrierte sich auf die Energie von Blitzen und kaltem Wasser - und die Wentals reagierten, indem sie durch sie flössen, aus ihren Händen und aus ihrem Selbst. Cesca ließ zwei Nematoden zerplatzen und einen dritten in Eis erstarren.
    Als Jess seiner Mutter gegenübertrat, suchte der verdorbene Wental nach Worten und Erinnerungen, plünderte die gefrorenen Zellen in Karla Tamblyns konserviertem Gehirn. »Du ... Ross ... Und Tasia ... deine kleine Schwester.« Ihre Stimme kam von woanders, nicht aus ihrem Herzen.
    Als mehr Nematoden aus dem Ozean kamen und aufs Eis krochen, eilte der alte Caleb in dem törichten Versuch herbei, Cesca zu schützen.
    »Verschwindet, ihr schleimigen Biester! Kehrt in die Tiefe zurück!« Er stach so fest mit seinem improvisierten Speer zu, dass er die Haut eines Wurms durchdrang. Weitere Nematoden näherten sich ihm.
    Cesca schickte ihnen ihre Kraft entgegen, aber das lenkte sie von den Würmern in ihrer Nähe ab. »Caleb!«, rief sie Jess' Onkel zu. »Bleiben Sie in Sicherheit, damit ich mich konzentrieren kann!«
    Der Alte starrte sie verblüfft an, und am liebsten hätte Cesca ihn mit den Händen fortgestoßen, doch die Berührung wäre tödlich für ihn gewesen.
    Der Gedanke brachte sie auf eine Idee - vielleicht konnte sie auf diese Weise die Nematoden erledigen. Sie streckte die Hand aus und berührte die schleimige Haut des nächsten Wurms, aber es kam nicht zu einer tödlichen Entladung. Die Geschöpfe wurden von Karlas Wental-Energie kontrolliert und waren immun.
    Hunderte von Nematoden kamen näher, zischten und heulten. Cesca versuchte, sie abzuwehren, konnte ihre Kraft aber nicht schnell genug sammeln und ausrichten. Die Aufmerksamkeit der elementaren Wasserwesen galt vor allem dem wichtigeren Konflikt mit dem verdorbenen Wental.
    Karla setzte erneut ihre destruktive Kraft frei, und Jess konnte ihre Angriffe nur mit Mühe abwehren. Seine Mutter richtete ihre Energie gegen die Roamer, gegen einige noch intakte Gebäude und die Aggregate der Mine, wandte sich dann erneut ihrem Sohn zu und trieb ihn zurück. Cesca sah den Schmerz in seinen Augen, als er sich der eigenen Mutter gegenüber zur Wehr setzen musste.
    Sie war nur einen Augenblick abgelenkt, aber vier Nematoden nutzten die Gelegenheit und wickelten sich ihr ums Bein. Andere sprangen unglaublich schnell hoch und legten sich ihr wie schwere Seile um Arme und Taille. Immer stärkeren Druck übten sie aus. Und immer mehr Würmer kamen, bedeckten Brust, Schultern und Hals. Cesca versuchte, sie fortzuziehen, aber die Nematoden verfügten über eine übernatürliche Kraft. Wie Pythonschlangen aus den Dschungeln der alten Erde zogen sie sich zusammen und schickten sich an, ihr Opfer zu zermalmen.
    Cesca konnte sich nicht mehr gegen sie wehren.

66 JESS TAMBLYN
    Jess ballte die Fäuste, als wollte er auf diese Weise die elementaren Wasserwesen in sich behalten. Sie schienen nun so